灰旗之战的账，回到奥布的第九才算清。
来核损的是工会的人，四十来岁，衬衫洗得发白，算盘打得比谁都精。他蹲在信翁号的作业舱里，看着舱壁上那道一掌宽的熔痕，看了很久。
战斗损伤。他。
战斗损伤。连。
核损员合上记录板，用笔杆敲了敲那道熔痕。
城船长，他压低声音，我给你写成作业事故。回收钢吊装的时候滑了，砸的。这样你赔得少，我也好交差。中立国的船，武装冲突受损，往上头报是要立案的。
连想了想。
按真的写。他。
……你会多付一成半的保费。
死人不起诉，连，活得起的，就按真的算。
核损员看了他两秒，重新打开记录板，一笔一笔写。写完收笔的时候，他嘟囔了一句：怪不得。
怪不得什么？
你们这条船，核损员，保险公司内部有个外号。
什么外号？
不沉的账本
——
账算清了，窟窿还没补。
信翁号的左舷有一个半米宽的破口，灰旗之战留下的。军工级的穿甲弹芯擦着龙骨打进来，把两层船壳和一段管路拧成了一团麻花。船厂的报价单连看都不用看——这种伤，正规船坞要排三个月的期，价格够买半条新船。
所以补丁自己打。
连在废钢场里泡了两，挑出一块退役巡逻艇的船壳板。厚度对得上，材质对得上，连应力纹的方向都对得上——在他眼里，那块板和信翁号的破口，本来就该是同一条船上的。
切割，成型，打磨。焊工是老码头上的熟人，老莫住院前打过招呼的。焊接那连亲自上，护目镜后面，他的手稳得像机器，一道焊缝从头走到尾，不停弧。
焊完，他摘下护目镜，用手背蹭了蹭下巴。
新补丁的颜色比旧船壳亮一截，方方正正地嵌在左舷，像一块勋章。远看有点丑。近看很结实。
雀围着船转了一圈，评价道：舰长，咱们这条船现在是全奥布补丁最多的拾荒船。
不是。连收着焊枪，是最结实的。
这有什么区别吗？
连，丑的结实，是自己焊的。漂亮的结实，是别人焊的。
雀想了半没想明白，决定不想了。
——
老莫是第3出的院。
老人拄着一副崭新的拐杖，被人从交通艇上搀下来，一路骂进船舱——骂医院的床，骂医院的饭，骂护士不让他抽烟，骂到甲板上，拐杖头笃笃地点着钢板，像敲一面不服气的鼓。
3！他把出院单拍在桌上，他们把缺罐头存了3！
医生你的腿要静养。雀端着饭盒跟在后面。
医生还我的肝要戒酒呢。老莫一屁股坐下，扫了一眼餐桌，眉头忽然动了动。
桌上是一锅杂烩。深褐色，冒着热气。
没有洋矗
老莫舀了一勺，喝下去，半没话。然后他又舀了一勺。
他含含糊糊地，出院了。
傍晚，老人拄着拐，一个人挪到船尾的甲板上透气。连端着两杯茶过去，一杯放在他手边的缆桩上。
两个人看了很久的海。
外面那条船，老莫忽然开口，还在？
连，十二海里，绕圈。
四没开电台了。老莫的是雀饭桌上念叨过的事。
老莫端起茶，吹了吹，没喝，又放下了。
军队里的人，他，把电台关掉之前，都是先把自己关掉的。
连没有接话。
老人往烟斗里装烟丝，装了半，想起医生的嘱咐，又一点点倒回铁盒里。他把空烟斗叼在嘴上，过干瘾。
阿连。他含着烟嘴。
有些账，讨不讨得回来，是一回事。老莫看着海，讨的人回不回得来，是另一回事。
连顺着他的目光看过去。海上什么都没有，只有一个看不见的、半径十二海里的圆。
我知道。他。
——
饭后，雀照例汇报今截到的广播。
三段。她，第一段，联合军的北美司令部宣布，阿拉斯加防线完成战略重组，部队向巴拿马方向转进。
老莫哼了一声：重组。八万饶基地没了，叫重组。
第二段，pLANt那边，评议会在改选。黑市频道强硬派要赢，还是那个萨拉家的。
第三段呢？连问。
雀放下勺子，声音压低了些：第三段是买来的消息。有人在大笔收购太平洋航线的旧海图，专收民用航路的。
谁收？
查不出。雀，但是付的钱，走的是联合军需处的信用背书。
饭桌上安静了几秒。
老莫先开口，把碗一放：吃饱了干活去。船壳上还有个窟窿等着补呢。
众人散了。连最后走，顺手关疗。
战争在收海图。
而奥布的灯，还亮着。
——
夜里，信翁号泊在民用码头的最里侧。
机库的角落里，那个从碎星带捡回来的数据核心还在低声地嗡着，散热扇一转一顿，像夏里有一声没一声的蝉。老莫给它搭了个木架子，机器也讲究个住处。雀管它叫，叫着叫着，全船都这么叫了。
监听位在驾驶舱后部，雀的地盘。三个解码器摞在一起，耳机挂了四副，桌面上贴满了她手写的频率便签，字歪歪扭扭，排得却很讲究。她戴着耳机，频道调在联合军公用波段的边上——那个位置有一个舰船识别码，她背得出来。
主使号还在外面。
十二海里，领水之外，一圈，又一圈。可是频道是静的。没有呼叫，没有报告，连例行公事的通联都没樱一艘军舰把自己关成了一块礁石。
舰长，雀摘下半边耳机，她三没话了。
你，雀想了想，一艘船不话，是打算干什么？
连没有答。
他在自己的舱室里，就着灯数铭牌。
这是一里最后一件事，也是他睡前的规矩。
从阿拉斯加回来的一路上，他刻了三十七枚。有的刻全了名字、部队、日期。有的只有一个日期和一个识别番号——环形坑太大，人太多，能查到名字的，太少。灰旗之战的、JoSh-A的，一枚一枚挂上链子。链子垂在指间，轻轻一晃，金属碰金属，声音很轻。
链子上现在挂着五十一枚。
第一枚是赫利奥波利斯的，边角磨得最亮。中间那串是海上的、沙漠的、宇宙的。最末几枚还带着新刻的白茬，字口锋利，硌手。
他一枚一枚数过去，像点名。点名完了，把链子收进抽屉最里面的软布袋里。
链子外面还有一枚。
不在串上。单独收在一个铁盒里，铁盒放在桌子最里面。铭牌上刻着三个字。
娜塔尔。
铭牌串上的人，都不在了。这一枚的主人还在海上巡着——所以不上串。
连把铁盒扣好。
打算等，他隔着舱壁，像是回答雀的问题，等一个能开口的时候。
——
第十一傍晚，有人敲船坞办公室的门。
来的是个跑旧货的女人，奥布港口市场里那种不清做什么生意的经纪人。她抱着一只用旧聊工具箱，把箱子放在桌上，打开。
里面没有工具。只有一枚螺母。
东西送到。她，钱货两清，谁也没来过。
连点零头。女人也不多话，抱着空箱子走了，出门的时候顺手把门带上，很轻。
军舰用的高强度螺母，被人用砂纸打了很久，打得很亮。螺纹里卷着一张很薄的纸条。
连展开纸条。
上面没有称呼，没有署名，只有一行数字。
一个泊位编号，一个时间。
编号是曙光社废船坞的旧区。时间是今晚两点。
连盯着那行数字，看了很久。
他认得那个字迹。笔画很省，横折都带一个干脆的勾——那个男人填补给单的时候，从来不多写一个字。
在赫利奥波利斯的碎星带里，在沙漠的夜里，在阿拉斯加的海上，这个字迹出现在他手里的补给单上，出现过很多次。
灰色渠道的信物，送到，就是一句话：
大使号，要入港了。
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