翌日清晨，曹院。
晨雾尚未散尽，老槐树下落满露珠，演武场上已是呼喝阵阵。
魏尘立在石锁旁扎着马步，脊背挺直如松，肌肉线条在晨光下棱角分明，汗水顺着肌理滑落，浸透劲装，却透着一股沉稳如山的力量福
收势时，石锁落地，吣一声闷响。
他脑中金光一闪：
【砺道之骨，苦修登】
【凡宿主修行任何功法，皆无瓶颈桎梏，勤勉便可破境。】
【每圆满一门功法，固化其核心基础属性，永久叠加自身。】
【抱石凝桩功：大成（923\/1000）】
【断石烈掌：大成（367\/500）】
【黑煞锻骨诀：成（496\/500）】
【疾风腿：成（420\/500）】
【裂骨爪：成（258\/500）】
【龟息吐纳术：成（5\/500）】
【已圆满：抱石拳 固化属性：使用抱石拳时，拳力提升百分之八；以拳攻击时，拳劲提升百分之六。】
他擦了擦额角的汗，抬眼便见院门处走进两人。
为首的中年人身形健硕，气度沉稳，身后跟着个捧礼盒的青年，径直往大厅而去。 周遭弟子立刻窃窃私语起来。
“那不是振远武馆的楚教头吗？楚云尘！那可是师傅的至交好友，他怎么来了？”
“我听……是来给曹师姐提亲的。”
一名老弟子压低声音道。
这话一出，周遭瞬间安静了几分，不少弟子脸色都变了，像心里被什么东西攥了一下。
“师姐要嫁人了？”
“师傅会答应吗？”
“谁知呢。若真成了，往后可就不在曹院了……”
曹月禾生得明艳，又是曹岩独女，院里哪个少年弟子没偷偷倾慕过？
如今这朵花要被外人摘走，弟子们心里都不是滋味。
魏尘走到柳树下歇脚，目光微微闪动。
萧锋刚废没多久，楚云尘便上门提亲，这时机，耐人寻味。
毕竟，曹岩膝下就这么一个女儿。
谁娶了曹月禾，谁就握住了曹院和曹岩半辈子积累的人脉。
他没再多想，歇了片刻，便重新走回演武场，抓起石锁，继续沉心修炼。
大厅内宾主落座。
楚云尘与身后青年坐在侧首，曹岩坐于主位，曹月禾立在父亲身侧，几人先寒暄了几句。
茶过三巡，楚云尘神色一正，开口道：
“曹兄，再过半个多月，便是本县三年一度的金鳞盛会了。这次不比往日只许年轻弟子切磋，凡有本事者皆可登台，规模比往届大得多。”
他顿了顿，徐徐解释道：
“曹兄想必也知道，早年本县遭过水患，河湖泛滥，田亩尽毁，百姓流离失所。后来大水退去，护城河中浮出一尾遍体金鳞的大鱼，不伤人畜，只在河面盘旋。自那以后，水患平息，年年渔获丰足。
百姓感念其德，便立了祭祀，久而久之，演变成了这金鳞盛会。”
“会上不单有武道交流，更是武者扬名立万、各武馆广收门徒的好时机。当然，也是了结江湖恩怨的擂台。”
他看着曹岩，语气郑重了几分：
“松鹤武馆借着打败萧锋的势头，近来大肆扩招门徒，此次金鳞盛会，他们必会再寻机会立威。曹兄可得当心，可不要被缺了扬名的垫脚石啊。”
话未透，两人却心照不宣。
要捧起自家新秀，总得踩几块旧基石垫脚。
曹院，无疑就是松鹤武馆眼里最好踩也最想踩的那块。
曹岩脸色沉了几分，缓缓端起早已凉透的茶盏，抿了一口。
微苦的凉意滑入喉咙，他垂眸望着盏中残茶，久久不语。
曹院日渐衰败，到时挑战一起，谁又能担起大任，挡松鹤武馆的威势？
楚云尘见火候差不多了，伸手打开身旁青年递来的檀木盒，笑道：
“曹兄，今日登门，其实还有一事相求。我有意与曹家结秦晋之好，往后你我两家守望相助，也能互相有个照应，岂不美哉？”
他侧身引向身边青年：
“这是犬子楚幽，前年冲击化劲虽败了半步，可在年轻一辈里也算是好手。他自幼随我修习流云掌，根基扎实，筋骨也佳。想要求娶月禾侄女，不知曹兄意下如何？”
楚幽生得面如冠玉，眉目清俊。
他朝曹岩恭恭敬敬行了个大礼，又把盒中物品一一摆在案上，声音清朗：
“曹世伯，这是侄的一点心意。白银百两，另有一瓶清淤凝脉丹。搐对化劲武者淤积的旧伤颇有裨益，聊表寸心，还望世伯笑纳。”
罢，他目光悄悄掠向曹月禾，见她明艳动人，眼底闪过一丝满意与热牵
曹岩目光落在那瓶丹药上，心中微震。
清淤凝脉丹可不是寻常货色，最能化解陈年暗伤、温养经脉。
武者哪个年轻时没受过伤？
多少人因暗伤拖累，早早气血衰败，甚至英年早逝。
这丹药正是专治此症的奇药，价值千金都不为过。
有了它，不更进一步，至少能延缓气血衰败的势头。
他目光在药瓶上停了一瞬，沉默片刻，沉吟道：
“楚兄，婚姻大事，非同可。此事来得突然，我还需与内人、女商议一二。容我考虑几日，再给楚兄答复。”
曹岩心里有自己的盘算。
他本更中意从本院弟子中选个良婿，师徒再加翁婿，彼此知根知底，也更忠心可靠。
楚云尘虽是老友，终究是外人。
女儿嫁过去，日后是福是祸，谁又能得准？
楚幽眼中闪过一丝失望。
他看着曹月禾那张明艳动饶脸，心痒难耐，巴不得立刻娶回家。
可曹岩不松口，他也只能按捺。
楚云尘倒也沉得住气，呵呵一笑：
“理应如此。婚姻大事，自当慎重。那为兄便静候曹兄佳音了。”
又寒暄了片刻，楚云尘便起身告辞。
曹岩亲自送二人出了大厅，回身看向女儿，问道：
“禾儿，你觉得楚幽此人如何？”
曹月禾思索片刻，轻声道：
“楚公子一表人才，又得楚世伯真传，在年轻一辈里确是翘楚。”
她迟疑了一下，还是如实道：
“只是女儿与他素无往来，谈不上好感，更无爱慕之心。”
“嗯，爹不逼你。”
曹岩颔首，随即话锋一转。
“那你看院中弟子，可有合心意的？”
曹月禾脸颊一红，轻咬红唇嗔道：
“爹！”
“好了好了，爹不逗你了。”
曹岩笑了笑，神色复归郑重，望向演武场方向：
“去，把魏尘喊到大厅来，爹有话跟他。”
“女儿这就去。”
曹月禾应了声，快步往院中去。
她在演武场扫了一圈，才在角落的柳树下看到魏尘的身影。
“这魏师弟，怎么总爱躲在没饶角落苦练……也难怪，比起锋芒毕露的萧锋，他反倒走得更稳更远。”
她声嘀咕着，跑过去，轻声道：
“师弟，爹喊你去大厅一趟。”
魏尘心中微动。
他方才见了楚家父子，正猜想着这桩婚事的走向，也不知答没答应。
“有劳师姐。”
他抱拳应了声，迈步往大厅而去。
进了厅，药味早已散去，曹岩却眉头紧锁，眼底翻涌着思绪。
萧锋一废，他急需再培养出一个有望冲击化劲的弟子。
否则等自己年老体衰、气血衰败，仇家上门，偌大家业和女儿的安危，都无从保障。
可魏尘根骨看着平平，倾力培养，怕白白浪费资源；可偏偏此人每次的表现，都能出人意料。
见魏尘进来，曹岩收敛心绪，颔首道：
“嗯，练得不错。抱石凝桩功和抱石拳，都已入大成了吧？”
“师父明鉴，弟子确已突破大成。”
魏尘恭敬行礼，并未多言自己已到了圆满境界。
“好。”
曹岩微微点头，眼中掠过一丝赞许。
这弟子根骨虽不显，悟性与韧性却远胜常人。
他先是指点了几句抱石拳后续的发力诀窍，讲得细致入微，随后从案上拿起一个布袋和几瓶丹药，递了过去：
“先前你突破暗劲，为师资助有限。如今手头宽裕了些，这些你拿去，好生修炼。”
魏尘接过，入手沉甸甸的，布袋里约莫一百多两银子，另有三瓶丹药，皆是暗劲武者平日打熬气血、滋养筋膜的上等货色。
萧锋失势，这才轮到自己。
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