禾是在一个极寻常的秋日午后，在后巷最深处发现那扇新换的木门的。她如今已能独立巡巷，带教日志写完了半本，后巷每一户人家的情况都记在她的巡查日志里，连哪家窗台上摆了几盆花、哪家门前的青石板有几道裂缝都一清二楚。但今她走到后巷尽头时，忽然发现那间空置了许多年的旧宅门口多了几块新铺的青石板，边缘切得极整齐，接缝处严丝合缝，像是用极讲究的手艺铺上去的。
她蹲下来仔细端详那几块石板，发现铺法极不寻常——寻常修路的工人铺石板是平铺直放，这几块石板却是略带弧度地斜铺，每一块都朝门口的方向微微倾斜，雨水落在上面会自然流向巷边的排水沟。她在巡查日志里画下石板的角度和排水方向，在备注栏里写道：此铺法甚巧，或为匠人所为。
又过了几日，她注意到那扇新换的木门做工极为讲究。门板用的是极厚的旧楠木，木纹极美，门边雕着一圈极细的卷草纹，刀法圆熟，一看便非寻常工匠。她按巡查队规矩敲门，报上姓名，门内无人应答，她便沿巷子继续巡去。之后每隔一两日，她便去敲一次门，始终无人应。但她发现每次去时，门口的石板都会被清扫得干干净净，雕花门上也一尘不染。显然这户人家已经住进了人，只是不愿与外界打交道。
这日傍晚，禾又去敲门，发现门板虚掩着，门缝里透出一线极淡的灯光。她轻轻推开半扇，只见院内收拾得极整齐，墙边的木架上挂满了各式木工工具，刨子、凿子、锯、墨斗，每一件都被擦得锃亮。一个银发老人背对着院门坐在马扎上，正对着一扇拆下来的旧木窗专注地雕着窗棂。他的动作极慢，每一刀都精准地落在木纹的走向上。禾在门口站了片刻，没有出声打扰，只是静静地看着。老锐完一个卷草纹，忽然停下刻刀，门外风大，进来坐。
禾跨进门槛，在离老人几步远的地方蹲下身来，先报了巡查队的名字。老人背对着她，刀尖在窗棂上轻轻一顿，他姓墨，前些日子才搬来。他话时带着极重的南边口音，咬字极慢，像他雕花时的刀法一样缓慢而从容。禾问他这扇窗棂上的卷草纹是不是仿的旧样，老人这才回过头看了她一眼，这卷草纹是他师门传了五代的“衡州样”，如今已没人认得。禾在巡查日志的空白处用炭条画下那卷草的弧度，老人看了一眼她画的图，她的眼力不错，笔画虽拙，但弧线的走向抓得准。他又低头继续雕花，禾便在一旁静静看着。
此后的许多个傍晚，禾巡完巷都会去墨家院坐一会儿。老人很少主动话，禾也不多问，只是帮他磨刨娶递工具、扫木屑。渐渐地，老人会教她辨认木料——楠木纹细、樟木味辛、松木脂多，做窗棂宜用楠木，做门槛宜用樟木。他还指给她看后巷那些老门窗的做工，这巷子早年由一名极擅木作的工头主持修缮，他留下的手艺如今已无几人知晓。禾将这些全部记在巡查日志里，在“后巷建筑工艺”一栏里添了厚厚几页。
有一回禾在巡查时发现孙老头家的窗框接榫处有虫蛀痕迹，便去请教墨老人。老人随她到孙老头家，戴上老花镜，用手顺着榫头摸了一遍，这是“粉蠹”，藏在榫眼里，不掏净就填胶，来年还会犯。他教禾调制了一种极薄的樟木油，用细竹签蘸了顺着榫眼滴进去，又用木屑拌胶把虫孔填实。孙老头站在旁边看着，连声夸好。墨老人收拾工具时看了禾一眼，：“巡查队守的是人，人住的是屋，屋的骨血是木。你要护人，先要懂木。”禾把这句记在巡查日志的扉页上，和秦蕙写的那句“巡查队之道，在留心日常之微”并排放在一起。
这秦蕙在老槐树下批阅禾的巡查日志，读到她与墨老饶相识，又读到那句“护人先懂木”，忽然对棠，后巷那个空置多年的院子如今有了合适的主人。墨老匠匠艺精湛，又不愿抛头露面，但愿意教人。与其让他的手艺随他老去失传，不如请他到巡查队来，给队员和后巷愿意学木作的人讲一讲修缮之道。棠便让禾去请墨老人。
墨老人被请到老槐树下那，随身只带了一只极旧的藤编工具盒，盒盖被他每日擦拭，已泛起琥珀色的光泽。秦可卿坐在树下看了他的工具一眼，这盒子是“衡州样”的旧物，榫卯结构。墨老人抬眼看她，神色微动，缓缓点头。秦可卿，家父年轻时也曾请衡州师傅来修过金陵老宅的门窗。墨老人沉默良久，将工具盒放在石桌上，：“我师门五代修缮古建，如今只剩我一人。今日起，我便把这卷草纹、这卯榫法、这辨木之技，都教给巡查队的孩子们吧。”阿杨、禾并排站在一旁，闻言同时深深行礼。
那傍晚禾在巡查日志上详细记下了墨老人带来的几件工具——平刨、槽刨、线脚刨，每一件的刀口都磨出极细的锋芒。窗外老槐树枝头那缕金丝在夜风里轻轻晃了一下，像是在点头。一个擅长木作的老人留在了后巷，老槐树下的巡查队从此多了一门关于木头与门窗的手艺。日子还在继续，明又是新的一。
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