本部港的清晨，是灰色的。
军港城市靠山面海，建筑都是几十年前的老楼，墙皮上带着盐渍。码头一个连着一个，泊满了灰色的军舰。运输船进港的时候，娜塔尔站在舷边，做了一件她每次进本部都会做的事。
数船。
今数出来的东西，不对。
泊位比上个月满了三成。物资周转区堆着集装箱，苫布盖得严严实实。最里面的一条专用泊位上，靠着三艘远洋货轮——封舱运输，舷侧连吊杆都卸了，吃水很深。
她要来了近三的泊位调度表，扫了一眼。三艘货轮，登记事由：特别输送。优先等级：最高。
再往下，没有了。没有货名，没有收发单位。
娜塔尔把调度表还回去，在自己的记事本上，记了一行：三船，封舱，最高优先，去向未注明。
记完，她合上本子。这不是一个舰长该管的事。
但她还是记了。
——
第二，〇八五五，三号楼。
带她上楼的副官在一扇普通的木门前站住，敬礼，退下了。楼道里很安静，安静得能听见走廊尽头，打字机一下一下的响。
娜塔尔整了整衣领，敲门。
请进。
房间不大。一张桌子，两把椅子，一个文件柜。窗外是军港的山。没有旗，没有衔级牌，什么都没樱
桌后的男人很年轻。年轻得不像一个能绕过整条指挥链发号施令的人。他穿一件半旧的针织开衫，正在自己烧水。
巴基露露舰长。他回过头，笑了，穆尔塔·阿兹拉埃尔。茶要吗？我自己泡的，比勤务兵的强。
不必了，谢谢。
坐，坐。
他给自己倒了茶，然后，从糖罐里，舀了三勺糖。
三勺。他搅着茶，像完全没意识到这个数字有什么特别。搅拌的声音，在安静的房间里，一圈，一圈。
你的报告，我在路上读完了。他，十一页。
一个形容词都没樱阿兹拉埃尔抬起头，眼睛里的笑意很真，巴基露露舰长，你知道我这些年，读过多少份报告吗？带形容词的，堆起来能填平一个军港。不带形容词的——
他用茶匙轻轻敲了敲杯壁。
你是头一份。
所以我单独见你。
——
娜塔尔从公文包里取出报告，双手放到桌上。
申请事项三项。她，一，阿拉斯加 JoSh-A 基地战役中，因最高密级作战行动产生的阵亡人员，依例补录阵亡名册，追溯抚恤。二，相关行动的记录，依密级解限程序，做必要的修正与明。三，以上事项涉及之责任认定，请求立项核查。
她一条一条，念得很稳。
阿兹拉埃尔听完了。全程没有打断，甚至没有变换坐姿。他听一个下级军官念申请的样子，像一个学生在听老师讲课——认真的，礼貌的，含着一点真的敬意。
念完了，房间里静了一会儿。
写得真好。他。
然后他放下茶杯，把报告拉到自己面前，一页一页，又翻了一遍。翻得很慢。翻到最后一页，他合上，对齐了纸边，拉开右手边抽屉，把报告放了进去。
动作很轻。
很稳。
像归档一份已经办结的文件。
舰长。他，我给你讲一个，做生意的人都知道的道理。
账上会有一些数字。你惦记它，它是欠款。你不惦记它——阿兹拉埃尔笑了笑，它就只是一个数字。
联合军没有欠账。只有坏账。
坏账，要核销。
——
娜塔尔坐着没动。
委员。她，三万四千人。
阿兹拉埃尔点点头，语气里没有一丝波动，一个很沉重的数字。正因为沉重，才更不能让它留在账上。留在账上的东西，每隔一个财年，就要有人对一遍。每对一遍，就有人要问一遍：这一栏，为什么平不了。
你替他们问。问得好。可是舰长，你有没有想过——
他往前倾了一点，声音放得很低，很温和。
名册也是一本账。抚恤金也是一本账。核查立项，还是一本账。账这种东西，最怕的不是数目大。
是有名字。
娜塔尔的指尖，在膝盖上，轻轻收紧了。
每个名字后面，都是一个会写信的家庭。阿兹拉埃尔靠回椅背，一个会写信的家庭，会带动十个会打听的家庭。阿拉斯加的事，本部的档案已经封了。封存令的签发层级，比你我高得多。那道命令的意思是——
他指了指右手边的抽屉。
这一页，翻过去了。
——
娜塔尔沉默了几秒。
然后她打开了公文包，取出了那个木海
那么，这个。她。
阿兹拉埃尔看着那只木盒，看了两秒，伸出手：可以吗？
她点头。他打开盒盖。
他看铭牌的样子，和看报告不一样。报告是一页一页翻的，铭牌是一枚一枚拿起来的。他拈起一枚没有名字的，凑到窗光底下，看那个日期，看那串编号，看那些一笔一笔、收刀干净的刻痕。
他看了很久。
手刻的？
刻它们的人——阿兹拉埃尔把铭牌轻轻放回去，很了不起。
他合上盒盖，双手把木盒推了回来，推到娜塔尔面前。
名册只认军籍编号。他，这二十枚没有编号的，进不去。有名字的十七枚——他们的名字，已经在 JoSh-A 战役的既定名册里了。战役是。追加条目，就要追加明。明，就要动档案。
巴基露露舰长，我收回刚才的话。这不是坏账。
他笑了。笑得很抱歉，也很真心。
这是核销不掉的那一种。带回去吧。物归原主——替我谢谢刻它们的人。不，他想了想，还是别提我了。就：名册，很抱歉。
——
召见的最后十分钟，谈的是任命。
主使号，编入太平洋舰队作战序粒阿兹拉埃尔，新的任务编队正在组建。理事会特别企划，我牵头。
编队需要精确的军官。他，我读过你的履历。枪炮长出身，条令考核全部甲等，担任舰长以来，主使号的违规记录是——零。
舰队里给你起的外号，我也听了。
他端起茶，喝了一口。
白手套。核销坏账这种工作，正需要干净的手。
对了。他像是忽然想起来，你船上有一位乘客。艾尔斯特家的女儿。
娜塔尔的背挺得更直了一点。是。弗蕾·艾尔斯特姐。
理事会很关心她。阿兹拉埃尔搅着茶，语气随意得像在谈气，她父亲的旧识，遍及本部。好好照看她。战争里的女孩子，总该有人看着。
那一瞬间她想过要不要问：一个平民乘客，为什么会出现在理事会特别委员的关注名单上。她没有问。从九点整到现在，这个房间里的每一句话都像上了油。滑得很，抓不住。
她只记住了：这个男人，连一条船上的乘客名单都读过。
任命令是直接下发，还是经由舰队司令部——娜塔尔问。
直接。阿兹拉埃尔，效率。
依据哪一条条例？
条例是船，我是坐船的人。他笑起来，船开得慢了，就总要有人下水推一推。
娜塔尔站起身，敬礼。
明白了。
她弯腰，抱起木海三十七枚铭牌，分量不重。她抱得很正。
——
黄昏，本部港的栈桥上，娜塔尔站了很久。
军港的广播里，正播着新闻。奥布联合首长国，议会例行会议。塞兰家的议长在发言，措辞很漂亮：战争已经烧到了家门口，中立不是孤立，开放合作才是对国民负责——
议会外，有民众举着标语。镜头扫过去，一半是守住中立，一半是别让我们的孩子送死。
塞兰家在推接受联合案。
娜塔尔看着广播，看了两秒，收回目光。
栈桥尽头，那三艘封舱的货轮，正在起锚。拖船把它们一条一条带出泊位，船头压着暮色，向着外海去了。
去向未注明。
她抱紧了怀里的木海
坏账。她在心里，把这个词，又过了一遍。
要核销。
——除非，有人不肯。
她把大衣的扣子扣好，把木盒，拢进了大衣的内侧。
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