接下来半个多月，步烟日子过得简单规律。清晨去灵田培育灵植，午后钻研符箓，傍晚练剑。炼丹的事，等修为精进一些再考虑。
商队是午前到的。院门叩了三下，节奏陌生。她放下竹匾去开门，门外站着个风尘仆仆的中年散修，腰间挂商队铜牌，手里托着只粗布储物袋，袋口麻绳上系了木牌：“流云坊市南区 步烟收。”
她接过袋子，心口先跳了一下。
赵大姐和满走了快四个月了。这坊市里，她真正相熟的人本就不多，能念着她、给她寄东西的，数来数去也就那么两个。她迫不及待地想要得知她们的消息，袋口系得紧，解开时手有点抖。里头果然是一封信，外加一只储物袋。信纸厚实，上头是满写的暖萌的字：“步烟姐姐收”。
拆开，信纸叠三折。赵大姐的字还是那么利落：“步烟，见字如面。我们到砺剑城快两个月了。”
满入了太虚剑宗内门，拜在金丹真人门下。真人根骨好，金土双灵根在剑宗不多见，让他先练基本功，不急着冲境界。每在修炼宝地磨剑，偶尔回来衣服上全是汗印子，但精神好，没喊过累。赵大姐在砺剑城外围租了间院子，带四亩灵田，一边修炼一边赚灵石，日子稳当，就是想念老邻居。
“砺剑城比流云坊市大得多，筑基灵材、丹药、护脉物件大半找得着。你若要冲境，往后可以来砺剑城看看，比在坊市里干熬强。”
信的最后是满的字，步烟看了两遍，忍不住笑出了声。
这家伙，才几岁，就惦记着给人“撑腰”了。当初在院子里拎着金剑追鸡撵狗，如今进了太虚剑宗，倒真像个剑修的样子了。信里那股子认真劲儿，隔着千万里也能透出来——他练剑练得不错，师父夸了他，他记着了；娘忙起来没空理他，他嘴上抱怨，字里行间却透着一股骄傲，好像娘亲刻苦修炼是底下最值得炫耀的事。
她笑着笑着，眼眶忽然有点热。
“我们都很想念大家。”
这句是满写的，可笔迹比前面几行更歪，像是写的时候手在抖。
步烟把信纸翻过来。满在背面画了把剑，笔锋虽稚嫩，剑鞘、剑格、剑穗却画得颇具气势，旁边竖排写着“我的剑”，字迹端正秀气，一笔一划横平竖直，看得出是正经练过字帖的。只是写到最后一笔时到底没忍住，在“剑”字的竖钩旁边偷偷添了一粒芝麻大的点，留个调皮记号。
再看储物袋里的东西。
三只布袋，袋口各系不同颜色细绳。青色细绳那袋，一把灵种约三十来粒，种子细长微弯，表面纵向银白纹路像微缩的剑。纸条上是赵大姐的字：“剑叶草，一阶下品。听能入金系符墨，等你学会了就能用。”
灰白细绳那袋，十来粒稍大些，扁圆灰白，覆一层极薄霜色蜡质。
“霜刃草，一阶中品。剑修用来擦剑的，听也能入药。不好种，得种在半阴半湿的地方，你自己琢磨。”
墨绿细绳那袋只有三粒，深墨绿色，比前两种大一圈，表面极淡银灰纹路。
“淬剑花，一阶上品。砺剑城花市买的，是养到开花要剑气或者金灵力温养。”
步烟把三只袋子收好，又打开木匣里两卷册子。上面一卷《砺剑灵植志》，翻到“剑叶草”词条下看见一道炭笔线：“步烟看看。”赵大姐的笔迹，“淬剑花”下面也樱
下面一卷稍厚，《砺剑城符箓大全·基础篇》。剑鸣符、砺心符、锋芒符、剑气符、归元符……每道符画了完整符纹走线图，旁边标注灵力灌注起止点和注意事项。
在归元符那页，折角比其他页更深。页边没有炭笔字，但折痕明显反复翻过。归元符，回气速度翻倍。赵大姐不会画符，但挑了这张折了角。
杨叔那只粗布口袋里裹着两样东西。一罐伤药，罐口蜡封，蜡面印了个剑形戳记。罐底纸条：“续骨膏，一阶中品。砺剑城药铺掌柜对旧骨伤有效，杨叔腿下雨疼，试试。”
另一样是柄短龋连鞘约一尺半，深灰色硬木鞘。拔出来看，刃身窄长一掌宽，通体暗灰，刃口一层极薄哑光。鞘口贴了纸条：“砺剑城铁匠铺买的，二阶下品材料打的。近身的东西比法器好使。鞘口有个扣子，拔刀时用拇指顶一下就校”
步烟提着东西带着信件直接去了杨叔家。
杨叔坐在院里的老槐树下喝茶，见她来了拍拍手站起来。步烟把东西递过去：“赵大姐从砺剑城捎来的。”
杨叔接过短刃翻来覆去看了两遍，拇指试了试刃口——锋利，但不轻浮。握着柄部掂拎分量，长短正好，比他那把旧柴刀顺手。收鞘扣好铜扣，别在腰后试了试，衣摆盖住大半，从外面看不出什么。
步烟又把信给杨叔看，一字一字看完。看到满画的那把剑，眯着眼笑了一下，没话。二人对视一眼，近几个月悬着的那口气总算落定。
“难得喜事一桩，正好晌午，咱们就在我院里吃顿午饭庆贺。”步烟主动揽下下厨的活，“食材刚好齐全，还有我这趟流云山脉历练打来的妖兽肉，今日好好露一手。”
杨叔没有推辞，笑着随她来到院中，顺手帮忙收拾出一片干净地方。
步烟储物袋中存货充足，皆是连日进山磨砺搏来的收获。她先取出一阶下品沙兔兽肉与一阶中品赤纹蛇肉，又拿出存贮已久的二阶蟒肉、犀牛肉，打算借着喜日，尽数做成适配杨叔的温补灵膳。
练气中阶修士经脉稚嫩、丹田尚浅，最忌猛补暴灵、躁烈灵气冲击。一阶妖兽肉灵气温和通透、易炼化、不淤塞，是夯实基础、润养经脉的最好食补。二阶妖兽肉质灵韵醇厚，底蕴更足，只要文火细做、搭配温性灵椒中和，便能缓慢滋养丹田底蕴，不会虚浮胀脉。
步烟先处理两道历练野味。
沙兔肉肌理细嫩、灵气温淡，最适合酱烧锁灵。她将兔肉切块焯水去腥，辅以灵生抽、淡灵蜜、少量青灵椒慢火酱焖，全程文火收味。酱汁层层裹入肉肌理，锁住沙兔本身的清浅灵气，入口软糯入味，灵气温顺如水。
随后处理一阶中品赤纹蛇肉。赤纹蛇自带微量火性灵韵，肉质紧实弹嫩，灵气比普通一阶下品妖兽浓郁数分，却不燥烈。
乌星菌取品相中等的那些，切片下锅。菌子吸油解腻，又把蛇肉里那点微火之性拢住，汤色渐渐转为浅琥珀，浮着一层薄薄的菌油。炖到蛇肉酥而不烂，撒一撮灵盐调味。蛇羹入口鲜润，灵气温而不燥，能疏通经络、活络气血，对常年积郁的旧伤淤堵格外友好。
两道历练野味落盘，香气四溢。
紧接着是两道压轴硬菜。二阶蟒肉切薄片，搭配鲜辣通透的青灵椒大火爆炒，锅气升腾，辛香破开肉质肌理，让醇厚的二阶灵气变得通透易散，入口不滞、炼化不难。二阶犀牛肉切块，以灵盐腌制入味，搭配赤灵茄与自酿青灵椒酱火慢焖，茄香、酱香与妖兽厚灵相融，灵气温厚绵长。
四道灵膳齐齐备妥，步烟又去后院灵池，捞起一碗莹润透亮的晶须虾。收获到的「一月修为」词条出现在识海。
这晶须虾通体莹润，虾须细长如晶丝，已有半个巴掌大，灵气内敛纯净。步烟买了几对后在灵气充足的灵池里繁衍出了不少。她以清水姜片白灼晶须虾，最大程度保留虾肉纯粹清润的灵气。
五道菜上桌，荤素灵韵互补。灵椒酒拍开泥封，辛暖醇厚酒香混着菜香扑面而来。灵椒酒自带温和火系灵息，恰好适配今日一桌火系温补灵膳，最能温通经脉、驱散淤寒、滋养旧伤。
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