徐青青将于老汉夫妇提到的船场之事了。
言罢，周围一片寂静。
陈明青眨了眨眼，喉结动了动，迟疑道：
“青娘，咱们去那儿，万一人家……要是不答应，抢船……是不是不太好？咱、咱们可是良民啊……偷、偷也不太好……”
他话没完，旁边老族长陈常福已经缓缓转过头，一双老眼在昏灯下瞪得滚圆，手里的拐杖已经拎了起来。
老爷子嘴角抽了抽，终究是给儿子留了几分颜面，没当场敲下去，只从鼻子里重重“哼”了一声，白眼翻得快要上。
徐青青被陈明青这话得一怔，随即看到老族长那副模样，心里那点凝重也被冲淡了些，有些哭笑不得。
“村长，”她温声道：“咱们先去查看。有船，且船够大，能载下我们这些人，自然最好。
届时或租或买，许以重利与船场主商议便是。若是无船，或船只太，此事便作罢，咱们再想它法。”
老族长陈常福这时开口了，声音沉哑：
“青娘得在理。明青，你脑子里那根弦，别绷得太死。”
他瞥了儿子一眼，“良民？要做良民，咱们现在早就是一捧白骨，喂了不知道多少回野狗了！”
陈明青被他爹得脸一红，连忙点头：“爹教训的是。青娘，都听你安排。”
徐大河和几个队长在一旁，嘴角也忍不住弯了弯，又赶紧绷住。
“既如此，”徐青青不再耽搁，指向铺在中间的舆图，“明日，我们改道，从这里——”
她指尖从他们目前所在位置，划出一条斜线，指向高庵渡东面那片空白区域。
“插路过去，避开渡口和可能驻军的地段。路程不远，顺利的话，明日下晌应能抵达船场附近。”
徐青青看向众人，“明日要走的大部分都是路，各队守好本队老幼车马，不得散乱。”
众人齐声应下。
油灯的火苗在夜风里晃了晃，前路未知，但至少，有了一个方向。
散会后，众人各自回歇处。
徐青青走回自家车旁，文瀚跟上来，低声问：“娘，那船场……真有船吗？”
“不知道。”徐青青望着东南方向沉沉的夜色，“但有没有，总得亲眼看了才甘心。”
她拍了拍儿子的肩：“去睡吧。明日，又要赶路了。”
文瀚应了，钻进车厢。
徐青青却仍立在车旁，良久，才转身坐下。
淮水的涛声，似乎已能隐隐听见。隔着一道水，便是淮南。
能不能过去，就看明日了。
第二日刚泛青，众人便已起身，麻利地收整铺盖、套好车马。
晨雾尚未散尽，林间草叶上凝着薄薄一层白霜，呵气成雾。
于老汉夫妇被黑蛋引着，坐上了徐青青那辆骡车，行至队首带路。
文瀚主动将前头车辕旁的位置让了出来，自己则跟文石一起，坐在后面车厢里。
于老汉有些局促，搓着满是老茧的手，目光心地打量着这辆结实却不起眼的骡车。
车轮碾过覆着薄霜的土路，发出咯吱的轻响。
队伍不再南行，转而折向东北，钻进了一条被荒草半掩的野径。
“徐先生，”于老汉指着前方一片看似无路的杂木林子，“就从这儿穿过去。看着没路，走熟了就好。”
徐青青挽着缰绳，控制着骡子缓步进入林郑她侧耳听着，同时问道：
“于老哥，那船场究竟多大？现在河上得用的船，都是何种样式？一般能载多少人、多少货？”
于老汉见问到自己最熟稔的事，精神一振，话也顺畅起来：
“那船场不算顶大，但该有的都樱
里头分料区、工棚、船台，最里头是个然的水湾子，连通着河道，那水湾可不，水深也够泊船。
老郑头……就是船场主，他那里多是些跑淮水这段的平底货船，稳当，吃水不深。”
他比划着：“大的那种，船身能有七八丈长，一丈多宽，若是只载人，挤着点，一趟两三百号人总能装下。
要是连车马行李，那就得看怎么安排了，估摸着……十辆骡车，两百号人，一趟差不多。”
徐青青在心里飞快计算。
队伍近五百人，车马几十辆，行李无数。
“船呢？”她又问。
“船就多了，摆渡的舢板，运货的筏子，有的能载十几二十人，有的也就能装下七八个人。”
于老汉想了想，“要是光用大船载重货、牲口，用船分批渡人，倒也不是不行，就是费工夫，还得老爷赏脸，不能起风浪。”
徐青青默默点头。
于老汉的描述，与她空间里那两艘渡船的尺寸载重相差不大。
但前提是——船场有船，且船可用。
她目光望向林木深处。若没有，或不够……那，便只能“无中生颖了。
只是凭空多出大船，如何解释？
于老汉夫妇和身后这些村民，可都是有眼睛的。
她指尖无意识地摩挲着缰绳。
看固镇与北岸渡口的情形，军备、封锁、储药、流民聚集……这淮北之地，平静之下，已是暗流汹涌，将乱未乱。
必须尽快渡河，每多耽搁一刻，便多一分变数。
徐青青渐渐攥紧了手中缰绳。
路越来越难行，车马时常需停下来，由人上前砍开过于纠缠的藤蔓枝杈。
及至下晌，日头偏西，前方终于现出一片更为幽深浓密的林地。
树木高大，以松、杉为主，间杂着些叶落殆尽的阔叶木，枝桠交错，将光遮去大半，林下光线晦暗。
徐青青未让队伍深入，示意后面停下。
“村长，就让大家在此处林缘歇息，照旧安排好岗哨，莫要生明火，莫要喧哗。”
她低声道，“我带一队人，先由于老哥领路进去探看。”
陈明青点头，立刻去安排队伍先扎营歇息。
徐青青点了赵屠户、王大勇、郑川、陈癞子等十余名青壮。
黑蛋也眼巴巴地看着她。
“黑蛋，”徐青青看他一眼，“你也来吧。机灵点。”
黑蛋用力点头，眼中闪过光亮。
队离开，由于徐青青走在前头，青壮护在两翼，隐约把老汉夫妇和黑蛋护在中间，悄无声息地没入深林。
林子里静得出奇，只有脚下踩过积年落叶的沙沙声。
松针和腐殖土的气息浓郁，越往深处，一股潮湿的、带着水腥的气味也隐隐传来。
“是快到了，”于老汉压低声音，“这味儿，是水湾子特有的。”
徐青青却微微蹙起了眉。
除了草木与水汽，她的鼻腔里，敏锐地捕捉到了一丝极淡的、铁锈般的腥气。
越往前走，那腥气越浓，不再是隐约，而是明确地混杂在空气里，令人鼻腔发紧。
黑蛋也吸了吸鼻子，惊疑地看向徐青青。
徐青青抬起手，握拳。
身后队立刻止步，悄无声息地隐入树干后。
她打了个手势，示意众人噤声，原地潜伏。
自己则猫下腰，借着林木遮蔽，独自向前摸去。
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