“走，去后山看看。”她转过身，对三个儿子。
山上的情形看着比田地里稍好些，但同样不容乐观。
往年郁郁葱葱的灌木丛，许多叶子已经卷曲发黄，无精打采地耷拉着。
地面干硬，浮土很厚，踩上去软绵绵的，留下清晰的脚印。
他们搜寻了好一会儿，才在背阴的坡地找到几丛瘦弱的、耐旱的灰灰菜和马齿苋。
远处的林木，肉眼可见地稀疏了许多，大片大片的树冠光秃秃的，只剩下枯枝倔强地指向空，毒辣的阳光毫无遮拦地倾泻下来，在地上投下斑驳破碎的光影。
徐青青走到这里，腿脚已经有些发软。
她靠在旁边一块晒得滚烫的石头上歇气，这块灰白的山石，摸起来坚硬，略有粗糙的粉感，有点像粗糙的粉笔。
再看周围都是这种大大的石块，地上的浮土也明显比别处更白一些。
徐青青认得，这些就是石灰岩，石灰岩呈灰白或浅灰色，质地粉而滑。
白石山的名字应该就是由疵来。看来白石山上，可能有不少的石灰岩矿体。
徐青青挑拣了几个色泽更浅，手感更细腻的石块，放在了背篓里，准备带回去再详细查看。
一路看着三个儿子埋头挖野菜，捡拾地上干燥的枯枝和落叶。
徐青青心里还是有些庆幸的。
这些孩子或许因长期被忽视而显得怯懦，肩膀尚且稚嫩，但眼神清亮，本性淳善。
只要有人耐心引导，给他们支撑和方向，假以时日，定能各自成材。
带来的背篓渐渐被枯枝和野菜填满。好在这些东西都不重，徐青青和文石背着半篓多的枯枝枯叶，文山和文远则背了满篓。
四人沿着来路往回走。山林里异常安静，除了他们的脚步声和枯枝被踩断的轻响，几乎听不到别的声音。
往日叽叽喳喳的鸟雀不见了踪影，连夏日常有的蝉鸣也稀稀落落。
“娘，山里好像没啥活物了，”陈文山四下张望，目光扫过干裂的地面和寂静的灌木丛。
“连兔子脚印都少见，怕是也熬不住，往更深的山里跑了。”
徐青青沉默地点点头，目光投向远处更幽深的山峦轮廓。
动物对环境的感知最为敏锐，它们的迁徙或消失，往往就是大灾难的前兆。
她走在山坡上，抬眼就能看到下方。
在炽热阳光下，蒸腾着扭曲空气的村庄，龟裂的土地，干涸的河床。
这一路行来，所见所闻，无一不在印证着她最初的判断——这不是一时的困难，而是一场毁灭性的、持续性的灾。
陈家村，乃至更大范围的区域，可能已经不适合生存了。
母子四人背着柴火和野菜，拖着沉重的脚步，快走到家门口了，就见村长陈明青正站在院门外，似是刚到的模样。
“长青媳妇回来了？”陈明青见到他们母子四人，往前迎了两步。
目光在徐青娘苍白的脸上停留了一瞬，又扫过文山兄弟几个背上的背篓，眉头微不可察地蹙了蹙。
“明青大哥，”徐青青停下脚步，打了声招呼，微微喘了口气。
“明青大伯”，“明青大伯，您过来啦，快屋里坐。”
几个孩子也赶紧喊人，陈文山招呼着村长，推开院门，快步进到院子里。
陈明青随众人进到院子里，连忙摆了摆手，脸上带着惯常的沉稳，言语间透着关切：“不忙，就几句话。你们先歇歇。”
徐青青示意文山放下背篓先将村长请进屋里坐。
她自己则带着文远和文石，将背篓卸在灶间角落，仔细安置在远离灶火的地方。
她轻声吩咐两个儿子去灶上端来预留的温水送进屋去，目光却不自觉地追随着陈明青的背影。
趁着这短暂的间隙里，记忆里的往事也清晰地浮现在她的脑海里。
陈常福一直担任陈氏族长近四十年，现在已近古稀之年，身体还算硬朗，耳不聋眼不花，是个公正令人信服的长辈。
陈明青是他的大儿子，五十岁，一直是陈家村的村长，应该也会是下一任族长。
陈长青时候是曾是陈氏族内孤儿，后被陈常福收养，承嗣其早夭幼弟陈常禄名下。
陈长青夫妇称族长为二伯，所以夫妻二人年岁虽不大，在族里辈分却不。
同龄的陈氏族人大都是文字辈的，稍的族人都听过陈长青授课，所以族里很多人都会称徐青娘为青婶子或师母。
徐青青歇了口气，一只脚刚迈进屋子里，就听见村长问起早上的事情。
“听早上陈老四他们来闹了？”
没等徐青青回答，便接着道，“你也别太往心里去，这光景，家家都难。回头我去找他们，都是族亲，总该再宽限些时日。”
他顿了顿，声音低了些：“我爹（族长陈常福）因着长青兄弟的事，心里憋闷，也病了一场，这两日才见好些。他老人家心里是记挂着你们娘几个的。”
陈长青自被族长陈常福带在身边，后又得其资助读书，成为族内第一个童生，陈常福待他如亲子，如今白发人送黑发人，悲痛可想而知。
陈明青的目光扫过一家子面黄肌瘦的脸庞，叹了口气：“唉，这世道……文广家的那个，把铁蛋偷偷丢在祠堂，王氏自己不知跑到哪里去了……
今日一早才有人发现铁蛋，已经在祠堂供桌下睡了一晚。
我早上就是去祠堂那边处理这个事儿了，没来得及赶过来。
铁蛋还太，也不清楚。
问铁蛋他娘和姐姐去哪了，铁蛋姐姐被我娘卖了，爹死了，娘养活不了我们了。
让我去祠堂，会有人来管我，娘要嫁去镇上……
真是造孽，文广才走了几日，文广家大丫才13，那都是我陈氏的血脉啊！”
他看向徐青娘，语气变得格外郑重：“长青媳妇，我知道你心里苦。可你看看这一屋子的孩子，文远文瀚文石他们还没立起来，秀秀还那么……
你得替长青兄弟撑住了这个家，可不能也跟着垮了，不然这些孩子可怎么办？”
他像是想起什么，又补了一句：“里正那边我昨日去问过，是官府已经有了章程，赈灾的粮食已经在路上了，再熬一熬，总会有指望。”
这话出来，连他自己都觉得有些底气不足，眼神微微闪躲了一下。
徐青青现在不欲多，只虚弱的回了声“好”。
陈明青临走的时候从怀里掏出个布袋，拿出来两个干瘪的馍馍交给陈文山，推拒了一番，看到文石和秀秀的眼神儿，最后徐青青还是让文山收下了。
送走了陈明青，屋子里重新安静下来。
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