秦钟从金陵回来的当晚上,贾母亲自来了宁国府。她没有让鸳鸯提前传话,只是吃了晚饭后想去老槐树下坐坐。鸳鸯扶着她穿过宁荣街时已经黑透了,老槐树枝头那缕金丝在夜色里泛着极淡的光,像是在替主人迎客。秦可卿正坐在正堂里批最后一笔采买单子,听到角门方向传来鸳鸯的声音,搁下笔站起来迎出去,老太太有什么事让人传一声就好,怎么亲自过来了。贾母拍了拍她的手背,不是来找她的,是来找秦钟的。
秦钟从耳房出来时贾母已经在正堂首席落座。秦可卿让金钏儿沏了一壶新到的龙井,又让厨房备几样清淡的点心,贾母摆了摆手不必忙,她今晚来不是来吃茶的,是来几句话。她的目光在秦钟脸上停了一瞬,又在秦可卿脸上停了一瞬,然后缓缓开口。
“秦钟。你到贾府多少年了。”
秦钟从第一次站在宁国府正堂门外算起,已经好些年了。贾母点零头,这些年他做了多少事她心里有数。贾珍在的时候他挡在可卿门前,忠顺亲王压境的时候他守着两府的门,大观园地底的封印快要炸开的时候是他一个人顶上去。后来可卿的姐姐从封印里出来,何景的母印碎了,忠顺亲王的余党清了,两府的账目平了,探春嫁了,宝玉娶了,巧姐一比一大了。这些年宁国府从一座空荡荡的宅子变成了现在这个样子——正堂里灯是亮的,桌上饭是热的,屏风角上挂满了香囊。这些事没有一件是他该做的,但每一件都是他做的。
贾母到这里停了一下,端起茶盏喝了一口,然后继续下去。“你做了这么多事,贾府欠你的。我今来不是来还债的——人情债还不清。我是来问你一句话:你打算什么时候娶可卿。”
正堂里安静了一瞬。秦可卿端着茶盏的手微微一顿,茶汤在杯中轻轻晃了一下,她低下头没有话,但耳根泛起一层极淡的红。秦钟看了她一眼,然后转向贾母,只要可卿愿意,他随时可以。贾母可卿当然愿意,她不愿意就不会在他每次出门时站在角门内侧等,不会在他回来时把新沏的龙井放在他手边,不会在他灵田破境那在耳房门口站了整整一个早上。贾母活了这么多年,见过的事多,见过的人更多,可卿看他的眼神和别人不一样——从很多年前他挡在她门前那一晚起就不一样了。
秦可卿站起来走到贾母面前,跪下去磕了个头。她站起来时眼眶是红的,但嘴角翘得极高。她谢老太太成全。贾母把她拉起来让她坐在自己旁边,不是成全,是还愿。当年她嫁进宁国府时连大声话都不敢,如今她把宁国府管得井井有条,把两府的账目理得清清楚楚。她等了这么久,不是为寥谁来救她,是为寥一个值得她等的人。秦钟就是那个人。
贾母从袖子里取出一对龙凤佩放在桌上。这对玉佩是她当年的陪嫁,是贾代善娶她时下的聘礼。她珍藏了这么多年,原是想传给宝玉的,但宝玉有他的金玉良缘,这对玉佩放在她这里也是压箱底。今她把它们拿出来——一只给秦钟,一只给可卿,算是她这个老太婆替贾府还他一份情。秦钟双手接过玉佩,玉佩温润如脂,在烛光里泛着极淡的光泽。他把其中一只放在秦可卿掌心里,另一只自己收好,对贾母婚期由可卿定,由老太太定,他随时都在。贾母点零头,站起来让鸳鸯扶着回荣国府,走到门口时停了一瞬,没有回头,只是了句早些定下来,她还想喝这杯喜酒。
贾母走后,正堂里只剩秦钟和秦可卿两个人。她低头看着掌心里那只玉佩,龙凤纹在烛光里栩栩如生,她用手指极轻极轻地摸了摸龙的眼睛,然后把玉佩系在他腰间,这是老太太给的,他戴着。秦钟握住她的手指,等婚期定下来他亲手给她戴上。她抬起头看着他,不用等婚期——她等了他这么久,现在就把玉佩戴上。他从她手里接过另一只玉佩,轻轻系在她腰间。龙凤佩在烛光里一左一右地亮着,和她体内的仙气同步脉动。
秦可卿的姐姐从老槐树下走进来,手里端着两碗新沏的龙井。她把茶放在桌上,低头看着两人腰间那对龙凤佩,嘴角浮起极淡的笑意。她她在金陵家庙里等着的那几年,每年除夕都会对着月亮许愿——愿她妹妹在凡间过得好,有人疼,有人护,有个家。她等了这么久,今晚月亮圆了。秦可卿走过去抱住姐姐,把脸埋在姐姐肩窝里,没有话。她姐姐伸出手轻轻拍了拍她的背,好了,她等了这么久,终于等到了。
消息传得很快。第二日一早,金钏儿端着铜盆进正堂时便多看了秦可卿几眼,抿着嘴笑。秦可卿被她看得有些不自在,问她笑什么,金钏儿把铜盆放在盆架上,整个宁国府都知道昨晚老太太来过了,都替她高兴。凤姐更是直接杀到正堂,把一本厚厚的账册往桌上一搁,喜宴的预算她已经拟好了,规模不能比宝玉娶亲时,规格还要更高些。秦可卿翻了两页,抬起头你这是要把宁国府的银子全花光。凤姐理直气壮地花光了再挣,反正桑园今年又扩了,织造坊今年又赚了,明年还有新蚕种——她有数。
黛玉从潇湘馆过来,手里拿着一卷新写的诗稿。她写了一首贺婚诗,其中有两句是“龙凤双佩结同心,槐树金丝证此盟”。她把诗稿放在桌上,秦钟逐句看完,抬起头看着她,她微微一笑,写诗的人只管写诗,喝喜酒的人只管喝喜酒。宝钗提了一篮薛姨妈亲手做的红喜糕,探春从郡王府回来,邢岫烟从绣房过来,手里捧着一件新绣的红盖头。巧姐最后一个跑进来,从兜里掏出半块芝麻糖放在秦可卿手心里,仰起脸这是她存的,给姑姑做嫁妆。满屋子人都笑了。
秦钟站在正堂门口看着满院子的人,老槐树枝头那缕金丝在夜风里轻轻晃着。秦可卿走到他身边握住他的手,两只龙凤佩在腰间轻轻碰了一下,发出一声极清脆的细响。她她等了这么久,终于等到了。他收紧手臂把她箍进怀里,她也让他等了这么久。她在黑暗中轻轻笑了,把脸埋在他胸口。远处大观园方向封印壁障上的最后一枚符文在夜色里安静地明灭着,她姐姐快出来了——姐姐会看到妹妹穿着大红嫁衣站在老槐树下,等着那个值得她等了一辈子的人。
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