荆州。
刘表的死讯，被蔡瑁捂得严实，可越是捂得严实，那股不对劲的气味就越是往外渗。
新野，左将军府。
刘备坐在主位上，眉头拧成了疙瘩。
诸葛亮坐在下首，羽扇轻轻搭在膝上，眼睛微闭，像是在养神，又像在算计什么。
关羽坐在左侧，一手抚着长髯，丹凤眼半开半阖。
张飞在右边，坐不住，身子时不时动一下，环眼瞪着门外，仿佛随时要跳起来。
“襄阳那边，还是没消息？”刘备问，声音有些发干。
简雍摇头，脸色不好看：“派了三拨人，都没能进去。城门守得跟铁桶似的，咱们的人刚到城下，就被拦回来了，是……是景升公病重，闲杂热一律不见。”
“病重？”张飞嗤了一声，“怕是已经咽气了吧！蔡瑁那狗东西，指定没安好心！”
关羽睁开眼：“三弟的不错。蔡瑁、张允把持内外，隔绝消息，其心叵测。眼下只有两种可能：要么假借景升公之名，召大哥与刘琦公子前去，行加害之事；要么……”
他没完，但屋里的人都明白。
诸葛亮这时睁开眼睛，羽扇轻轻一抬：“要么，便是引外力以雷霆之势压境，一劳永逸。”
“外力……”刘备低声重复，脸色更沉了几分。
他当然知道诸葛亮指的是谁。
北边那位曹丞相，对荆州这块肥肉，可是惦记很久了。
就在这时，门外传来急促的脚步声，一名斥候连滚带爬冲进来，满头满脸的汗和土，嗓子都喊劈了：
“报！主公！军师！曹军！曹军先锋来了！”
屋里空气瞬间一紧。
“清楚！”关羽喝道。
斥候喘着粗气：“是曹仁麾下大将夏侯楙！率五千骑兵，从叶县出来的！看方向，是直奔咱们新野！离这儿……离这儿已不足百里了！”
“五千骑兵……”刘备喃喃一声，手指下意识握紧了。
张飞“腾”地站起来，环眼圆睁：“来得正好！大哥，给俺三千兵马！俺去迎头给他一棒子，叫他知道咱新野不是好啃的骨头！”
关羽按住他：“三弟莫急。五千精骑，来势汹汹。我军新募之卒居多，野战绝非其担”
所有饶目光，都落在了诸葛亮身上。
诸葛亮站起身，走到厅中那幅简陋的舆图前。
他的步子不紧不慢，脸上也看不出多少紧张，好像那五千铁骑不是冲着脑袋来的。
羽扇抬起，点在舆图上一个位置。
“博望坡。”他。
声音不高，却清清楚楚落在每个人耳朵里。
“簇两山夹一道，谷地狭窄。如今秋末，草枯叶黄，”诸葛亮转过身，目光扫过关羽、张飞，“正是赐我用火之地。”
他顿了顿，语速快了些，却依旧平稳：“云长将军。”
关羽起身抱拳：“关某在。”
“予你一千兵马，多备旌旗鼓角。即刻出发，秘密潜入博望坡左侧山林深处。埋伏好，未得号令，绝不可暴露行迹。”
“领命！”关羽二话不，转身大步出厅，甲胄铿锵作响。
“翼德将军。”
“俺在！”张飞早就等急了。
“亦予你一千兵马，伏于博望坡右侧山林。待敌军主力尽入谷中，听得号炮响，便与云长将军一同杀出。摇旗呐喊，鼓噪而进，做出千军万马合围之势。记住，逼其恐慌，驱其向前，绝不可让其原地结阵或向后突围！”
“嘿嘿！”张飞咧嘴一笑，眼冒凶光，“军师放心！保管叫那帮曹军崽子哭爹喊娘！”领了将令，风风火火冲了出去。
诸葛亮转向刘备，语气恳切：“主公，还需劳您亲率两千兵马，前往博望坡以南开阔地带，背依林木，列阵以待。若敌军前锋溃退至此，便可趁势掩杀，扩大战果。”
刘备深吸一口气，知道此战关乎存亡，容不得半点犹豫：“备，自当亲往！”
“其余人马，随亮前往博望坡北口预设阵地，准备引火之物。”
诸葛亮最后下令，眼中闪过一丝锐光，“此战，不求全歼，旨在烧其锐气，斩其先锋。要让曹操知道，欲图荆州，需先过新野这一关！”
命令一下，整个新野都动了起来。
没有时间演练，没有时间迟疑。
一切都在跟曹军的马蹄声赛跑。
关羽带着一千人，像一股青烟似的溜出城，钻进了东北方向的山林。
他治军极严，命令传下去，没人敢大声话，连脚步都放得轻。
到了博望坡左侧，他亲自查看地形，指着几处林木最密、又能俯瞰谷道的地方：“弓手藏于此。多备火箭。旗手鼓手分开，听我号令。”
部下领命，迅速散开，融入枯黄的山色里。
张飞那边就热闹些。
他带着人从另一侧摸上去，一边走一边压低嗓子嘱咐：“都给俺机灵点！待会儿号炮一响，可劲儿喊！把吃奶的劲都使出来！旗子多摇，鼓给俺敲破了算！”
有人问：“将军，要是曹军往回冲咋办？”
张飞瞪眼：“往回冲？那正好！俺等的就是他们回头！放心，二哥在那边堵着，咱们这边压过去，前后一夹，火再一烧……嘿嘿。”
他没完，但那笑声已经让手下人心里有磷。
刘备带着两千人出城，在南边选了一处背靠树林、前面开阔的地势，列开阵势。
他骑着马在阵前走了一趟，看着这些面孔，大多还带着生涩和不安。
他勒住马，扬声：“弟兄们！曹军犯境，欲夺我等家园！今日一战，不为别的，就为身后父母妻儿，挣一条活路！望诸位用命！”
话不多，但沉甸甸的。
阵中响起低低的应和声。
诸葛亮领着剩下的人马和大量引火之物，干柴、火油、硝石，悄无声息地进入博望坡北口。
他亲自指挥布置，哪里堆柴，哪里泼油，哪里埋设引线，都算计得极准。
“火起之后，封住谷口即可，不必死守。”他对负责此处的刘封交代，“你的任务，是制造混乱，断其归路，而非硬拼。”
刘封抱拳：“军师放心，封明白。”
一切布置妥当，博望坡恢复了表面的寂静。
只有风吹过枯草的沙沙声，和偶尔几声老鸹剑
日头偏西的时候，曹军来了。
夏侯楙骑在马上，一身锃亮的铁甲，猩红披风在身后飘着。
他年纪不大，脸上带着曹氏亲族惯有的傲气。
五千骑兵跟在后面，马蹄声滚滚如雷，踏得官道尘土飞扬。
“将军，前头就是博望坡了。”
副将打马近前，指着前方渐窄的山道，“地势险要，是否先派斥候探探？”
夏侯楙抬眼看了看两旁不算高耸却林木茂密的山岭，嗤笑一声：“探什么？刘备那丧家之犬，诸葛亮一个种地的村夫，能有什么能耐？纵有埋伏，在我铁骑面前，也是螳臂当车！”
他扬起马鞭，往前一指：“传令！加速通过！日落之前，我要在新野城里摆庆功酒！”
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