阿禾在招录榜前站了很久。
抄名，一百文，管一餐。背账，二百文，管两餐。试契，五百文，死亡十倍。最高一行的字漆得最亮，底下却没有写抄名会伤什么，试契又要试哪一种契。
他从前不知道五百文能买多少东西，到了临水才知道，一文薄粥，也能让一个孩子多挨过半日。五百文堆在一起，足够把那十六个孩子喂到下一次点验。
书吏见他看榜，抽出试契的报名纸。
“识字就快些。后面还等着。”
阿禾没有接，问死亡银给谁。
“家属。”
“没有家属呢？”
书吏把后页翻给他看。无人领受，七日后并入无主款。阿禾又问未取籍的孩子可否领，书吏不能，须有官籍领受人。
若他死在这里，官司照样会记出五两。临水那些孩子拿不到，榜上也不会因此少一个“十倍”。
阿禾退回抄名那桌，要求看整张工契。
顾长安站在三步外。他刚要开口，阿禾就抬了抬手，意思是自己先问。少年掌心出汗，推纸时蹭出半个湿指印。
书吏让他写十个名字。阿禾写自己的，又写柳三娘、陈继舟，剩下几笔照临水抄页描，不把认不全的字胡乱填进去。
“字慢，能用。姓什么？”
“没姓。”
“本月无姓官赐石。添上，便能录。”
阿禾看向旁边那块官姓牌。石字下贴着候补砖籍的归类号。他请书吏解释，得到一句官赐各有去处，往后缺砖役时须优先应募。
石字旁的役号与城外修塔名册相接，领了便须先应那一处的调令。
“我只想抄字，不领砖役。”
书吏将纸抽回，招呼下一个。
阿禾没有抢回自己的报名纸，徒侧廊。三时辰还剩多少，他随时看得见，退出东门的印样也仍在身上。他把官赐姓的去处写完，换了张草纸，继续校临水十六名童工的领款册。
这些字没人替他做。临水县衙可以留存姓名，不能保证孩子今后每次领粮都遇上认得他们的书吏。阿禾把容易弄混的两个人分开，注明一个左手少半截指，一个话不出声，免得将来又被点成同一口。
一个抱账箱的老吏经过，停下来问他能否代抄名单。
阿禾指指临准：“还不能在城内开铺。”
“公房代写，按试字给钱。你能抄对才要。”
老吏递来一页，先写了经手号，约三十五文。阿禾抄完，不替其中一个模糊字作主，圈出来请对方核。老吏回来时没嫌他慢，反倒又拿来两页，问他是否认得旁边哪个也会描字的流民。
阿禾一个也不认识。他不敢随口保荐，抬头去看顾长安，后者只道：“你能保证自己的，就写自己的。”
接下来半个时辰，他得了七十文试字钱，仍没有官籍。钱能买今夜一碗饭，却不能让塔影认他。这两件事，他没有混在一起。
招录桌上那名书吏又来，问他是否肯先入石姓，开塔后再申请改回。
阿禾把石籍归类页摊开：“改回之前，砖役找我，我能拒吗？”
“还没到那一步。”
“到了就改不成了。”
这回顾长安才走近，出示接引名单。黑帖指定阿禾为无籍者，外司若只给主家附籍与官赐砖籍，录成以后，他是否还算这一组原定的第三人？
书吏不能回答，去请七执事。
少年隔着廊下的人群，看了阿禾写出的三份名单，又看那张未落名的抄名契。顾长安没有要求七执事替所有流民改规则，先把这一份工作从砖役归类中分开。
一个熟悉来处、又肯按原稿抄字的无籍者，临时借用起来，比另找一个更容易核验的第三人省事。七执事愿意出这笔成本，不等于他认为人都该有名。
“无姓临籍，止于本次开塔告终。所录职事，外司抄名。”
阿禾仍没按印。
他指向工契的怨名损耗。那一项原来写的是抄名者自受，算在一百文郑他刚才校单，已经亲眼看见邻桌老饶笔尖爬出黑丝，老人擦掉以后，把红肿的指头塞在衣袖里。
“验过是怨名伤，另给五十文。伤重不能写，停七日仍付日钱。重复验伤不能算成我自己坏了笔。”
书吏脸都绷住了。七执事却先问受伤由谁验。
“外司和医馆各留一份。只自己疼，不算。”
阿禾想过这个问题，不会因为写上伤钱，往后谁都能替他添伤。他又指定死亡银由临水县衙留存，专给册上十六个孩子，并附名单，不与尚未点验的另外两百民夫混在一起。
抄名十倍，是一两，不是榜上试契的五两。
七执事逐项划定：怨名加价须有双验，同一日同一处伤不重复计；停工日钱最多七日；死款以临水县衙为领受，经手人须录孩子实际分领结果。
阿禾把这些限制也读完，才按下手印。
地面的塔影浮出两个淡字，慢慢稳住。少年低头看得久了，险些挡住后面的来人。他赶紧让开，把临籍护在掌心，没有欢呼。
“以后没有这份工，我又是谁？”他问。
七执事没有答。顾长安也没有一切都会好，只让他先把今日取籍的凭据留好。至少此时，纸上没有主人。
他们在外司附近租了两张床。阿禾吃完饭，抄了三十次自己的名字，前几张歪，后几张仍不算好看，但同一笔转折已经稳了。
那七十文试字钱摆在桌上，阿禾先扣出今夜自己的一份床钱，再拿八文买草纸。顾长安替三孺过房价，少年没有因为日后要跟他入塔，就把住处当成永远不用结的一项。
余下的钱，他本想寄回临水，翻了领款册才发现，七十文拆成十六份，还不够抵送银的脚费。他没有做一张好看的捐银单，重新装进钱袋，决定等抄满十日再送。
隔壁住着那名指头红肿的抄名老人，来借一片干纸包药，顺便问他伤钱谈成了没樱阿禾递过附约，老人看了许久，自己的两根手指早不能弯，没有当日验单，照这个约也补不到从前。
少年想请顾长安替老人添一张旧验，话到嘴边停住了。自己没见过受伤时的事，不能让一张凭空的医馆单把别人真伤也拖进假账里。
他只将约上的双验住处另抄给老人，提醒下一次不要把黑丝擦掉就走。老人收纸时，验伤也会误半工。阿禾将这一句添回自己的停工页：申请双验当的日钱，须问经手人如何记。
一张写得齐整的工契，还有真正做起来才碰得到的缺口。阿禾把未问清的地方圈出来，等明日开柜再去，没有以为今拿到名，以后便都能照纸走。
韩四问他怕谁不认。
“怕它不是我写的。”
少年把临水短工契、青州临籍和今日领款据分别装进三只纸套。最薄一只收那三十张字，没官印，他却格外心，连折角都舍不得压。
顾长安等他睡下，才去百拙武馆。
武馆就在街背后，门窄，墙上新补了两块木板。院里一个白发大汉正在收晾晒的筋带，没有满门弟子，也没有暗中等他的高手。
乔镇山的信递过去，大汉先看封口，再看顾长安的右肩。
“信叫你歇够七日。真歇了？”
“中间动过一次手。后来没再用重拳。”
“动得多重？”
顾长安把尸木车队那一夜如何借韩四的绳、如何把拳收在一半，照实了。大汉让他脱下外衣，摸到肩下旧肿，示意他只出三分力。
院中吊着一袋铁砂，底下压块木楔。顾长安出推山，袋身向外荡，回收时却扯着右肩把脚跟拉起半寸。
大汉扫帚横进他肘后，只是一顶，架子就散了。
“桩架练熟，骨头也够硬。可你把筋松开以后，多了一截不肯听话的路。出去靠它，收回时却仍照旧肩收，迟早把自己扯坏。”
他叫乔百拙，是乔镇山的同门师兄。伏虎拳第二式回涧，教的是如何在落空以后卸掉多余劲，再接回散开的架。顾长安记起水阁那一次打空，拳还没收，尾刃已经擦到肩上；若能先移开那半寸，后来几夜也不必翻身都疼。
乔百拙让顾长安先看木楔。袋回摆，脚跟得留在楔前，不能追着重物送出去。肩收多少，要看腰腿接住多少；不是想收就收。
第一次，顾长安的肘撞上扫帚。第二次，脚背绊到楔边。第三次，大汉才准他停，递来一碗温水。
“明日还得走路，今晚别拿伤试我。”
顾长安记下那三个错处，问完整心法的价。
一百两。
这不是他眼前能轻易花掉的数。青州盘缠、药材、验档钱还要留，补回的二十两也不能连同阿禾的日钱一起拿来买拳。
乔百拙看过信，给了另一种束修：入塔时替他查乔镇海的去处。
“我师父。二十三年前征进塔里，册上升任塔卫，此后没有一封回信。”
“查到哪里算完？”
“能对上的人，或能对上的死亡经手。只听谁死了，不算。”
“救人另谈。我连活没活都不知道，不能先许。”
白发大汉手停了片刻，才本来就没叫他把师父背出来。顾长安给十两押银，写明查到准话可抵束修的一部分；若他不回，银归武馆，不能再向临水孩子或乔镇山索余款。
今晚只教收肩的外架。剩下腰腿配合的心法，待顾长安确认伤势能承，才分段传授，不是一个查名约就白得完整功法。
乔百拙用细绳绕过顾长安肘窝，另一端系在砂袋上。绳刚绷紧，顾长安便本能地抬肩，旧伤处立刻发热。大汉让他松手，自己掌心托住那截绳，往身后一带，袋底撞上木楔，却没有把人拖出去。
“看见卸在哪儿了？”
顾长安先指腰，乔百拙不答。他又看脚下，才发现大汉左足早已挪到楔侧，砂袋那股回力先被步子让掉一部分。只学肩收，腰腿仍站死，练再久也是两处筋替一块铁砂硬争。
顾长安画下前后脚印，不敢将自己的盘蛇浅法直接套上去。韩四教他松筋，是为了断开缠筋的青纹；回涧要接住落空的劲，两者能够相助，却不是同一门练法。
乔百拙看他画完，收了细绳，才将自己师父的旧随征单放到灯下。单上不是“已死”，也不是“待核”，而是永留塔卫，不设回籍日。
顾长安摸到纸边油迹。二十三年里，这页单被人展开、折回，折线都补过薄布，只有不设回籍日那几个字没有磨掉。
他在查名约后添上征召号，避免到了塔里，只凭同一个姓名便带回一句假的准话。乔百拙没有夸他仔细，收单时却没再把纸推回柜子的最深处。
顾长安练到第七遍，夺岁簿只收录了这段残法，不能灌注。他没有强试。如今余额四十一年三月二十三日，足够花，也足够在一个没读懂的收劲处把肩拉废。
临走时，他看见内屋有三个封好的随身包，一个放活饶换洗衣，一个露出老饶寿牌，最后一个没有姓名，只缝着武馆号。
乔百拙没有藏，告诉他武馆另有一组入塔。
“你也去？”
“师父的案拖了二十三年。别人替我查到的，不一定够。”
请人查名，与自己赴险，可以同时是真的。顾长安拿了残法，没有把这位老缺作坐在馆里等主角代劳的委托人。
第二上午，外司送来一张验录委办。
九十九名短工，三百六十七人应录。委办页末写，验录者核其可用，所缺损耗由荐录人补足。
顾长安把这一句圈出，要求分清自己是核验还是荐录。验录要将岗位、风险、本人选择记明，不能凭抄对一个姓名，就认领这个饶全部债与逃亡。
七执事亲自来取回页子，换成限本次招录的委办：只证明当面航什么，额外担保另签，不与全部录用混写。
“到了塔里，缺的东西不会因为你没签就不缺。”
“所以先列清。你也不该到那里才告诉我缺什么。”
少年交给他一册材料价表。人骨、整皮、寿年都能替短工补价，却没写来源。顾长安翻到付款处，发现梁青册三年前用过这册子，钱从县中无主损耗出。
买齐材料，候选一组便可以少损自己的身体。县里谁补的，他不必看见。
“你为什么把这一页给我？”顾长安问。
七执事垂眼望着那笔旧交割，少年的纸手忽然透出了里面的红丝。
“其中有一份，是我。”
声音没有怨气，像在指某一卷入库的纸。
三年前，他还是无名店的客人，名字被买来补塔。原来的身体未列在出塔名册，姓名则制成纸身，接替了上一任七执事。如今这副少年模样也不是他的本相。
“原来叫什么？”
“不记得。”
“当时知道会成这样吗？”
七执事没有立即答。指尖在交割单的知情格上停了一下，那一格盖过印，下面却没有本人写出的一个字。
顾长安没有趁机他也曾是受害人，就该替后来者开路。一个已经习惯替塔收名的纸身，未必还留得住从前那个客饶意思。
他只把交割页号记进材料来源，拒绝照这册子替别人买损耗。
验录桌仍摆着可用、不可用、待核三枚官印。顾长安在旁边添一块空木牌，写“本人所选”，没有让它冒充新官印。
色将暗，明日的报名册已经堆过窗沿。桌旁十二个红勾姓名恰好从旧记录里露出来，借名者曾经坐在这里，替容进这同一道门。
顾长安将明日要读的后页一张张摊平，先看退出条款，再看赔价。门外有热他给一句能不能做，他没有隔窗给答案。
他还没有看见那饶手。
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