沈鸢等了四日，才再次进宫。
这四日里，她没有刻意做什么，只是每日照常去书房坐半个时辰，翻翻文书，偶尔与谢渊下一盘棋。
府中安静如常，后院那三间厢房的门依然锁着，陈掌柜换了新屋子，每日有人送饭送药。
第四日清晨，她换上一品诰命的朝服，坐上了进宫的马车。
这一次，她没有等太后来宣，是她自己递了牌子求见。理由是谢夫人近日偶得一本旧年佛经，想请太后鉴赏。
她手里确实带了一本佛经，是真品，在书架上放了很久，从未翻过。
她不能空手去，总要有个由头。
寿康宫的殿门在她面前缓缓打开，檀香和上次一样浓。
太后坐在上首，看见她进来，嘴角微微弯了一下，那笑意比上次真切了几分，像是在：你终于来了。
沈鸢跪下行礼，将佛经双手奉上。太后接过去翻了两页，放在案上，目光落在她脸上，等着。
沈鸢没有绕弯子。她垂下眼，声音不高不低，像是在一件她拿不准该不该的事：太后上次让臣妇留意的那些文书，臣妇回去之后……确实留意了。
太后捻着佛珠的手指微微一顿。
相爷这几日在书房里整理一些旧年的边关调令。臣妇进去送茶的时候，看见他案上铺着一份某年的军械拨发记录，标注了许多地方。
太后将佛珠换到另一只手上，身体微微前倾。那个动作很轻，但沈鸢注意到了——她感兴趣了。
什么年份的记录？
四年前的。沈鸢，臣妇只瞥了一眼，没敢细看。
四年前。那正是假文书案开始之前不久。太后没有话，佛珠在指间停了一会儿，然后重新转了起来。
他还翻了别的吗？
沈鸢摇了摇头。臣妇不曾看见。但——臣妇发现相爷的书房里多了一只樟木箱子，从前没有的。
太后捻佛珠的手彻底停了下来。她看着沈鸢，目光里的东西变了——不是温和，不是试探，是一种终于确认了什么之后的、微微收紧的目光。
樟木箱子？
是。臣妇不知里面装着什么，箱子上了锁。臣妇不敢问。
太后靠在椅背上，重新捻起了佛珠，速度比方才慢了许多。
她像是要把沈鸢的这句话在脑子里翻来覆去地称几遍，称完了，才开口：你这几日做得很好。若有新的发现，再来告诉哀家。
沈鸢垂首应了，又了几句不咸不淡的话，便起身告退。
走出寿康宫的时候，日光正明晃晃地照着丹墀。
她沿着宫道往外走，脚步和来时一样稳。那些话是她和谢渊一起敲定的——樟木箱子是真的，但里面的证据已经被她换了一个地方，锁在栖梧院的妆奁底层。四年前的边关调令也确实在谢渊书房里翻过。
太后顺着这两条线往下查，只会查到空壳，碰不到任何实质性的东西。
回府的路上，她掀开车帘，看着街面上稀稀落落的人影。
卖糖葫芦的贩已经收了摊，取而代之的是一个卖炭的老头，推着板车慢悠悠地走过。烟火人间，车马辘辘。
这些寻常人家的日子，离她很远。
但她忽然觉得，只要再走几站，再落几颗棋子，也许能离他们近一些。
马车在谢府门前停下。
她下了车，走进去的时候，谢樱正站在前院的槐树下，手里端着一碗什么东西，像是在等什么。
见了她，谢樱快步走过来，将那碗东西递到她面前：婶婶，姜汤。冷，你喝一口再回屋。
沈鸢低头看着那碗姜汤，热气从碗口升起来，在冷空气里散成一团白雾。
她接过来，喝了一口，辛辣的暖意从喉咙一直漫到胃里。她喝完，将空碗递还给谢樱，了声。
谢樱接过碗，脸上飞快地掠过一抹像是松了口气的神情，抱着碗转身快步走了。脚步声噔噔噔的，和从前一样风风火火，但方向不一样了——是朝着栖梧院那边的，像是要去告诉她叔父，人平安回来了。
沈鸢站在前院里，冬日稀薄的日光落在她肩上，没有多少暖意，但那一碗姜汤的热气还在胃里暖着。
她穿过回廊走回栖梧院时，青禾正在院子里收衣裳。她见沈鸢回来，放下手里的活计快步迎上来：
夫人，后院那位今日问了一句，是想见他女儿一面。
沈鸢的脚步停了一下。
陈掌柜。他从前硬撑着什么都不怕，现在开口了。一个心里有了牵挂的人，才能被服。
告诉他，沈鸢，再过几日。等他该的都完了，会让他见他女儿。
青禾应了一声，转身往后院去了。沈鸢站在院子里，看着她穿过月亮门、绕过回廊、消失在后院的方向。
日光从枯枝间漏下来，在地上投下疏疏落落的影子。
她转身走进屋，在窗前坐下。
饵已经抛出去了。太后会顺着那些线索往下查，会以为自己在靠近某样东西，会以为谢渊在查陈年旧案，而不知道真正的证据锁在栖梧院的妆奁里。
她会放松警惕，会让更多东西浮出水面，会让她原本藏着的手露出来。
沈鸢拿起窗台上那枚白子，在掌心握了一会儿，然后放回原处。
饵抛出去了，线还在她手里。
下一步，她只需等着太后收线。
窗外，日光渐渐偏西，将整座院子笼在一片暖融融的橘色里。
远处传来更鼓声，沉沉的，穿过层层院落，传到栖梧院时已经变得很轻很轻。
沈鸢靠进椅背里，闭上了眼睛。
这一，她走了一步棋。
一步很，但落的位置对。
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