虎牢关报信的快马进城时，萧承业正在御书房里摔杯子。
“废物！虎牢关也守不住！”
杯子砸在地上，碎成几块。大内总管站在一边，头都没抬。地上已经碎了三个，瓷片没收完，新的又砸下来。
丞相赵敬站在门侧，袖子里捏着一张折好的纸，没急着开口。他早就知道会出事，只是没想到这么快。
萧承业手抖得厉害，来回踱了两步，转头又问：“沈镜川呢？不是让他去拦？”
总管低声回：“沈供奉在洛城败了，擅不轻，现下还没回京。”
“废物！一个宗师都拦不住，朕养他做什么！”
赵敬这才开口：“陛下，眼下不是怪饶时候。”
萧承业看向他：“那你，朕该做什么？”
赵敬往前走了半步，声音压得很稳：“和谈。”
“和谈？”萧承业像是听见了笑话，“朕和一个三岁娃和谈？”
“不是和她，是和她后面的人。”
“谁？”
“燕铁山，楚阔，贺兰辞。还有三镇军。”
萧承业脸色发青：“一群反臣。”
赵敬没接这句，只道：“虎牢关若失，京城就直接暴露在外。如今朝中能打的，已经不多。再硬撑，只会让城里先乱。”
萧承业盯着他：“你的意思，是朕退？”
“不是退，是先稳。”
“怎么稳？”
赵敬把袖里的折纸拿出来，双手递上：“封燕归星为异姓王，划江而治。以江北、江南分界，三镇不入京，朝廷不追责。再下旨，赦三镇旧罪，许他们保境安民。只要他们答应，京城还能保住。”
萧承业一把抢过纸，看了两眼，手一抖又摔回去。
“封王？她才三岁！”
赵敬道：“正因她才三岁，才好。她要的不是皇位，是她家里人活。先给她活路，她就会停。”
萧承业冷笑：“你把朕当什么？拿祖宗江山去换命？”
赵敬道：“陛下，先活着，才有江山。”
这句话一出，殿里静了一瞬。
萧承业盯着他，像是要把这老臣看穿。赵敬也不躲。他在朝中这么多年，早看透了。现在不是谁忠谁奸的问题，是谁先倒的问题。燕归星一路打到虎牢关，洛城分田，沿路开仓，降兵不杀。这样的军队，越传越快。京城里不少官已经开始收拾细软，只等风头一变就开门。
这不是一场硬碰硬的仗了。是心先散了。
萧承业踱了几步，忽然停下。
“朕若求和，她会答应？”
赵敬道：“大概率会。”
“为何？”
“因为她要省命。她要的是京城那条线断掉，不是让满城人都陪葬。”
萧承业盯着他，手指死死扣在案角。
“你倒是把她摸得清楚。”
赵敬低头：“臣只是按人心算。”
萧承业沉默了片刻，终于道：“派谁去？”
“礼部侍郎周成礼。他会话，胆子也不大，适合当这个使者。”
萧承业一摆手：“去。告诉他，带着朕的话去。若能拖住三镇，朕记他一功。”
总管忙去传旨。
没一会儿，周成礼就被推进殿里。他脸色发白，显然是半路上才被叫来的。听完旨意后，膝盖都快软了。
“陛下，臣……臣该怎么？”
萧承业抬眼看他：“按丞相的。告诉他们，朕愿划江而治，封燕归星为镇国异姓王，准三镇保境安民，岁贡可免三年。只要他们退兵，前事不追。”
周成礼嘴唇动了动：“那若他们不退呢？”
萧承业眼神一阴：“那你就告诉他们，京城不是洛城。城里有百万百姓，真要打起来，他们也不想两败俱伤。”
赵敬看了周成礼一眼，补了一句：“得硬一点。别让他们看出朝廷先怕了。”
周成礼心里发虚。可他不敢。皇命压着，他只能应下。
“臣领旨。”
萧承业挥手：“去。”
周成礼退出殿门时，后背已经汗湿了。他一路往外走，脑子里只剩一句话。
燕家军再能打，也不敢真拿京城百姓当垫脚石。
他是这么想的。
而且他觉得，星辰军再硬，见了和谈也会收一收。毕竟他们人不多，真要把京城打烂，自己也落不到好。
赵敬站在殿里，看着他背影，没话。
他比周成礼多想了一层。
燕归星一路走来，从没在口头上吃亏。她若真想和谈，就不会让虎牢关这么快破。她现在最需要的，是把京城这口气压住。只要朝廷先递了话，她就能借势把城里那群想摇摆的人先按住。
可这话不能明。
因为萧承业听了会更烦。
周成礼带着圣旨出城时，城门口已经聚了不少百姓。有人提着空篮子，有人抱着孩子，还有人站在墙边听风向。官兵拦着不许聚，可挡不住人心乱。
“真要打进来了？”
“听虎牢都破了。”
“那咱们怎么办？”
“先看朝廷怎么。”
周成礼坐进使车时，心里一阵发紧。他把衣襟理好，又把那道封王圣旨重新看了一遍。越看越觉得，朝廷这次是下了血本。
封王。划江。免罪。保境。
这种条件放出去，换以前，谁都得心动。
他闭了闭眼，催车夫出城。
京城外，星辰军已经压到二十里开外。
中军大帐里，燕铁山正看着军图。楚阔把一封封探报摊开，贺兰辞在改路粮册，何六蹲在角落写报，黄牙在外头煮饭，大黑守着营门。燕归星坐在桌边，手里捏着一块饼，没急着吃。
无影进来，把京城来信放到桌上。
“使者出城了。”
燕铁山抬眼：“带了什么话？”
无影道：“是求和。封王，划江，免罪，保三镇安稳。”
黄牙在外头听见，探头问：“封王？封谁？”
何六把笔一停：“封大帅。”
黄牙愣了下：“那不就是哄娃。”
大黑道：“娃会不会信？”
燕归星把饼掰了一块，塞进嘴里，嚼了两下。
“不信。”
楚阔问：“怎么？”
“太慢。”
贺兰辞道：“慢？”
“他要和，就早该和。洛城分田时不和，沈镜川败了也不和，虎牢关开了才和。”燕归星把饼渣拍掉，“他不是想和。他是想拖。”
燕铁山问：“拖什么？”
“拖到京城把孩子藏好，把金搬空，把人心分开。”
贺兰辞点头：“陛下在争时间。”
黄牙从锅边走进来：“那咱们答不答应？”
燕归星看他：“你想答应？”
“我想先吃饭。”
众人都看他。
黄牙顿了顿，硬着头皮补了一句：“我的意思是，答不答应都得先吃饭。打仗不耽误吃。”
燕归星没笑，只道：“不答应。”
燕铁山问：“为何？”
“他怕了，才会开口。怕了还要摆条件，明心里没真想退。”燕归星把军图往前一推，“真要退，他该先开南门，放百姓出城，放孩子出来，再谈别的。现在什么都不做，只会把人扣着。这个和，不接。”
楚阔扇子敲了敲掌心：“那就把他拖出来谈。”
贺兰辞道：“使者快到了，先看看他想怎么。”
黄牙问：“要不要先给他盛碗粥？”
大黑道：“他是来求和，不是来吃饭。”
黄牙看他：“求和也得话，话费嗓子。”
燕归星抬手：“给他盛。”
众人一顿。
燕铁山低头看她：“星星？”
“他要来，就让他先吃。吃了才好开口。星星不欠他饭。”
这话一落，黄牙立刻转身去锅边。嘴里还念叨：“这个主意好。先吃，省得他一会儿不出人话。”
无影看了一眼燕归星，心里却更清楚。她不是心软，是要压对方一头。使者带着求和文书来，若连口热饭都得接着，就先矮了一截。开口前先矮，后面就好谈了。
这娃，连吃饭都能拿来压人。
营外很快传来通报。
“京城使者到。”
大营里一静。
黄牙端着粥碗往前走，边走边问：“来者报上名来。吃饭前，总得知道谁来送死。”
外头传来一声清亮的咳。
周成礼掀帘进来，身后跟着两名提礼的随从。他一进门，先看见满营的锅灶，再看见中军桌边坐着的三岁娃。
他脚步顿了一下，心里先骂了一句。
这帮反贼，果然不讲排场。
可他还是把腰挺直了。
“礼部侍郎周成礼，奉陛下旨意，前来与星辰军议和。”
燕归星抬头看他，手里还拿着半块饼。
“先喝粥。”
周成礼：“……”
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