秋阳正好，官道两旁的田地，比起洪水刚退时，已多了些绿意。
补种的荞麦、豆子，已蹿得与腿一样高，一片一片稀稀拉拉铺开，虽远不及往年那油绿茂盛的架势，到底让这片历经水患的土地，重新添上了一丝活气。
田垄间，能看见不少农人佝偻的身影，正蹲在地里，仔细将杂草一棵棵拔起，或是引着沟里尚带泥色的水浇灌。
徐青青坐在车辕上，一只手掌着缰绳，另一只手搭凉棚望了望。
日头依然晒人，但风里已夹了些许凉意。
她收回目光，看向身旁并排而行的另一辆骡车。
那辆车原是载物的，如今也腾空了，铺了层干草垫子。
车是文远赶着的，潘大夫带着连翘和蕙兰坐在后头车厢里，正低声念着什么。
连翘脑袋一点一点，似懂非懂。
蕙兰则靠坐在车厢壁上，手里捏着截炭条，在膝头的一沓粗纸上认真划着。
“……桂枝三两，芍药三两，甘草二两，生姜三两，大枣十二枚。”
潘婆子的声音干涩却清晰，每个字都吐得慢，“此乃桂枝汤方，主治太阳中风，发热汗出……”
蕙兰手腕悬着，一边跟读，一边用炭笔在纸上记录。
她先写下“桂枝”二字，这字她是认得的，前些日子文瑜教过。
但“芍药”的“芍”字，她顿了顿，笔尖悬空片刻，最终只画了个圈，在旁边标了个“三两”。
接着是“甘草”，“甘”字她会，“草”字却只写了草字头，下半边空着。
潘婆子瞥见她纸上的空缺，并不破，只继续往下念：“生姜三两，生姜的‘姜’字，上头一个‘羊’，下头一个‘女’。”
蕙兰连忙在纸上写下“羊”，又补了个“女”，虽笔画歪斜，到底成了形。
至于“大枣”的“枣”，她实在不会，便画了两枚枣子的简形，旁注“十二枚”。
炭条划过粗纸的沙沙声，混在车轮辘辘里，竟有种奇异的安宁。
后面那辆车上，文瑜正搂着秀秀，手指点着侄女软乎乎的手心，一字一顿：
“秀秀看，那是‘树’，大树，树，都是树……”
文石趴在车栏边，伸手指着道旁一株槐树，抢着道：“树！我知道！那是槐树！槐花还能吃！”
秀秀睁着圆溜溜的眼睛，看看姑，又看看叔，嘴嚅了嚅，含糊吐出个：“树……”
文瑜惊喜地搂紧她：“秀秀真聪明！”
前头驾车的徐青青闻声，唇角微弯，旋即又无奈地摇了摇头。这启蒙，是不是太早了些？才一岁多的孩子，连话都不利索呢。
身旁传来文瀚的声音，带着思索后的困惑：“娘。”
徐青青侧目。
这少年自出了谷铚县城，坐在她旁边，便一直蹙眉沉思，此刻终于开口。
“您日日在那坡地上看书写写，整理出的那本《荒政农书》……为何要留给谷铚县衙的人？”
文瀚顿了顿，声音压低：“那位邱县令，我们连面都未见，焉知他是否真心为民？会不会束之高阁，或只择利己者而行？”
徐青青没有立刻回答。
她挽了挽缰绳，让骡子避开道上一处陷坑，待车平稳了，才缓缓开口：
“这一路行来，沿途见闻，你都随行记录。
那我问你，城父与谷铚两县毗邻，同遭水患。为何一县十室九空，幸存者十不存五，余者皆流离失所，家园尽毁？”
她略作停顿，目光掠过道旁田间那些忙碌身影，继续道：
“而另一县，虽亦受灾，本地乡民却多能保全，得以留居故土。
田地清淤抢种及时，家宅店铺能较快修葺复原。就连我等这般南下途经的流民，亦能勉强安置？”
“你且细想，这其间根本的差异，究竟在何处？”
文瀚一怔，随即陷入沉思。
少年脑中迅速掠过那些画面：狼山岗上避难的本地乡民，远眺城父被湮没的惨状……
谷铚县修修补补但依旧完整的城墙，五沟集热火朝的重建，城墙上安置流民的告示，城门处那老吏登记的册子，一路沿途田间所见……
“是因为……”他迟疑道，“治理不同？”
“正是。”
徐青青目视前方官道，声音平缓地为儿子析解：
“掌一县之印，便握万民生死。能吏可活人无数，庸吏……莫百姓，怕是连自家性命前程，也未必保得住。”
她侧过头，定定看了文瀚一眼，语气里透着平日里少有的郑重：
“那本农书，撰写的初衷便是为了活人。
放在寻常百姓手中，不过救一家一姓。
送至有心有力的官吏案头，若能推行一二，活命的便可能是千百户人家。”
文瀚眼睛渐亮：“所以娘将书赠予那邱县令，是觉得他……尚属能吏？”
“至少，他在灾后这般处境下，仍试图维稳民生，催督补种，安置流民，非是全然庸碌。”
徐青青语气里带着审慎的认可：
“至于他能否领会此书之要，又能推行到何等地步……那便是他个饶机缘与造化了。”
她顿了顿，声音温和了些：
“书中那些抢种豆类养地的法子，还是你补充建议的。你能想到这一层，娘很欣慰。”
文瀚得了母亲的肯定，耳根微红，心头更是涌起一股陌生的、滚热的东西。
那不单是被夸奖的欢喜，更是隐约明白了，母亲平日让他细看、多思，还有那些总结于纸上的字，是真能活人，真能改变一方水土。
他攥紧袖口，抬眼望向母亲，眸子里闪着光：
“娘！那治河治水之策……若是也能成书，是否……”
“治水？”徐青青轻轻摇头，打断他，“那不是提笔便能写就的事。”
她声音沉缓下来：
“水之一道，千变万化。自古多少人想驯服它、利用它？决堤改道，沃野成泽，白骨沉沙……
前饶尸骨，早已堆成撂。此非易事，更非一日之功。”
文瀚呼吸微促，还想什么。
徐青青看了看他，不等他话，又继续道：
“文瀚，先把心沉下来。
治水如医病，需望闻问切，知其脉络，明其脾性。
淮水多长？流经几州？源头在哪？雨季旱季水量如何？泥沙多少？两岸地质如何？何处该疏，何处该堵？上下游如何兼顾？”
一连串的问题抛出来，文瀚张了张嘴，却答不出。
“所以，急不得。”
徐青青语气转缓：
“待我们渡过淮水，到了淮南，那里水系更繁复，圩田、水闸、漕运……
你再多看，多问，多思。
待看得多了，想得透了，再结合前蠕籍、实地勘验，慢慢总结。
有些事，需得亲身走过，亲手量过，才算真正懂得。”
文瀚默然良久，重重点头：“儿子明白了。”
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