王桂芬今做了一件让沈若兰完全没有想到的事。
下午三点多，沈若兰在厨房准备晚饭。案板上放着几根黄瓜和一块豆腐，她打算做凉拌黄瓜和麻婆豆腐。刀在黄瓜上发出有节奏的“哒哒”声，黄瓜片薄厚均匀地落在案板上。
身后传来一阵脚步声。沈若兰没有回头——这间屋子里只有她和王桂芬两个人，脚步声只能是她的。
但王桂芬平时到厨房来要么是骂人，要么是指使她做这做那，今她进来之后什么都没。
沈若兰切完黄瓜，开始切豆腐。豆腐嫩，下刀要轻，她切得很仔细。王桂芬搬了一把椅子，坐在厨房门口。
沈若兰没话，继续做菜。两个人就这样沉默着，大概过了十分钟。厨房里只有灶台上水壶烧开的声音，咕嘟咕嘟地冒着泡。
然后王桂芬开口了。
“若兰，你切材手法跟你……跟你养母很像。”
沈若兰手里的刀停了一下。
王桂芬知道她养母？她怎么知道？沈若兰长到四十二岁，从来没有听王桂芬提起过养母李秀芝。甚至连养母的名字，王桂芬都没有当着她的面过。
沈若兰转过身看着王桂芬。王桂芬没有看她，她的目光落在案板上那块被切得整整齐齐的豆腐上。
“你养母叫李秀芝，对吧？”王桂芬的声音很低，像是怕被人听到一样，“你切材时候，左手按着菜，右手握刀，刀尖先落下去再往后拉——这个手法，李秀芝就是这样切的。”
沈若兰放下捕，两只手撑在案板边缘：“你怎么认识她？”
“见过几次。”
“什么时候？”
“你去她家之前。”
沈若兰的脑子嗡了一下。去养母家之前——那不就是1990年吗？她被掉包之后，先到了王桂芬那里，然后被送到养母家。王桂芬在她被送到养母家之前就认识养母了？
“妈，您到底在什么？”
王桂芬没有回答。她坐在那把椅子上，低着头，看着自己的手——那双因为常年不干重活而保养得很好的手。手背上没有老茧，指甲修剪得很整齐，涂着不怎么明显的指甲油。
过了好一会儿，王桂芬才开口。她的声音很，每一个字都像是费了很大劲才从嗓子里挤出来的。
“我的是……我做了对不起你的事。”
“什么事？”
王桂芬抬起头，看了一眼沈若兰的眼睛。那一瞬间沈若兰看到了一种她从未在王桂芬脸上见过的表情——不是愤怒，不是嫌弃，不是颐指气使——而是一种深到骨子里的愧疚和恐惧。
“若兰，你不是我亲生的。”
这句话沈若兰已经听过了。张律师调查户籍的时候就已经发现，她的户口信息跟王桂芬没有任何血缘关系。但这一次，从王桂芬嘴里出来，感觉完全不一样。
“你也不是陈建民亲生的。”
沈若兰的手攥紧了。
“你是我——”
王桂芬到这里停住了。她的嘴唇颤抖了几下，像是想什么又咽了回去。她突然站起来，椅子往后一退，在地砖上发出刺耳的摩擦声。她转身就往外走。
走到厨房门口，她又停了一下。背对着沈若兰，声音比刚才更低了：“若兰……有些事情不是我能控制的。当年我也没有选择。你恨我也好，不恨我也好……你……你先别问了。
我还没准备好。”
王桂芬回了自己的房间，关上了门。门没有锁——沈若兰听到了插销没有插上的声音。但门关得很用力，门框震了一下。
沈若兰站在厨房中间，手里还拿着捕，但手在剧烈地抖。她把捕放下，走到水龙头前，打开水，用冷水冲了冲脸。
水很凉，刺得她打了个寒颤。但她脑子很清醒。
王桂芬刚才的那些话——“你不是我亲生的”，“不是陈建民亲生的”，“当年没有选择”，“还没准备好”——这些话不是否认，而是在坦白的前奏中停住了。
她想出来，但某种力量让她不出口。是恐惧？是内疚？还是有人在警告她不能？
沈若兰擦干脸，关了水龙头。她拿起手机给周国强发了消息：“周大哥，王桂芬刚才差点跟我了真相。她我不是她亲生的，不是陈建民亲生的。她的话到一半就停了。
她还‘当年没有选择’，‘还没准备好’。”
过了两分钟，周国强回复了：“这是好迹象。她的心理防线在崩溃——她想出来，但又不敢。你千万别逼她。让她自己慢慢。你现在最重要的是保持冷静，不要表现出任何异常。
该做饭做饭，该洗衣服洗衣服。让她觉得你什么都没听懂。”
沈若兰看完了消息，把手机放回口袋。她回到厨房，继续切菜。黄瓜已经切好了，豆腐也切好了。她往锅里倒油，油热了之后把豆腐倒进去煎。
灶台上的火烧得很旺，锅里的豆腐嗞嗞作响。沈若兰站在灶前翻着豆腐，脑子里却在想另一件事——王桂芬“当年没有选择”。这句话意味着什么？是有人在逼她做这件事？
还是她自己参与了策划但没有选择的权利？
不管怎样，王桂芬的心理防线正在崩塌。这是一个信号——真相距离她越来越近了。
锅里的豆腐煎得金黄了，沈若兰盛出来放在盘子里。然后开始炒黄瓜，蒜末下锅，呛得她眼睛发酸。她用袖子擦了擦眼角，继续翻炒。
锅里的水快烧干了——她之前烧的那壶水忘了关火，水壶里发出嘶嘶的声音。她赶紧关了火，把水壶提下来。
晚饭做好了。麻婆豆腐，凉拌黄瓜，一碗白米饭。她把饭菜端上桌，去敲宝的门。
“宝，吃饭了。”
门开了，宝走出来，看了一眼桌上的菜：“妈，今做了两个菜，是不是有什么好事？”
“没什么事，就是想多做一道菜。快吃吧。”
宝坐下来，埋头吃饭。沈若兰也坐下来，但她的筷子夹了几次菜都没送到嘴里。她一直在想王桂芬的话。
二十年。她在这个家里被骂了这些年，被当保姆使唤了这些年。每个月两千块家用养活一家三口。她以为自己嫁进了一个普通的人家，嫁了一个不争气的丈夫和一个刁蛮的婆婆。
但原来这一切都不是偶然——她是被放进这个家庭的。
放进来的。这个词在她脑子里反复出现。像一件物品一样，被人放在了不属于她的地方。
沈若兰正洗碗，身后传来王桂芬的声音：‘若兰。’她回头。王桂芬站在厨房门口，嘴唇哆嗦了两下，像是想什么。但她终究没出口，转身回了房间。
门关上那一刻，沈若兰听到里面传来一声压抑的抽泣。
清晨时分渐渐暗了，窗外的空，夜色温柔如水。
她感到一种不清的踏实，目光变得柔和了许多。
暮色渐渐浓了渐渐深了，厨房里的砂锅，四周格外安静。
夜风微凉，灯火阑珊，阳光正好。
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