营盘很快扎了起来。
车围成阵，行李归置妥当，篝火陆续燃起。
白日寺庙前那一幕，此时早已被陈家村人抛诸脑后，营地里众人埋着头，各自做着手头的活计。
后面流民群里的牛叔，刚一歇下，顾不得像别人一样去附近挖野菜。
他快速抹了把脸，又掸璃身上的灰尘，便一瘸一拐地来到陈家村营地外。
值守队员得了村长的嘱咐，见是牛铁匠过来，直接带他进了营地。
牲口圈旁，杨老汉早已牵过两匹蹄铁磨损厉害的骡子等着。
牛叔先打了声招呼，然后蹲下身来，就着将暗未暗的光，仔细查看蹄子状况。
又从一旁备好的工具堆里，摸出块磨刀石，就着水囊里的水，一下下打磨起锤头和锉刀。
金属摩擦的“嚓嚓”声在暮色里显得格外清晰。
他做活时整个人都沉了进去，眉眼低垂，嘴角抿成一条专注的线。锤子敲在蹄铁上的叮当声节奏稳定，越做，手上越稳。
钱老六带着两个后生，正挨个检查队伍的车辆，手里的锤不时轻敲车轴，侧耳细听回音。
遇到松动的榫卯或磨损的捆绳，便就着火光，从腰间皮囊里掏出工具，叮叮当当地修补加固起来。
徐大河正与巡夜的队交代事项，伸出手，在渐暗的色下，点划着坡地周遭几处豁口与背阴的坡坎，“这几处，夜里经过时多留神，耳朵也放尖些。”
另一头，几个村民也想去营地外那片灌木丛里寻些浆果，求到了村长这里。
村长陈明青正抬手点人：“文元，你带两个人跟着，别走远，擦黑前务必回转。”
营地里人影绰绰，各司其职，一切瞧着与往日并无不同。
徐青青则在营地内外例行巡查。
她的脚步在经过牲口圈时，顿住了。
郑老栓正忙着给牲口添草料，可槽边的牲畜却都有些反常。
一匹花斑骡子不停地刨着前蹄，硬土生生被刨出一个浅坑。
旁边的驮马甩着头，鼻息粗重喷吐，不肯安静吃草料。
就连那头向来最温驯的青骡，此刻也频频抬头，耳朵不时转向四方，像是在警惕什么。
一旁，牛叔正给一匹黑骡修蹄，那骡子却不肯配合，总想抽回蹄子，害得牛叔不得不让杨老汉用力拽紧缰绳。
“今儿这是咋了……”牛叔嘟囔着，手上动作却不敢停。
徐青青眉头微蹙，转身走向自家车子。
车辕旁的竹笼里，那两只母鸡也十分反常，此时在笼子里扑棱来扑棱去，咯咯叫个不停，羽毛都炸开些。
家畜对周遭环境的感知，往往比人更敏锐。
她心里一紧，快步走到营地外围的土坡上，屏息凝神，极力朝四面望去。
暮色四合，远山已成深黛色的剪影，近处灌木丛在晚风里轻轻摇曳。目光所及，并无野兽踪迹，也未见任何可疑的人影移动。
她凝神细听。
风声，虫鸣，远处流民营地的交谈声，火堆燃烧的噼啪声……一切似乎都很正常。
可不对。
她闭上眼，深深吸了一口气。
空气中除了泥土、干草、烟火的气味，似乎还夹杂着一丝极淡的、若有若无的……腥气。
不光是血腥，还有某种潮湿岩土混合着腐败植物的味道，从他们今日来时的西北方向，随风断续飘来。
这味道很淡，淡到几乎会被忽略。可徐青青后颈的寒毛却微微立了起来。
一种难以言喻的心悸感，从胸腔深处漫开。
她又在营地周围仔细转了一圈，甚至走到坡地边缘，朝下方沟谷看了许久——依然没有任何异常。
可牲畜的反应不会骗人。
徐青青回到营地中央，篝火已经燃旺。
她将陈明青、徐大河、以及各队的队长都唤到跟前。
众人见她神色凝重，都收了笑，静静围拢。
“方才巡看，牲口都有些躁动，鸡也不安生。”
徐青青声音平稳，却字字清晰，“我往周边查探过，眼下未见异常。”
她顿了顿，目光扫过每一张脸，“但家禽牲畜的感知往往比人准。今夜恐怕不会太平。
所有人，行李不下车，和衣而眠，手边备好武器。值夜的人员都警醒些，一旦有异动，先不要慌张，所有人听号令行事。”
众人面色一凛。
“青娘，你是觉得……”陈明青压低声音。
“不准。”徐青青摇头，“许是野兽，许是别的什么。现在还判断不出，但有备无患。”
众人重重点头，各自散去安排。
徐青青看着营地外围紧挨着的那处流民营地，想了想，缓步走了过去。
三十来个流民也正各自忙碌，补衣服，编草鞋，收拾柴火，清洗浆果，手上活计不停。
正中央燃着一个火堆，上面架着陶罐，正煮着野菜汤。
黑蛋见她过来，连忙站起身。
徐青青将他唤到一旁，并未详细明，只低声嘱咐道：
“今晚夜里警醒些，包袱武器最好都放在手边。”
黑蛋并未多问，瘦的脸上满是郑重：“我记下了，徐先生。”
他看了眼要转身往后走的徐青青，犹豫一瞬，“您还要去后头通知么？那些流民和乡民，我都认得，我去就好，您……您歇歇。”
少年眼里是真切的关牵
徐青青心中一暖，点点头：“也好。有劳你了。”
她从袖中（空间里）摸出一块用油纸包着的压缩干粮，塞进黑蛋手里。
黑蛋脸一红，想推拒，徐青青已转身朝张员外营地方向走去。
“谢谢徐先生！”
少年在她身后低喊了一声，将干粮心揣进怀里，转身便快步朝后面的流民营地跑去。
张员外正由管家伺候着用晚饭，见徐青青来访，连忙起身相迎。
听徐青青明来意，他脸色变了，立刻领着徐青青去查看自家牲口。
果然，张家那十几匹健骡和驮马，也无一例外地显出焦躁。
一匹骡子甚至试图挣断缰绳，被车夫死死拉住。
“这……这可如何是好？”张员外额上见了汗。
“眼下并无实际险情，只是预警。”
徐青青语气依然镇静，“员外只需让家人警醒些，行李莫卸车，值夜人手加倍便是。”
张员外连连点头，亲自去安排了。
徐青青往回走时，黑蛋也跑着回来，额上带着汗：
“徐先生，后头那些流民和乡民，我都通知到了。大家都会警醒，谢谢您提醒！”
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