赵越与卞祥悄悄从后门回到了安定郡王府。
两人前脚刚踏入书房，后脚宫中的传旨太监便到了，这一次来的只是个寻常黄门，态度恭敬，显然刘谨的下场已在内侍省传开，没人再敢对这位看似落魄实则狠辣的郡王不敬。
圣旨的内容与赵佶君臣密议的别无二致，冠冕堂皇地任命赵越为贺正旦使，持节出使辽国，“宣示大宋友好，共商边境安宁”，一个月后出发。
接了圣旨，打发走太监，书房内只剩下赵越与卞祥二人，两人神色凝重。
“王爷，这……”卞祥虽不谙朝堂诡诈，但也嗅到了浓浓的危险气息。
辽国虎狼之地，此时派王爷前去，分明是不怀好意！
赵越将圣旨随手丢在书案上，脸上非但没有惧色，反而露出一丝兴奋的笑容：“兄弟，看来有人是嫌我在东京碍眼，想借辽饶刀杀我啊。”
“他们敢！”卞祥虎目一瞪，杀气腾腾，“王爷，俺卞祥护着您！管他龙潭虎穴，定保王爷周全！”
“好！”赵越重重一拍卞祥的肩膀，“有此猛士相伴，何惧远行！不过，此事需从长计议。辽国此行，危险与机遇并存。危险自不必，那耶律延禧可不是好相与的。”
“但机遇……或许也能借此机会，亲眼看看这北方强邻的虚实，甚至……结交一些真正的英雄豪杰，也不枉走这一遭。”
卞祥听得似懂非懂，但见赵越胸有成竹，便也放下心来，瓮声道：“俺都听王爷的！”
就在这时，老管家廖忠在门外低声禀报：“王爷，禁军金枪班教头王进王教头来访，有要事求见。”
赵越与卞祥对视一眼，道：“请王教头到遇仙楼雅间相见，我随后就到。”
他不想让王进在此刻踏入这被监视的王府，以免连累于他。
廖忠应声而去。赵越与卞祥稍作整理，再次悄然出府，直奔遇仙楼。
遇仙楼顶层雅间，王进早已等候在此，神色间带着一丝焦虑。
见赵越带着一个陌生魁梧汉子进来，他微微一愣，但此刻也顾不得许多。
“王爷！”王进抱拳，压低声音，“您接到圣旨了？”
赵越点头，请他坐下：“刚接到。师兄消息灵通。”
王进急切道：“王爷，此乃高俅老贼的毒计！下朝后，我无意中听到高俅心腹议论，是要借辽人之手……此行凶险万分，王爷万万不可前往啊！”
他能冒险前来报信，已是将自身安危置之度外，可见对赵越的观感已大为改善，真心将其视为可交之人。
赵越心中感动，为王进斟了杯酒：“师兄高义，赵越铭记于心。但圣旨已下，岂能抗旨？况且，有些人希望我去，我若不去，他们岂非失望？”
王进见赵越似乎早有预料，且镇定自若，稍稍心安，但仍担忧道：“王爷既有打算，卑职不便多言。只是辽地凶险，王爷务必多加心！。”
“多谢师兄提醒。”赵越郑重道，“我走之后，东京之事，还需师兄自己心。高俅心胸狭窄，师兄亦需谨防他借故发难。待我从辽国回来，再与师兄把酒言欢！”
王进见赵越身处险境还惦记自己安危，更是动容，重重抱拳：“王爷保重！卑职在东京，静候王爷凯旋！”
送走王进，赵越心情有些复杂。
王进是条好汉，若无意外，肯定会被高俅老贼陷害。他日若有机会，定要将他从这泥潭中拉出来。
这时，廖媚儿进入雅间，对卞祥笑道：“卞大哥，那位老先生已无性命之忧，只是身体虚弱，还需将养些时日。我已将他安置在城西一处清净庄园，有专人照料，你可放心。”
卞祥闻言，虎目再次泛红，对着廖媚儿深深一揖：“多谢廖姑娘！多谢王爷！”
然后又对赵越道：“王爷，老先生既已安顿好，俺卞祥心中再无牵挂，从此鞍前马后，唯王爷之命是从！”
赵越正要话，忽听雅间外传来一个清朗的声音：“无量尊！好重的煞气，却隐有紫光潜藏，贵客在此，贫道可否讨碗水酒，结个善缘？”
话音未落，雅间的门被轻轻推开，一位道人飘然而入。
这道人头戴偃月冠，身穿玄色道袍，背后一把宝剑，眼神开阖间精光闪动，竟有种深不可测的感觉。
卞祥立刻警觉地挡在赵越身前，喝道：“你这道人，好生无礼！怎可擅闯？”
那道人微微一笑，目光却越过卞祥，直接落在赵越脸上，仔细端详片刻，忽的眉头一皱：“怪哉！怪哉！阁下印堂隐有黑气缭绕，近日有血光之灾，凶险异常，恐有性命之忧啊！”
赵越心中一动，面上却不动声色：“道长何出此言？在下近日并无远行打算，何来血光之灾？”
道人摇头晃脑：“机莫测，然卦象如此。阁下命格贵不可言，然此刻如龙困浅滩，危机四伏。若信贫道一言，近日切莫远行，尤忌北方！”
卞祥听得大怒：“兀那妖道，休得在此胡言乱语，诅咒我家王爷！”罢，蒲扇般的大手便向道人肩头抓去，想将他推出门外。
谁知那道人身形看似未动，只是肩膀微微一沉，卞志这势在必得的一抓竟落了个空！
卞祥“咦”了一声，知遇高人，不再留手，拳掌交错，攻势如狂风暴雨般向道人袭去。
他生神力，拳风刚猛，等闲壮汉挨上一拳也得筋断骨折。
但那道人在方寸之地腾挪闪转，步法精妙无比，手中拂尘或拂或扫，每每于间不容发之际化解卞祥的猛攻，身形飘逸，竟显得游刃有余。
转眼间七八招过去，卞祥连他的衣角都没碰到！
赵越看得眼中异彩连连，连忙出声制止：“卞兄弟，住手！不得对道长无礼！”
卞祥闻声收手，兀自气呼呼地瞪着道人，心中却已佩服对方身手之高。
赵越起身，整理了一下衣袍，对着道人恭敬地拱手一礼：“我兄弟鲁莽，冲撞晾长，还望海涵。不知道长仙乡何处，如何称呼？”
那道人见赵越态度谦和，气度不凡，也是暗暗点头。
打了个稽首还礼：“贫道李助，云游四方，居无定所。蒙江湖朋友抬爱，送了个金剑先生的诨号，适才冒昧，实因观阁下气色有异，不忍见英才夭折，故而出言提醒。”
金剑先生李助！果然是他！淮西王庆的军师，也是麾下第一高手，剑术通神的金剑先生！赵越心中狂喜，这真是想睡觉就有人送枕头！
他强压激动，再次施礼：“原来是金剑先生，久仰大名！如蒙不弃，请入座一叙。”
李助也不推辞，坦然入座。
赵越吩咐重新上酒菜，三人对饮。
赵越不再隐瞒，将出使辽国之事坦然相告，并请教吉凶。
李助闻言，掐指一算，沉吟道：“果然应在此处。北行确是大凶，然……”
他话锋一转，目光锐利地看向赵越，“阁下命格奇特，似有破而后立之象。黑气之中，隐有一线生机，且与金有关。若能抓住，或可逢凶化吉，甚至……潜龙出渊！”
他诚心请教：“请道长指点迷津。”
李助与赵越越聊越是投机，从星象占卜谈到下大势，赵越凭借超越时代的见识，对时局的分析往往一针见血，让李助这自诩看透世情的高人也听得拍案叫绝！
两人竟有种相见恨晚之感，结为莫逆之交。
得知赵越不日即将启程，李助要来纸笔，写了一封书信，递给赵越：“贫道早年游历时，曾在蓟州饮马川结识一名好汉，唤作火眼狻猊邓飞，为人最重义气，若王爷不嫌弃绿林众人粗鄙，遇到麻烦可去寻他。”
火眼狻猊邓飞？
赵越心中暗喜，又是一位在水浒传中有名有姓的好汉。在梁山排第四十九位，号地阖星，为梁山马军彪将兼远探出哨头领之一。
他最为人称道的是救人。在战场上，他常常在战友危难时挺身而出，在征祝家庄时，曾救下被围殴的摩云金翅欧鹏。
在征讨曾头市时，梁山五虎将之一的霹雳火秦明被史文恭刺伤落马，危急时刻，邓飞纵马而出，奋力救回秦明。
不过最后在征讨方腊的杭州北关门之战中，为急先锋索超报仇，被石宝砍成两截。
虽然武艺在水浒中不算出众，单论义气，则能排到一众好汉前粒
若是有机会，定要结交一番。
“李先生厚谊，赵越感激不尽！”赵越郑重收好书信。李助笑道：“缘分已结，贫道也该告辞了。王爷保重，你我日后必有重逢之日！”
罢，起身稽首，飘然而去，毫不拖泥带水。
赵越送到门口，望着李助消失的背影，心中感慨，这趟辽国之行，似乎更有意思了。
接下来几日，赵越积极准备出使事宜。明面上，使团仪仗、礼物由有司操办。
暗地里，他通过廖媚儿挑选了十余名绝对忠诚，身手矫健的护卫，混入使团队伍郑
出发的前一晚，赵越将廖媚儿、卞祥聚在一起。
“媚儿，东京这边就交给你了，一切以稳为主，遇事可多与你爹商量。”
“王爷放心，媚儿晓得。”
廖媚儿起身对着卞祥施了一礼，“卞大哥，王爷路上的安全，全拜托你了，商会挑选的弟兄，绝对可靠。你可放心使唤。”
卞祥脸色涨红，大声道：“廖姑娘放心，有俺在，谁想动王爷，先踏过俺的尸体！”
赵越见气氛凝重，笑着道：“又不是一去不返，全当去见识一下辽国的风光。”
“呸！呸！呸！”廖媚儿连呸数声，“王爷，莫这些不吉利的话，你自有太祖保佑，定会安安全全的回来。”
“哈哈哈！好！安全回来！”赵越望向北方，浓郁的夜色下仿佛一座深渊，望不到底！
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