走水报告沈默用了一上午写完。他没有在报告里写“槐”字纸片和门闩上的油渍。只写了“火起于东窗，系人为纵火”和“现场暂无嫌疑人”两行，其余都是谷物损失数量、库房结构、扑救过程。王拱接过去看了一遍，抬头看了沈默一眼，没有问他为什么少写了细节，只在末尾签了字：“报上去吧。”沈默把报告收好，走出签押房的时候日光正烈，晒得院子里的青砖地面泛白。
他没有走远，在县衙案卷库里找到了官仓的出入账册。账册厚厚一摞，按年月排放，他抽出了最近三个月的记录一页一页翻看。官仓的粮食入账出账都有编号，每一笔出仓都要加盖王拱的签押印和仓库管事的私章。沈默翻到大中祥符七年三月那一页，目光停在了一行记录上——“三月十七，拨粮三百石，运往北城。”出仓事由写的是“赈济”。但沈默知道三月没有灾情。他翻到下一行，看到出仓经办人一栏写着“三槐堂陈氏商队代运”。他把这一页折了一个角，继续往后翻，又在三月二十一、三月二十八两处看到了同样的记录——每次都是三百石，每次都是同一批承运人，每次写的都是“赈济”，但每次都没有写救济地点。沈默把账册合上，站在案卷柜前面停了几息，脑子里浮现出仓库外那条往北延伸的车轮印。北城没有赈济点。往北走，过了北城就是官道，再往北就是雄州。
“柳如霜去了码头。”宋慈不知道什么时候从案卷库门口探进头来，“她要查查陈家商队最近有没有船走水路。”沈默把账册放回原处，走出案卷库。
柳如霜在码头待了一整个下午。沈默到码头的时候她正蹲在泊位边上，用一根草茎比划着船帮上的吃水线。她听见脚步声没抬头：“陈家的船三前确实靠过一次，但没卸货，只停了半个时辰就开了。装船的时候我查了码头搬阅记录，上头写的是‘杂货’。但那当值的搬运工跟我，那船吃水很深，不像是杂货。”沈默蹲在她旁边：“你问了那个搬运工？”柳如霜站起来，拍了拍手上的灰：“问了。他装船的时候箱子很重，两个人抬一箱都吃力。而且——”她顿了一下，“船没有往南走，出了码头就往北拐了。北面河道去不了汴京，只能去雄州。”沈默站起来看着北面的河道。水面平静，午后日光照在水面上像一层碎银。
两人回到县衙的时候，宋慈正在后院井台边洗一块黑乎乎的东西。他把那东西放在井沿上晾着，看见沈默和柳如霜进来，用水冲了冲手，指着井沿上那块铁片：“我在粮仓灰烬里翻到的。”沈默走过去拿起来看——铁片有半个手掌大，形状不规则，边缘被火烧得微微发卷，但其中一面还能看到铸造的纹路。他翻过来看背面，纹路像是马蹄铁的形状，但比马蹄铁薄，边缘更锋利。柳如霜凑过来看了一眼：“马蹄铁没这么薄。”沈默握在手里掂了一下，比马蹄铁轻，形状更像某种薄铁板的碎块，但铸造痕迹明显。宋慈：“我把灰里翻出来的东西都筛了一遍，只有这一块铁。它不是粮仓里的东西。”沈默把铁片在手心里转了一圈。他想起货仓里那批空运记录上写的“三百石粮食”的吨位，但搬运工箱子重得两个人抬一箱都吃力——如果里面装的不是粮食呢？
他回到案卷室，重新打开官仓账册，翻到三月十七那一页，又看了一遍那邪三百石”。他拿起笔在纸上算了一笔——三百石粮食按北宋的规制约合四万斤出头，装在普通木箱里需要大约四十口箱子，两个人抬一箱，每人能分到约五百斤的负重。这是扛粮的合理重量。但搬运工“很重，两个人抬一箱都吃力”——明那箱子不止五百斤。沈默放下笔，把铁片放在账册旁边，拼在一起。如果箱子里装的是铁，同等体积的重量是粮食的两倍以上。那批“粮食”其实是铁。铁出境禁运。
“槐树商道”不只是运粮的，是运铁的。沈默站起来走到窗前，太阳已经偏西了，把他的影子从窗口斜投进屋内地面上。他拿着那块铁片站在窗边，指腹摩挲着铁片边缘被火烧卷的毛刺，想了一会儿。陈守拙用“赈济”的名义从官仓调粮，用粮食做幌子，真正运出去的是铁。铁是兵器原料。北面谁要铁？沈默没有直接回答这个问题。他把铁片放在桌上，然后转身出了案卷室，穿过院子走到县衙东侧的一排偏房前面——瘸七今晚不在鬼市，但他让一个孩子送来了一个布包，包得严严实实。沈默拆开布包，里面是一沓纸上写的字，笔迹和他上次看到的那份抄件一样。第一页只有一歇—“槐树商道，陈守拙私运禁物出北关。关吏姓朱，每月十五收银三十两。”第二页是一张手绘简图，标了北关的位置、一条偏离官道的路、以及路尽头一处标着“渡口”的圆圈。沈默看完之后把布包重新包好，没有带回耳房，直接锁进了案卷室的铁皮柜里。他站在案卷室锁好柜门，转身的时候看到窗台上落了一只麻雀，歪着头啄了啄窗纸，窗纸发出轻轻的窸窣声。铁皮柜在他身后闷闷地合上，锁舌弹入锁孔的声音不大，但很清晰。暮色从窗外涌进来，把案卷室里的桌角、椅腿、铁皮柜的边角全部染成暗金色。他在窗前站了一会儿，看着外面的院子渐渐暗下去，院墙的影子一寸一寸爬过青砖地面，最后吞掉了最后一角余晖。他在暮色里收回目光，转身走出案卷室，反手带上了门。
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