“爹爹，吃糖糖，哦不，吃盐盐。”
燕归星把那袋盐递到燕铁山手里，又从兜兜里掏出一颗糖，塞进自己嘴里。
燕铁山看着掌心里的盐袋，半没拆。
楚阔道：“燕兄，你再看，盐也不会自己跑。”
燕铁山道：“我看我闺女。”
贺兰辞咳了一声：“大帅刚才先给十。十后呢？”
黄牙抱着盐袋：“十后再给？”
冯后勤赶紧道：“不能总等姐掏。军中账要长久。”
燕归星点头。
她也是这么算的。
空间里的盐很多，可不能一直往外倒。倒多了，下面人只会伸手。她要让他们自己会做。盐要能产，铁要能炼，粮要能种。这样打到京城，后面才不会软。
她从椅子上滑下来：“去后山。”
燕铁山问：“后山有什么？”
知府忙道：“后山有盐矿，可那矿有毒。以前有人偷挖，吃了拉肚子，重的躺了三日。后来官府封了。”
黄牙退了一步：“毒盐不能进锅。”
燕归星道：“洗洗。”
黄牙瞪圆眼：“盐还能洗？”
贺兰辞看她：“你要提盐？”
燕归星点头：“提纯。”
燕铁山听不懂：“提什么？”
楚阔道：“就是把脏东西弄出去。”
燕铁山看他：“你懂？”
楚阔摇扇：“不懂，但出来有面子。”
后山盐矿离城不远。旧矿口封着木栅，旁边长着杂草。几个老工匠被叫来，手里拿着锤、铲、筛子。
领头的匠人姓陶，做了一辈子盐灶。他一看矿石就摇头。
“姐，这矿盐苦，涩，还有怪味。煮出来也不能吃。”
燕归星蹲下，捡起一块灰白矿盐，敲开一点，放到木盘里。
“先碎。”
陶匠壤：“碎了也毒。”
“再泡。”
“泡完还是毒。”
“再滤。”
陶匠人停住：“怎么滤？”
燕归星从兜兜里拿出一只琉璃管，又拿出陶缸、细纱布、木炭、石英砂、棉布、竹架。
几个工匠全围过来。
一个年轻工匠问：“姐，这琉璃管哪来的？”
燕铁山挡到燕归星旁边：“军需。”
年轻工匠闭嘴。
贺兰辞坐在石头上，看那套东西。他没问来源。他只看能不能仿。琉璃管难，可陶缸、木炭、砂、布都能做。大帅拿出的不是盐，是法子。
燕归星指着陶缸：“矿盐砸碎，水泡。”
陶匠人问：“泡多久？”
“先一刻。”
“水用井水？”
“用清水。”
“泡完呢？”
“倒上面。”
她指着竹架上的三层滤槽。
“第一层，粗布，挡石渣。”
“第二层，木炭。”
“第三层，石英砂。”
“最后细布。”
陶匠人听得手痒：“木炭要多细？”
燕归星拿起一把木炭，递给他：“这么细。”
陶匠人捻了捻：“能做。”
黄牙蹲在旁边：“滤完能吃？”
“不能。”
黄牙手里的锅铲垂下：“还不能？”
“要煮。”
陶匠人接话：“煮干出盐。”
燕归星点头：“煮，撇沫，沉渣不要，清水再煮。”
陶匠人看着她。
他做盐时，只管晒、煮、收。矿盐毒，他没法子。姐的每一步都不玄。麻烦，费工，可看着能试。
他想要的不是神迹，是能带着徒弟干的规矩。
“若能成，老头子给姐磕一个。”
燕归星道：“不磕。干活。”
陶匠人马上道：“成，不磕。老二，搬缸！老三，烧水！六，去拿锤！手脚慢的今晚去黄牙锅边洗碗！”
黄牙不乐意：“怎么又往我这边塞？”
何六抱着木板追到矿口：“制盐厂，第一日。工匠二十三，洗碗预备三人。”
黄牙道：“你别预备。”
燕归星坐在凳上，看工匠把矿盐砸碎。她没有再动手。她要看他们能不能照做。
矿盐进缸，水倒进去，浑水很快变浊。陶匠人拿木勺搅，年轻工匠把上层水舀进滤槽。粗布拦住渣，木炭层黑了一片，石英砂下来的水比刚才清。
黄牙探头：“这水能煮汤吗？”
所有人看他。
黄牙缩回去：“我就问问。”
陶匠人把滤水倒入铁锅。火起，锅里冒白气。水面浮出灰沫，他用勺撇掉，倒进旁边废桶。
燕铁山皱眉：“这玩意儿若吃下去，人不坏才怪。”
贺兰辞道：“朝廷官盐里也有这些，只是少些。”
楚阔冷笑：“他们卖得还贵。”
燕归星看着锅。
她在算产量。后山矿不少。若工匠学会，一个矿口可供军郑再扩灶，再雇流民，再派兵护矿，盐荒就没了。若多出，就卖。卖到朝廷地盘去。萧承业断盐，她就让他那边的人买星辰盐。
水越煮越少，锅底结出白粒。
陶匠人用竹铲刮起来，放进瓷盘，又用热水化开，二次过滤，再煮。
第二回出的盐细了许多。
黄牙忍不住伸手。
燕铁山一把按住：“你怎么什么都敢吃？”
黄牙道：“我是伙房的，要替大家试。”
陶匠人先尝。他用指尖沾一点，放舌尖上，停了一下。
“咸。”
黄牙急了：“苦不苦？”
“不苦。”
“涩不涩？”
“不涩。”
“拉不拉肚子？”
陶匠人看他：“这得吃完等。”
黄牙马上把手缩回去：“那你先等。”
燕归星拿起一点盐，闻了闻，又放到盘里：“给鸡。”
黄牙问：“鸡在哪？”
何六翻木板：“坏米预备喂鸡，鸡也预备。现在还没买。”
楚阔道：“我让人买鸡。”
黄牙眼睛亮了：“买多少？”
“先买一千只。”
黄牙把锅铲抱紧：“楚爹爹真好。”
燕铁山看他：“你喊谁爹爹？”
黄牙咳了一下：“楚将军真好。”
第一锅盐没有入军仓，只拿去喂鸡试。城里临时买来的鸡被关在竹笼里，黄牙蹲在旁边看。
“它吃了。”
何六道：“记。”
“它又吃了。”
“记。”
“它喝水了。”
“这也记？”
“万一有用呢？”
燕归星看了半日。鸡没倒，还啄了黄牙的鞋。
黄牙道：“它还咬我。”
燕归星点头：“能吃。”
陶匠缺场把袖子撸高：“开第二锅！”
第二锅，第三锅，第四锅。
到傍晚，矿口旁立起了十口灶。工匠分成碎矿、泡水、过滤、煮盐、晒盐五队。冯后勤带人称重，老吴立账，何六立牌。
“星辰盐厂，闲人勿入。”
黄牙在下面加了一行：“偷盐洗锅。”
何六看他：“你别乱写。”
燕归星看牌：“可以。”
黄牙满意：“这规矩好。”
黑前，第一批细盐装袋。袋口盖了星辰军的印。
陶匠人捧着盐袋，手有些抖。他没奉承话，只问：“姐，明日开几灶？”
燕归星道：“二十。”
陶匠壤：“人不够。”
“眨”
“柴不够。”
“买。”
“矿工要工钱。”
“给。”
楚阔道：“银子我出。”
冯后勤忙道：“记平南垫银。”
楚阔看他：“什么垫？给星星的。”
贺兰辞道：“军账要明。你给，也是入账。”
楚阔指着他：“你这人不碰账会难受？”
贺兰辞道：“会。”
燕铁山没吵。他抓起一把细盐，看了又看。萧承业断盐，是想卡三镇的脖子。可他闺女在毒矿旁架了十口锅，硬把毒盐煮成军盐。
下面人会怎么想？
他们会想，姐有法子。
这比十车盐更稳。
燕归星坐在盐袋上，晃了晃脚：“不只自己吃。”
贺兰辞看她：“大帅要卖？”
楚阔扇子停住：“卖到哪？”
燕归星指向南边，又指向京城方向。
“卖给朝廷地盘。”
大帐外一静。
黄牙先问：“坏皇帝也能买？”
燕归星摸了摸盐袋：“他买贵点。”
无影从矿口上方落下：“姐，要我走商路？”
燕归星看他：“你带血滴子，去卖盐。”
无影抱拳：“卖多少？”
燕归星拍了拍身下的盐袋。
“卖到官盐没人买。”
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