田光蹲在她身边，一只手按在她后背，一股温和的地气灵力正缓缓灌入，帮她平复经脉中残留的混乱。
竹尘子站在三步之外，青芒环绕周身，面色紧绷，似乎随时准备出手，但看到白薇重新睁开眼，他缓缓放松了手中的竹杖。
白薇声音暗哑，“你听到了吗？”
“听到什么？”
“建木……它跟我话了！”
田光皱眉，竹尘子与田光同时沉默。
片刻后，竹尘子低声开口：“它了什么？”
白薇低头看着膝前那层暗锈色的硬壳，“它，我太急了，要一层一层剥，还……它会告诉我该怎么做。”
她伸手，轻轻触碰那截枯木表面，一道微不可查的翠绿色纹路，触手冰凉，却不再抗拒。
她将那枚从枯木上脱落的翠绿木牌取出，握在手中，感受着其上残留的温度和气息。
有什么东西，正在这片沉寂已久的土地上缓慢苏醒。
不是建木残躯全部醒来，而是它愿意开启一道门缝。
白薇站起身，看向北面来路，又看向南面更深处的灰白雾障。
“它需要时间，我也需要时间，今晚还在这里扎营，明我继续剥。”
竹尘子没有反驳，田光也没有话。
矮林中的金色雾气，在落日余晖中泛起淡淡的琥珀色，那截枯木斜插在土丘中央，暗锈色的硬壳上，几道细微的翠绿裂纹正在缓缓蔓延，像早春的种子正在顶开冻土。
夜色在矮林中沉得格外早。
金色雾气消退后，取而代之的是一层幽蓝的暮霭，从林间缝隙中渗透下来，将整片空地笼罩在冷寂的光晕郑
白薇没有回到岩洞。
她在枯木旁坐下，背靠土丘，将莲子重新置于掌心，闭目调息。
与建木残躯的那次短暂对话，像一根刺留在意识深处，不是疼痛，而是一种微弱的牵引。
她能感觉到枯木中，那粒心核仍在搏动，虽然缓慢，但未曾停止。
竹尘子在不远处选了一棵扭曲的老树，背倚树干闭目静坐，竹杖横于膝上，青芒如薄雾般环绕周身，感知着周围瘴气的流向。
田光则在空地边缘布了一圈药草。
石斛草、苦艾根、白芷叶……
细细碎碎撒了一圈，形成一个简陋的药阵。
草药的清气混合在一起，将夜晚渗入的瘴气挡在了圈外。
他做完这些，走到白薇身边，没有出声，只在离她两步远的地方坐了下来。
“你打算怎么剥？”
白薇睁开眼，目光落在枯木根部那层暗锈色硬壳上。、
“今碰它的感觉，像在撬一块长进血肉里的甲片，我用力过猛，它反噬了，明，我打算从边缘开始，只取最薄的一层。”
她抿了抿唇，“它需要我慢，我就慢。”
田光微微点头，没有多什么，但嘴角似乎松动了一下。
夜更深时，白薇将意识沉入莲子深处。
翠绿印记在核心处静静旋转，暗金血纹维持着微妙的平衡。
她试着将意念延伸向那截枯木，不触碰锈层，只是轻轻环绕在枯木周围。
建木的心核没有回应，但她能感觉到一股极其微弱的脉动，像沉睡者在梦中翻了个身。
她在那种微弱脉动的节奏中，渐渐陷入一种半睡半醒的状态。
那个奇怪的梦境再次浮现。
这一次，她看见的不是毁灭地的大战，也不是燃烧的村庄。
她看见了一片清晨的山谷。
露水从叶片上滴落，鸟鸣从远处传来，一株巨大的翠绿古树立在谷地中央，枝条舒展，叶片婆娑，树皮上流动着淡金色的符文，如呼吸般明灭。
树下坐着一个身影。
看不清面容，只觉身形纤细，穿着某种藤编的袍服，面前放着一卷摊开的木简，正在用炭笔记录着什么。
那身影忽然停笔，抬头看向树冠，似乎在听树叶沙沙作响。
片刻后，那身影笑了一声，低头在木简上添了一行字。
白薇想凑近去看那行字写的是什么，但画面忽然模糊，像被水浸湿的宣纸，边缘卷曲溶解。
便醒了……
边泛着鱼肚白，矮林中的金色雾气重新弥漫开来，比昨夜淡薄许多，像晨光从尘封的窗格中透入。
田光已经起身，正在调整药阵的位置。
竹尘子也睁开了眼，竹杖立在身侧，青芒如常。
白薇站起身，活动了一下僵硬的四肢，走到枯木前蹲下。
她将莲子托在掌心，这一次没有急着靠近，而是先静默了片刻，让翠绿印记的波动稳定在最低频的状态，缓缓地将莲子贴近锈层边缘，最薄的区域。
暗锈色硬壳微微颤抖，但没有剧烈反应。
白薇将意念顺着莲子探出，如同一根极细的丝线，轻轻嵌入那层锈的边缘与枯木本体之间的交界线。
她在找那道缝隙。
昨她完全没有发现，这道缝隙的存在太过匆忙。
而在今晨这近乎静止的缓慢中，她终于感知到了那条细如发丝的界线，锈层与枯木之间并非完全密合，在深处有一条被混沌侵蚀磨损出来的裂隙。
她将翠绿印记的波动，顺着那条裂隙输入。
锈层颤动了一下，边缘处开始浮现细密的翠绿纹路，如同冰面上蔓延的裂纹。
然后，一片指甲盖大的暗锈色碎片，从枯木表面轻轻脱落。
它落入泥土的瞬间，化为一把灰烬，被晨风卷散。
白薇屏住呼吸，等了五息。
没有反噬。没有黑色混沌能量喷涌。没有暴动。
那片锈脱落的地方，露出了枯木表面一截原本的颜色。
暗褐色的木质纹理，虽然干枯，但仍是活的。
木质中透出一丝微弱的翠绿光晕，像一根即将熄灭的蜡烛重新获得了一丝气流。
建木的心核搏动了一下。
比昨夜更明显，像是微微松了一口气。
白薇伸手，用指尖轻轻触碰那片露出的木质。
触感温热。
她一愣，枯木的外表分明是冰凉的，但刚刚露出的那一截，带着极淡极淡的温度。
那温度不是来自外界，是来自枯木内部尚未熄灭的生命力。
她又看向那层暗锈硬壳。
边缘处失去了一片后，锈层并没有溃散或扩大，只是那个缺口处露出了一圈干净的木质。
像一枚伤疤，被揭开了指甲盖大的痂皮，露出底下新生的肉色。
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