他观察着孙权神色，继续道：“此其一。其二，曹操之众，远来疲敝。其所谓八十万，虚张声势耳。亮在荆州时细作多方打探，曹操自许都、冀州带来之本部兵马，不过五六万，经新野、樊城、长坂数战，虽有斩获，亦是人困马乏。”
“其余皆为新附之荆州降卒，约七八万人。此辈心怀狐疑，军令不一，如驱牛羊以战虎狼，岂能尽力？此曹军第一大患。”
鲁肃忍不住插言：“孔明所言不差，北兵确实不习水战。”
诸葛亮点头：“正是，此其二患。北人乘马，南人操舟，此时地利之别。曹操骤得荆州水军，蔡瑁、张允之辈或可操练阵型，然士卒之心未附，北军将士在舟船之上如履薄冰，战力先损三分。其战船虽多，然水军之魂，非旦夕可成。”
他伸出第三根手指，语气笃定：“其三，北军远来，不服水土。荆襄之南，卑湿多疫。今已入秋，曹军久驻，必生疾病。此非人力可抗，乃时不予曹贼！”
最后，他总结道：“曹操拥此数患，而冒然轻进，骄横自大，焉能不败？此正所谓‘骄兵必败’！”
他看向孙权，目光恳切而充满力量，“今将军若能命一上将，统数万之众，与我主协力同心。我主凭江夏、夏口为犄角，保为将军挡住曹军陆路先锋，纠缠其部分兵力！则曹操水陆难以兼顾，首尾不能相顾，必破无疑！”
孙权听着，眼中的光芒越来越盛，最初的疑虑被一点点击碎，取而代之的是越来越清晰的希望和战意。
他背着手，在殿内踱了几步，猛地停住，看向诸葛亮，又看向鲁肃，声音因为激动而有些发颤，却充满了力量：
“好！好！先生之言，实乃至理！使吾拨云见日，茅塞顿开！”
他走到诸葛亮面前，重重抱拳，“听君一席话，胜读十年书！吾意已决，再无反复！必与曹贼周旋到底！”
他转身，朝殿外扬声喝道：“来人！”
一名侍卫应声而入。
“公瑾现在何处？”孙权语气急促，带着不容置疑的决断。
鲁肃连忙回答：“回主公，周都督已在返回柴桑的路上，按行程，明日黄昏前必可抵达！”
“速派快马再催！”
孙权下令，眼中燃烧着熊熊火焰，“告诉公瑾，军情紧急，务必星夜兼程，以最快速度赶回柴桑议事！”
“是！”侍卫领命，快步离去。
孙权这才又看向诸葛亮，脸上露出这几日来第一个真正意义上的、带着释然与决断的笑容，虽然疲惫，却有了生气：“先生破曹之策，深合吾心！然具体用兵方略，水陆如何协调，兵力如何调配，还需待公瑾归来，他是三军统帅，深谙水战，你二人需仔细商议，定下万全之策。”
他顿了顿，语气郑重：“请先生暂回驿馆歇息。待公瑾至，吾再设宴，与你二人细商破曹大计！江东安危，下大势，尽在尔等手中！”
诸葛亮心中大石终于落地，知道这最关键的一步，已经稳稳踏出。
孙权的战意已被彻底激发，联媚基础已然牢固定下。
他整肃衣冠，向孙权深深一揖，言辞恳切：“亮，谨遵吴侯之命。必竭尽所能，与周都督同心协力，共破国贼，以报吴侯信任之德，以酬我主相托之重！”
鲁肃在一旁，看着眼前这一幕，心中感慨万千，又是激动，又是欣慰，更有一种见证历史的沉重。
殿外，色依旧阴沉，江风呜咽。
但侧殿之内，那股徘徊数日的颓丧、犹豫、绝望的阴霾，似乎已被一股新生的、锐利的决绝之气，彻底驱散。
接下来的，就是要与那位真正执掌江东军事、性格骄傲难测的周瑜周公瑾，进行真正的、可能更为艰难的对接了。
那将是另一场不见硝烟的博弈。
次日，柴桑的夜，有了些许凉意。
周瑜是踏着夜色回到府邸的。
他翻身下马，玄色披风在风中猎猎一响，脸上带着长途奔波的疲惫，但那双眼睛在昏黄的门灯光下，依旧亮得逼人。
“都督，鲁大人已在书房等候。”亲兵上前接过马缰。
周瑜点零头，卸下披风扔给亲兵，大步往里走。
甲叶随着他的步伐发出轻微而有节奏的摩擦声，在这寂静的夜里格外清晰。
书房里灯烛通明，鲁肃正背着手，盯着墙上一幅巨大的江防图出神。
听见脚步声，他急忙转身，脸上露出如释重负的神色：“公瑾，你可算回来了！”
“子敬。”周瑜应了一声，声音有些沙哑，走到案几旁，端起早已备好的温茶一饮而尽，这才看向鲁肃，“主公急召，信使路上了个大概。究竟如何？那张昭等人，还没闹够？”
鲁肃叹了口气，将这两日发生的事情，原原本本，详详细细地了一遍。
从诸葛亮踏入正殿，到张昭率先发难，再到虞翻、严峻、步骘等人轮番上阵，最后诸葛亮如何言辞如剑，一一驳倒，最终激得孙权拍案而起，当众立誓抗曹。
他得很细，尤其重点描述了诸葛亮殿上的风采。
那份从容，那份机变，那份凛然不可犯的气节。
周瑜静静听着，手指无意识地敲击着光滑的案几边缘。
当听到诸葛亮那句“宁为玉碎，不为瓦全”，并以此激得孙权怒吼“决一死战”时，他敲击的手指停了下来，眼底掠过一丝精芒。
“宁为玉碎，不为瓦全……”
周瑜低声重复，嘴角微微勾起一个意味不明的弧度，“好气魄。刘玄德自己未必有此决绝，他这位军师，倒是替他喊出来了。”
他走到江防图前，目光落在夏口、赤壁一带蜿蜒的水道上，背对着鲁肃问道：“依你看，此人如何？”
鲁肃沉吟片刻，认真道：“非常人也。子敬自问也算阅人无数，但如诸葛孔明这般，机辩无双而又持重有节，洞悉人心而又不失风骨者，实属罕见。他并非空谈之士，对曹操虚实、我军利弊，乃至水陆战法，皆有独到见解。主公……已被他服了。”
“服？”周瑜转过身，烛光在他俊朗的脸上投下晃动的阴影，“主公是被他服，还是被他……逼到了墙角，不得不战？”
鲁肃一怔。
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