沈默在水渍干透之前，已经转身走进了案卷室。
他翻开了案卷柜最底层那格——落满灰尘的旧档，标注着“大中祥符七年”的封条仍然完整。他抽出其中一卷，封面写着“祥符县·人事编录·大中祥符五年至八年”。翻到中间夹页时，他的目光停在了一行字上：“大中祥符七年三月，祥符县尉更替。前任钱伯安任期届满调离。”沈默把整页抽出来。钱伯安。这个饶档案不多，但调离时间和他正在查的东西对得上。元夕灯案发生在大中祥符七年元夕，钱伯安三月调离。案发到调离之间隔了两个月。他在这两个月里做了什么？沈默把那份人事编录合上，翻到更早的一本旧档——《祥符县衙门人员履历存底》。他在最后一页找到了钱伯安的名字。履历简略，写着他何时上任、何时调离，调离原因写的是“任满赴京候缺”。但履历边上有一行手写的红字批注，字迹很，像后来补上去的：“在京期间转任皇城司，职级升指挥使。”沈默看着那行批注的字迹，认出来是王拱的笔。
他合上旧档，走到案卷室门口，看见王拱正从廊下经过，手里捧着一只茶碗。沈默叫住他，把那页人事编录递过去：“钱伯安在祥符当县尉的时候，经手过哪些案子？”王拱接过纸页看了一眼，目光在“祥符县尉”四个字上停了一下，没有立刻回答。他端着茶碗在廊下站了片刻，像在想什么，又像在掂量什么。然后他了一句：“他经手的案子不多。但他走之前，把一件案子的卷宗底稿留在了县衙。”沈默的目光落在他脸上：“什么案子？”王拱低头喝了一口茶，然后：“那件案子的卷宗封面上写的不是案由，写的是日期——大中祥符七年正月十五。”沈默站在案卷室门口，日光从廊下斜照进来，把他半边身子照亮了。他没有追问那件卷宗现在在哪，因为他知道答案——王拱刚才的那句“底稿留在县衙”，指的就是他上次翻到的那本被涂改过的县志。元夕灯案的原始记录只在县衙留了一份底稿，而那份底稿的主人，是当时的县尉。
“那本底稿后来去哪了？”沈默问。王拱把茶碗督嘴边又放下了：“卷宗被调走了。但底稿的存根还在。”他转身走回签押房，在案桌最底下一格翻了很久，最后抽出一张泛黄的纸，纸边已经卷了毛。他把那张纸递给沈默：“钱伯安离任前，在县衙案卷库的借阅登记册上签过一次字。那是他签的最后一份借阅登记。”沈默接过来看。是一张纸质的借阅登记表，上面写着一行字：“调阅卷宗：《大中祥符七年元夕灯案》底稿。”借阅人签名栏写着三个字：钱伯安。借阅日期是大中祥符七年三月十九，他离任前三。沈默看着那张纸，纸页已经发脆了，边角一碰就掉渣。他把纸轻轻折好放进怀里，抬头问王拱：“他借走之后还了没有？”王拱站在案桌后面摇了摇头：“没还。三个月之后皇城司来调阅档案时，这个案卷就彻底没有了。”沈默站在签押房门口，把那页借阅登记表在心里又过了一遍。钱伯安在离任前三亲自调走了元夕灯案的底稿，然后把它带走了。三个月之后，档案被全部清理。沈默把那张纸折好放回最里层，和那把铁钥匙放在了一起，两者隔着布料，中间只隔一层薄薄的布面，像两枚挨着的棋子。
傍晚的时候，沈默没有回耳房。他坐在案卷室窗前的椅子上，窗台上那盏油灯亮着，光落在桌面上摊开的那页借阅登记表上。他把钱伯安的名字写了一遍，又看了一遍那页借阅表上他签名的写法。两个字的笔画都收得利落，拐角没有犹豫。他在纸上写了两遍。第一遍临摹，第二遍是自己默写。两遍写完之后他对着光看了一下，然后他把纸烧了。火苗卷过纸面时，他看到了钱伯安三个字在火光里弯折、卷曲、灰烬落下。他站起来吹疗。窗外的虫鸣比前几细了，像秋不远了。他伸手摸了摸怀里那张借阅表的边角，纸页在他指腹下微微发硬，像一枚沉了许久的印。夜色越过窗台铺进屋内，把桌面上残留的灰烬抹平了。远处传来梆子响，在断断续续的夜风里，又隐约夹着一声短促的水鸟叫声。他把灰烬拂进墙角，转身走出案卷室，夜风迎头灌来。院子里的井台被月光照成一片银白，水面纹丝不动。他停在井台边俯身看了一眼——水面上映着自己的脸，模糊的，像隔了一层旧纸。他没有多看，直起身来，走回了屋里。
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