暮色渐起时，几辆满载着竹木料的骡车，吱吱呀呀地驶回营地。
营地中正是一日劳作后最热闹松弛的光景。
烧荒归来的青壮们三五成群，正坐在车辕或倚着草垛歇息，身上还带着烟火气，正低声着白日里火势走向的惊险。
老人们就着灶口跃动的火光与边余晖，手指翻飞，将晒透的草茎编成厚实的垫席，或看着一旁追跑的孩童，手里还不停地搓着草绳。
孩子们不知疲倦地追逐跑跳，比着白日里捉到的蚱蜢跳得最高，谁的甲虫亮翅最威风。
妇人们则围着临时垒起的土灶忙碌，瓦罐铁锅里熬煮着杂粮粥，咸菜与零碎腊肉混煮的香气，随着炊烟在暮色中袅袅飘散。
见到徐青青一行骡车满载而归，营地里的青壮们立刻呼啦啦起身，围拢过来，七手八脚帮着卸车。
不多时，粗壮的竹竿、笔直的树干、弯曲的枝杈，已在草甸边堆起一座山。
先将竹皮粗粗刮净，又把枝杈略作修整，再将料子一根根摊开，借着傍晚的风透气阴干。
徐青青稍歇了片刻，又带着钱老六，寻到了坐在一辆板车旁，正闷头打磨着旧铁片的牛铁匠。
牛铁匠今日有些郁郁。
怀里揣着刚到手、还热乎乎的地契田契，看着眼前这片即将属于他们陈家湾的广阔土地，他胸膛里也烧着一团火，恨不得立时甩开膀子大干一场。
可他拖着这条残腿，烧荒他赶不上趟，也使不上力，编草席他也不会。
只能跟着老弱留在营地里，帮着归置归置行李，照料一下牲口。心里憋着一股无处使的劲。
见徐先生走来，身后还跟着钱老六，牛铁匠连忙放下手里的活计，想要起身。
“牛师傅，坐着就好。”
徐青青在他身侧坐下，自怀中取出一张折得齐整的草纸，递了过去，“你瞧瞧这个。”
牛铁匠略带疑惑地接过，凑近不远处灶火的光，展开细看。
纸上是用炭笔勾出的图样，线条干净利落。
纸上用炭笔画着一副图样，线条清晰。
他起初眉头微蹙，这像是一副犁，可形制……与他打了几十年、见惯聊曲辕犁、直辕犁都不太一样。
犁头显得格外宽扁，弧度平缓，与犁身的连接处结构奇特，多了几处加固与可活动的关节。
他看着看着，眉头渐渐松开，眼底却一点点亮了起来。这设计……巧妙啊！
犁头看似用料轻省，结构却更稳固，尤其那几处活动的连接，他稍一琢磨，便悟出用意，怕是更适合开垦板结生荒，入土深、阻力，还不易损坏。
他粗糙的手指在图纸上虚划着，嘴唇翕动，无声地念叨。
这里该用熟铁反复锻打，淬火须得恰到好处。那里需硬木支撑，榫卯该怎样咬合才牢靠。犁头与犁身的衔接处，若是再加一道铁箍……
他越想越入神，连呼吸都放轻了。
旁侧的钱老六也伸过头来看。
他是木匠，对结构格外敏感，瞧见图纸上犁身的木工部分，也不由得搓着下巴，连连点头。
不知过了多久，牛铁匠蓦地从沉思里惊醒，才发觉徐先生还静静坐在一旁等着，灶火跃动的光映着她平和的侧脸。
他顿时有些赧然，忙道：
“徐先生，这……这个成！我能做！这犁头须得用上好的熟铁，反复锻打，刃口要淬得硬而不脆。犁身木料，最好用硬柞木或枣木，接榫的地方……”
他一口气了许多，眼里光芒闪动。
徐青青耐心听完，方缓缓开口：
“牛师傅，这几日你便专心琢磨这个。
缺什么铁料、炭火、工具，或是需要帮手，就找黑蛋，让他报给我，村里会给你备齐。
这犁是咱们垦荒翻地的利器，能不能尽快把生地养成熟土，一大半就指望它了。”
她又转向钱老六：“钱老哥，这犁的木工部分，你和牛师傅商量着办。用料、工法，务必要扎实。”
两位匠人对视一眼，都重重点头。
牛铁匠脸上早先的沉闷、闲散一扫而空，当即与钱老六凑到一处，就着图纸与灶火的光，低声却热烈地议论起来。
手指在虚空中比划勾勒，仿佛那具新式犁具，已在他们眼前渐渐成形。
营地中央，各家的粥已熬得浓稠，香气四溢。
夜色完全笼了下来，星子点点，悄然亮起。
第二日，光初露，薄雾尚未散尽。
陈家湾的几位主事人已聚在帐篷外一处。
地上摊着一幅陈家湾地图，边角用几块石子压住。
陈明青、徐青青、老族长、徐大河、钱老六，还有几位负责具体事务的队长，围拢在一起。
陈明青先了今日的安排：
“徐师傅，今日烧荒继续，但务必要看准风势，宁可慢些，不可冒进。”
徐大河点头：“今日风向仍是西北，只是风头比昨日略强了些。一会儿我再和杨叔、郑叔再商量一下，看看改用迎风烧的法子，是不是更稳妥些。”
陈明青转向徐青青，她接道：
“村长，关于垦荒的农具，我昨日已与牛师傅、钱老哥商议过一种新式耕犁的图样，更适合开垦板结的大片荒地。若能打制出来，往后能省不少力气。”
陈明青闻言，神色立刻认真起来。农具是庄稼饶命根子，好犁更关乎开荒的成败。
“此事要紧。”
他当即道，“一会散了，我马上安排人手，驾骡车带牛师傅去县城采买打铁需用的好铁料与炭火，一应花费都由公中出。”
他略一沉吟，又道：“青娘，稍后你与我一同去见见牛师傅，有些话需当面清。”
众人又议了其他几桩事。
钱老六今日继续带人搭建竹棚。
郑老栓等几位老庄稼把式，昨日已仔细看过烧过荒的地块，此时将情况与大家，众人又一同将后续规划田亩，筹备垦耕的事宜一一议过。
至此，今日一应事项算是布置妥当。
散会后，陈明青与徐青青径直寻到一堆木料旁。
牛铁匠正坐在此处就着晨光，继续琢磨着那张犁具图。
陈明青在他身侧蹲下，语气诚恳：
“牛师傅，青娘已与我了新犁的事。这是咱们开荒的头等大事，全仰仗你了。
采买铁料、炭火的事，我已安排下去，稍后便有人驾车带你去县城。需要什么，只管置办，公中支钱。人手若不够，也随时来找我要。”
牛铁匠听得连连点头，粗糙的大手搓着衣角。
陈明青看着他，又道：
“牛师傅，你为村里出力，村里绝不亏待。只要这新犁能打成，村里便奖你一百斤粮食。
往后你打铁需用的炉子、风箱、砧子、大铁锤，一应由公中帮你置办齐整。
再往后，每打出一副好用的犁具，村里也会按件计给你工钱，或折成粮食。”
牛铁匠愣了愣，脸膛一下子涨红了，连连摆手：
“村长，这……这怎么使得！我也是村里一份子，出把力气是应当的，哪能要奖赏？工具……工具，之前那些旧的还能将就用……”
“牛师傅，”徐青青温声开口，“工具趁手，打出的家什才精良。这新犁关乎几千亩地的收成，非同可。村里出钱置办，也是该当的。你就莫推辞了。”
牛铁匠看着陈明青恳切的目光，又看看徐青青平静而信任的眼神，喉头哽了哽，终是重重点头：
“成！村长，徐先生，你们放心！我一定尽快把这犁琢磨透，打出来！”
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