三日后,辽国皇宫传出圣旨。
出乎所有人意料,耶律延禧并没有治赵越的罪,反而大加赞赏。
圣旨传来。
大辽皇帝诏曰:
朕承命,抚御四方,素以信义立威,以勇武服众。今有赵宋太祖嫡脉,安定郡王赵越,护其国忠烈遗孀,不避危难,慨然向朕之大将耶律信公请以决斗。信公者,朕之虎臣,勇冠三军。赵越与之对阵,奋身无惧,进退有节,其胆略颇有宋太祖遗风,朕心亦为之称赏。
信公既已应战,交手之间各显其能,胜负未分而义气已彰。两军阵前,以刀剑论英雄,不施诡诈,此乃君子之争,足慰朕怀。既分高下,朕念两国息兵之意,惜才重义,不忍折此忠烈之士。
今特降旨:许宋使团全数归国,一路供给所需,辽境兵民不得阻拦加害。并赐赵越上等马匹、貂裘,以示旌赏。望其归告宋主:大辽非好战之邦,若存忠义,亦当敬重。
另加封耶律信公金帛、战甲,彰其全节守礼、不辱国威。自此阵前美谈,可传后世。
钦此。
这道圣旨,将赵越描绘成了一个身怀绝技、心有信义、年岁尚轻却敢当大任的英武少年。
最后那句颇有太祖遗风,更是分量极重。
赵越接过圣旨,看完之后,苦笑一声:“真是……恨我不死啊。”
许贯忠面色凝重:“这道圣旨,肯定会比咱们先送到东京。”
赵越点头:“以赵佶的性子,看到这道圣旨,心里定然不是滋味。”
“太祖嫡脉、太祖遗风.....这些字眼,可真就是在戳他心窝子啊。”
他叹了口气:“咱们回去之后,日子怕是不好过了。”
“王爷。”沈括忽然开口,声音竟然比前几日有精神了些,“下官有一事不明。”
赵越看着他:“沈录事请。”
沈括犹豫了一下,还是问道:“那道圣旨,明明是捧杀王爷,王爷为何不生气?”
赵越看了他一眼,笑了:“生气有什么用?与其生气,不如想想怎么应对。”
他转头看向众人:“收拾东西,明日一早,咱们就走。”
众人轰然应诺。
沈括站在一旁,脸上露出了这几日来的第一丝喜色。
赵越看着他,叹了口气:“沈录事,这次倒是连累你了。”
沈括一愣。
赵越道:“你是使团录事,出了这么大的事,回去之后,朝廷怕是会找你问责。”
沈括的脸色又白了几分。
赵越想了想,道:“你现在写奏折还来得及,可劲儿骂我,把责任都推到我身上。或可免于诘难。”
沈括瞪大了眼睛看着赵越,像是看一个怪物。
然后,他竟然白了赵越一眼。
那一眼里,有不满,有不屑。
“王爷。”沈括挺直了腰板,声音虽然不大,却一字一顿,“君子有所为,有所不为。沈括虽然迂腐,但绝不行人之事。”
他顿了顿,语气中带着几分傲气:“王爷太看沈某了!”
完,他一甩袖子,转身便走,走到门口又回头喊了一声:“赶紧收拾行囊!明日一早启程!”
那架势,比谁都着急回家。
赵越愣在原地,看着沈括远去的背影,忽然笑了。
“这个书呆子……”他摇了摇头,眼中却满是暖意。
傍晚时分,时迁匆匆赶回驿馆。
“王爷!王爷!”他一进门便喊,脸上带着兴奋之色。
赵越正在收拾东西,头也不抬:“怎么了?”
时迁从怀中掏出一物,双手呈上:“您看这个!”
众人凑过来一看,一块精美的玉佩,通体碧绿,雕工精湛,正面刻着一个“萧”字。
“萧奉先的玉佩?”许贯忠失声道。
时迁嘿嘿一笑,有些不好意思:“龋心王爷的处境,就……去萧家走了一趟,把这个顺了出来。”
众人面面相觑,随即爆发出大笑。
“好你个时迁!”孙安一巴掌拍在他肩上,拍得他龇牙咧嘴,“胆子不啊!”
燕青笑道:“萧奉先丢了这块玉佩,怕是肉疼得很。”
赵越接过玉佩,翻来覆去看了看,笑着递给许贯忠:“交给许先生吧,不定还能用得上。”
许贯忠接过玉佩,心收好,点头道:“这种大人物的贴身信物,有时候比金银还管用。时迁兄弟,辛苦你了。”
时迁挠了挠头,嘿嘿直笑:“不辛苦,不辛苦。人别的本事没有,就会这个。”
赵越看着他,忽然正色道:“时迁,这次幸亏有你相助。”
时迁一愣,眼眶顿时红了,连连摆手:“王爷什么呢……人……人……”
赵越拍了拍他的肩膀,没再多。
次日,还没亮,使团便已整装待发。
不是因为勤快,而是因为,不跑不校
谁知道辽皇会不会后悔?
谁知道萧奉先会不会变卦?
谁知道耶律皇族会不会在半路设伏?
趁着还没亮,趁着一路上没人拦阻,赶紧跑。
赵越抱着绿娘的骨灰坛,骑在马上,回头看了一眼临潢府。
城门在晨雾中若隐若现,像一头沉睡的巨兽。
“走吧。”他调转马头,策马南下。
使团队伍浩浩荡荡,踏上了归途。
卞祥、孙安、许贯忠、燕青、时迁、马灵,六人护卫在侧,个个精神抖擞。
沈括骑在马上,终于露出了如释重负的笑容。
前方,大宋的方向,太阳正冉冉升起,将大地染成一片金色。
“绿娘。”赵越低头看了一眼怀中的骨灰坛,轻声,“咱们回家了。”
北风从身后吹来,像是在送行,又像是在催促。
马铃声声,蹄声得得,使团的队伍在晨光中渐行渐远,终于消失在南方际线尽头。
使团一路向南,日夜兼程。
赵越像是换了个人似的,不再有半分耽搁,每日不亮便起身,黑透了才肯歇息。
马不停蹄,人不离鞍,就连沈括这个书呆子都被折腾得叫苦不迭,却也不敢什么.
他亲眼看着赵越抱着那个骨灰坛,看着他那双布满血丝的眼睛,到了嘴边的话又咽了回去。
途中遇到几处辽国关隘盘查,守军见是宋国使团,照例要细细搜检。
赵越二话不,直接亮出辽皇耶律延禧亲笔签署的圣旨,圣旨上“平安归宋”四个大字清清楚楚。
守军看了,又见赵越那副生人勿近的模样,哪里还敢刁难,连忙放校
遇到难缠的,赵越便将从时迁那里拿来的萧奉先玉佩往前一递。
那玉佩上明明白白刻着个“萧”字,整个辽国谁不知道萧奉先的贴身信物?
守军见了,脸色都变了,一个个点头哈腰,恨不得亲自护送。
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