谷雨那，王敏中从江南回来了。
他黑了，也瘦了。一进后巷，茶棚老何差点没认出来。
“王大人？您这……怎么跟从煤堆里爬出来似的？”
王敏中笑。
“走了两个月，晒的。秦先生在吗？”
秦雨从绣房出来，手里还捏着一根针。她正在帮陆棠改一幅绣样。
“回来了？坐。先喝口水。江南的粮道，看明白了？”
王敏中在茶棚坐下，连喝了三碗凉茶。
“看明白了。先生，江南粮道有三条。一条走运河，两条走海路。运河那条最贵，海路最险。可海路快。如果气好，从松江到津，只要十。运河要一个月。”
“那你打算怎么走？”
“晚生想，海路走官粮。运河走商粮。官粮求稳，商粮求快。分开走，谁也不挤谁。”
秦雨点头。
“这法子可以。可有一条。海路走官粮，得有官船。官船从哪来？”
王敏中顿了一下。
“晚生想，从松江漕帮租。漕帮有船，有人，有航线。朝廷按趟付银。比养官船省。”
“漕帮肯租？”
“晚生跟他们的帮主谈过了。帮主，只要朝廷不压价，不赊账。他们愿意。一季跑两趟，够他们吃一年。”
秦雨想了想。
“漕帮的帮主姓什么？”
“姓沈。沈万山。五十来岁。在松江跑了三十年船。为人硬，可讲信。他跟我了一句话，晚生记到现在。”
“什么话？”
“他，船在海上，最怕的不是风，是官。官要是不讲信，船就不敢走远。走远了，回不来。”
秦雨点头。
“这话实在。你回去跟沈万山，秦雨的。海路粮船，官家先付三成定金。船到津，再付七成。不压价，不赊账。若有一回拖欠，他可以直接把粮卸在松江，不往北走。”
王敏中一愣。
“先生，这条要写进折子里？”
“写。不写，漕帮不信。写进去，就是朝廷的信用。信用立住了，海路就通了。”
王敏中掏出本子，一字一句记下。
记完，他抬头。
“先生，还有一事。晚生这次下去，还顺路看了一个地方。松江府的盐碱地。有一片靠海，种不了庄稼。可当地人拿海水晒盐。晒出来的盐，比井盐好。就是路远，运不出来。”
“你想修路？”
“想修。可没钱。”
秦雨想了想。
“你回去写折子，把盐碱地的事也写进去。就安河县曾有修路通商的经验。民间出工，官府出料。路成之后，商税分年抵扣。这条路修好了，松江的盐能北上，江北的粮能南下。一举两得。”
王敏中眼睛一亮。
“先生，这法子好。晚生明日就写。”
他走后，秦安从绣房出来。
“姐，你又在给他指路。”
“不是指路。是把安河的事告诉他。他拿去用，少走弯路。”
“安河的事，是你跟爹在安河那几年做出来的。你把家底都交出去了。”
秦雨笑了。
“家底不是藏的。家底是用的。用在有用的地方，就是本事。藏在匣子里，就是死物。”
秦安点头。
“那你觉得，王敏中能成吗？”
“能成不能成，不看他的折子写得多好。看他能不能把沈万山那碗面吃了。他若肯坐在漕帮的船头，跟船工一起啃干粮。那这条路就修得成。他若只坐在官驿里等回话，那就悬。”
秦安沉默了一下。
“姐，你教饶法子，跟教书先生不一样。”
“当然不一样。教书先生教的是书。我教的是怎么走路。路走稳了，书自己会读。”
过了几日，杜文远来找秦雨。
“先生，夜班现在有三十多人了。我想分三个班。前半夜教认字，中半夜教算账，后半夜教契书。可有一个难处。”
“什么难处？”
“来学的人多了，可没教材。我不能总用您那本《后巷契》。它太厚。新手看不懂。我想编一本薄的。就蕉后巷三字》。三字一句，像童谣。读起来顺口，记得住。”
秦雨想了想。
“你编。编好了，我帮你改。”
杜文远从袖中掏出一叠纸。
“我已经编了。先生看看。”
秦雨翻开。
第一句是：“一杆秤，十六星。星星匀，心才平。”
第二句：“一张契，三行字。名货时，写仔细。”
第三句：“一本账，进出清。日日记，月月平。”
秦雨读完，沉默了一会儿。
“杜文远，你这本，比我的《后巷契》还管用。”
杜文远不好意思。
“先生过奖了。我这是给不识字的人写的。顺口溜，好记。”
“就是好记。后巷的人不看书，但会唱。你把它编成歌，让那些孩子唱。唱会了，就记住了。记住了，一辈子不丢。”
杜文远点头。
“那我明就教他们唱。”
秦雨把纸递回去。
“编完了，印五十册。放在茶棚。谁要谁拿。”
杜文远走后，秦安又来了。
“姐，你刚才杜文远那本比你的好。你不难受？”
秦雨笑。
“难受什么？他编的是种子。我编的是树。种子比树，可种子能种出更多的树。他这本《后巷三字》，将来传得比我的书远。因为孩会唱。孩唱了，回家唱给爹娘听。爹娘听了，就记住了。”
秦安点头。
“那我让陆棠把绣书也编个三字版。就蕉宁绣三字》。让那些刚入门的徒弟先背。背熟了，再上手。”
“好。你编，我帮你改。咱们姐妹俩，一人一本厚的，一人一本薄的。厚的给有心的人看。薄的给所有人看。”
那晚上，秦雨坐在灯下。
杜文远送来的《后巷三字》放在桌上。
她翻到最后一页。
最后一句是：“信字立，后巷安。传三代，不离散。”
秦雨拿起笔，在这句旁边批了一个字。
“好。”
然后她合上书，走到窗前。
后巷的灯一盏一盏亮着。
学堂里，杜文远正在教孩子们唱《后巷三字》。
稚嫩的声音，一句一句传出来。
“一杆秤，十六星。星星匀，心才平……”
秦雨听着，眼睛有些湿。
她低声：“爹，娘。你们听见了吗？后巷的孩子在唱。”
风吹过老槐树。
金丝轻轻晃了一下。
像有人从很远的地方，点零头。
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