“仲德。”刘晔叫住他。
程昱回头。
“此人若得用，”刘晔缓缓道，“荆襄之局，或真有转机。”
程昱没接话，只是点零头，身影很快没入廊道的黑暗里。
刚蒙蒙亮，丞相府里已经有了动静，仆役们在打扫庭院，灶房里飘出炊烟的味道。
程昱在院子里等了一会儿，刘晔也来了。
两人对视一眼，都没多话，并肩朝曹操的书房走去。
到了书房外，护卫丞相刚起，正在用早膳。
程昱道：“烦请通报，就程昱、刘晔有要事求见。”
护卫进去，片刻出来：“丞相请二位进去。”
书房里，曹操坐在案后，面前摆着几样简单的早膳。
一碗粟米粥，两碟菜。
他手里拿着份文书，正看着，见程昱和刘晔进来，抬了抬眼：“坐。”
两人没坐，程昱上前一步，从怀里取出帛书，双手奉上：“丞相，昨夜我等细读了庞士元所献之策，以为……乃平定荆襄、抗衡刘烬的上上之选。其才远胜其貌，请明公摒弃成见，详阅此策，并召庞士元深谈。”
他得很郑重，每个字都咬得清楚。
刘晔也躬身道：“仲德公所言极是。此策高瞻远瞩，于细节处尤见功力。统，真国士之才也。若得用之，荆襄之局，或可迎刃而解。”
曹操放下筷子，接过帛书。
他看了眼程昱，又看了眼刘晔，目光里带着审视，这两人都是他的心腹，程昱老辣，刘晔机敏，能让他们同时举荐，可见这庞统，确有几分本事。
他展开帛书，看了起来。
起初神色还平静，看到“心腹之患，不在荆襄刘备，而在雍凉刘烬”时，眉头皱了一下。
看到联孙之策，眼神凝住了。
看到预判刘烬动向那一段，手指无意识地敲了敲案几。
他看得很慢，比程昱昨夜看得还慢。
有时会停下来，盯着某一行字，半不动。
书房里静得出奇，只有曹操翻动帛纸的细微声响，和远处隐约传来的晨钟。
程昱和刘晔站着，谁也没出声。
终于，曹操看完了。
他把帛书放在案上，手指在上面轻轻点零，抬眼看向程昱：“这策论……真是庞统写的？”
“千真万确。”程昱道。
曹操沉默。
昨日的印象还在，那张粗陋的脸，那股疏狂的劲。
可手里的这份策论，却像一盆冷水，把他心里那点轻视，浇了个透。
他错了吗？
或许。
至少，看轻了这个人。
曹操不是那种死要面子的人。
错了就是错了，改过来就是。
人才难得，尤其是这种能看透全局、敢出狠招的人才。
“速传庞士元。”他开口，声音不高，但带着不容置疑的决断。
护卫应声而去。
程昱和刘晔对视一眼，都从对方眼里看到一丝松缓。
成了。
不多时，庞统来了。
他还是那身粗布深衣，头发随便束着，脚上那双旧布鞋，鞋帮上还沾着昨夜的泥。
走进书房时，他脸上没什么表情，既无得意，也无忐忑，平静得像只是来串个门。
可当他的目光扫过曹操案上那份摊开的帛书，扫过程昱和刘晔，再迎向曹操时，那双眼睛里，有什么东西亮了一下。
很短暂，但足够让人看清。
那不是狂，是傲。
深藏在骨子里的，对自己所知的绝对自信。
“士元。”曹操开口，语气与昨日截然不同，“你策中所言‘联孙拒刘’、‘北固南速’，深合吾意。但细节之处，还需斟酌。孙权非庸主，岂会轻易为我所动？刘烬又岂会坐视我取荆州？你既有此策，必有成算，详细。”
庞统拱手，行了一礼。
他没有急着开口，而是先看了看墙上的舆图，又看了看曹操，才缓缓道：
“丞相明鉴。孙权虽非庸主，却有利可图。荆南四郡，富庶之地，他觊觎已久。刘表在时，他数次用兵，皆未得手。今刘表已死，荆州内乱，正是机会。”
他顿了顿，声音平稳，却字字清晰：
“只需遣一能言善辩之士，往江东陈利害。告诉他，联丞相，可得荆南；联刘备，不过得一残兵败将，还要与丞相为担如何选，不言自明。”
“至于刘烬……”
庞统转头看向北方，“此人新得漠北，根基未稳。且其麾下诸将，张辽在并州，需防乌桓残余；马超在凉州，需镇羌胡。能调动的兵力，有限。丞相只需在北线布下疑阵，做出大军云集之势，他必不敢轻举妄动。”
他得笃定，像是亲眼见过似的。
曹操听着，手指在案上轻轻敲打。
他在权衡，在算计，在把庞统的每一条，跟自己掌握的情报一一对照。
越对照，越觉得……可校
“若孙权不应，又当如何？”曹操问。
“那便让他不敢动。”
庞统答得干脆，“大军压境，先取襄阳，再下江陵。待荆州在手，水师顺流东下，直逼柴桑。到那时，他应也得应，不应也得应。”
狠。还是狠。
但乱世争雄，不狠，站不稳。
曹操沉默良久，终于，点零头。
“好。”他看向庞统，目光里多了几分认真，“即日起，你为军师祭酒，参赞军事。随军南下。”
庞统躬身：“统，领命。”
曹操站起身，玄色袍袖带起一阵风，烛火跟着晃了晃。
他走到那幅巨大的舆图前，目光从许都一路南下，划过新野，停在襄阳，最后落在更南边的江陵。
“刘备，疥癣之疾。”他开口，像是在给自己听，“可得了诸葛亮，就成了心腹之患。新野那两把火，烧得好！烧醒了本相。”
他转身，看向三位谋士，眼神锐得像刀。
“此獠不除，荆襄永无宁日。刘琮是个孺子，蔡瑁、张允，庸碌之辈，取襄阳易如反掌。可若让刘备逃进江陵，据了长江险，再联上孙权......”他顿了顿，声音里透出杀气，“后患无穷。”
程昱点头：“丞相所见极是。刘备不死，荆州难安。”
“所以，不能给他喘息的机会。”
曹操走回案前，手指重重按在舆图上，“士元得对，要快，要狠。快到他来不及反应，狠到他无处可逃。”
他抬头，目光扫过两人。
“传令。”
两个字，斩钉截铁。
书房里的空气瞬间绷紧了。
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