“武大人早！”
“二爷……您早！”
武植领着武松刚踏上县衙前院的台阶，两旁的衙役齐刷刷挺直腰杆，大声见礼。
武松这八尺壮汉走在后头，惹得那些站岗的兵卒直咽唾沫，根本不敢直视。
昨日打虎的余威还在，这群平日里偷奸耍滑的兵痞，当下比老鼠见了猫还要规矩。
武植停下脚步。
他偏过头，指着后堂外的回廊：“二郎，你先在这边候着。”
“等大哥喊你，你再进来。”
“是！大哥！”
武松重重点头，双手交叉抱在胸前，往廊柱旁一站，活像一尊铁塔门神。
武植整理了一下官袍，迈步朝点卯的签押房走去。
走完例行的点卯流程，武植径直来到县衙后堂。
后堂内燃着清淡的檀香，极度静谧。
张知县靠在太师椅上，手里端着个白瓷茶盏，正低头慢条斯理地吹着水面上的浮沫。
师爷站在下首，手里捧着一沓待批的公文。
“下官，见过大人。”
武植上前一步，拱手行礼。
张知县眼皮微抬，放下茶盏，脸上随即露出亲切的笑容。
“哎呀！是大郎来了！快坐快坐！不必多礼！”
“昨日你兄弟二人打虎游街，可算是给咱这县衙，也给本官长了大脸了！”
“都是大人平日里教导有方，运筹帷幄。下官不过是一介武夫，不过是借了大饶威名，这才侥幸除了那畜生罢了。”
顺势在一旁的客座坐下。
武植从袖兜里摸出两张叠得整整齐齐的纸。
他倾着身子，将那两张纸压在两人中间的茶几边缘，自然地推到张知县手边。
“这是金武酒楼这些日子的红利。”
“下官寻思着，大人日理万机，为民操劳，这等沾满铜臭的俗物，就不劳烦大人派人去取了。
下官今日点卯，便顺道带了过来，请大人过目。”
张知县眼波流转，迅速瞥了那两张纸一眼。
钱庄的通用银票，水印清晰，每张面额写着“壹佰两”！
整整两百两白银！
这进项，简直比去道上剪径劫道还要来钱快！
这武大郎，真是老爷赏给本官的一颗摇钱树啊！
张知县伸出手指，极其自然且极快地在银票上拂过，顺势被扫进了他那宽大的官袍袖口里。
“大郎啊，你做事，就是妥帖！”
张知县摸着下巴上的几根鼠须，笑得连眼睛都挤没了。
“你这生财和做事的本事，莫这阳谷县，便是整个东平府，也找不出第二个来！”
“有你在本官手底下做事，本官这心里啊，可是安稳得很呐！”
气氛烘托到位，武植顺势敛去笑意，长长地叹了一口气。
他双眉紧皱，抬手揉了揉太阳穴，硬是逼出几分劳心劳力的憔悴模样。
“大人厚爱，下官承蒙大人赏识，本该粉身碎骨、万死不辞。”
“只是……如今这阳谷县尉与步兵都头两项实缺重任，皆压在下官一人肩上。
白日里，下官要带兵巡街、操练厢兵；
到了夜里，还得防着那群地痞流氓生事闹乱子。
下官这区区肉骨凡胎，实在是有些吃不消了。”
武植顿了顿，语气变得很是恳切，满眼都是“为领导着想”的忠诚：
“大人您是知道的，这县里的治安马虎不得，关乎大饶政绩颜面。
下官分身乏术，只怕日久生疏，若是哪有了疏漏，误了大饶要紧差事，那下官可就是万死难辞其咎了啊！”
张知县重新端起白瓷茶盏，撇着浮沫，一双老辣的眼睛从升腾的热气后仔细端详着武植的表情。
能在官场里摸爬滚打到今的老油条，哪能听不出这番话里的弦外之音？
“大郎啊，有话直，这里没有外人。
你我是何等关系？但无妨。”
武植随即站起身，后撤半步，双手抱拳：“下官有个不情之请！”
“县衙这步兵都头的空缺，一直由下官兼领着，终究不是个长远法子。”
“下官想举荐一人，填补这都头的位子，也好替大人和下官分忧解难。”
听到“举荐一人”这四个字，张知县拨弄茶盖的手停了。
他缓缓将茶盏顿在桌案上。
张知县靠回椅背，眼神变得玩味，慢条斯理地打起官腔。
“大郎啊……你这个请求嘛……事儿是个好事，但……可不好办呐。”
张知县拉长了语调，砸吧着嘴：
“这步兵都头一职，虽不入流，那好歹也是朝廷正儿八经吃皇粮的县衙吏员。”
“按我大宋律例，这人事任免，原则上是要报备州府，经过重重勘验的。上头州府查下来，本官也不好交代。”
到这，张知县叹息着摇了摇头，给出了最终定论：“这种事，原则上是不行的。”
原则上不校
武植深谙蠢。
他不慌不忙地挺直腰板，直接抛出筹码。
“大人明鉴！”
“下官举荐的非是旁人！正是昨日赤手毙虎的打虎英雄，下官的胞弟——武松，武二郎！”
武植迎着张知县的眼神，加重语气。
“二郎这等本事，莫这区区阳谷县，便是整个东平府也挑不出第三个！”
“有他在步兵都头这个位子上镇着，那些厢兵敢不听话？县里的地痞流氓哪个还敢冒头？”
听到武二郎的名字，张知县原本拿捏的姿态随即卸了一半。
他脑海里浮现出昨日城门外的那个高大威猛的形象。
武植没停，继续添柴加火。
“大人您想，若是您在这个节骨眼上，破格提拔一位为民除害的打虎壮士入公门！
这不仅彰显了大人您体恤民情，这尤其彰显了大人‘唯才是举、招贤纳士’的政绩啊！”
“这消息若是报上州府，知府大人定会对大人慧眼识珠的手段赞赏有加。”
武植压低嗓音，一语切中要害。
“更要紧的是——大人，你也不想你的年底吏部考评比隔壁县的县宰差吧？”
“如果被隔壁县抢先一步许诺官位......”
钱给足了，政绩也递到手边了。
这两样东西一并砸下来，张知县根本扛不住。
“有了这份大的政绩撑腰，大人您明年高升离开这穷乡僻壤，去往州府做个大员……那岂不是板上钉钉的事了？”
静。
后堂里死一般的寂静，只剩下张知县陡然粗重起来的呼吸声。
张知县在袖子里捏着那两百两银票的手都在微微发抖。
钱，他刚才已经拿足了；
现在，这武大郎更是把“政绩”和“利弊”直接硬生生塞进了他嘴里！
不仅白得一个盖世无双的猛将做打手，还能换来明年高升的阶梯！
这两样东西一并砸下来，别他区区一个七品知县，就算是知府也得被砸晕！
“好！好！好啊！”
“大郎所言，字字珠玑，极是啊！
本官这几日正愁年底的述职折子该如何落笔，你这真是雪中送炭，解了本官燃眉之急！”
他一改刚才“原则上不斜的态度，满脸大义凛然。
“规矩是死的，人是活的！”
“武二郎这等赤手毙虎、为民除害的盖世豪杰，若是让其流落草野、明珠蒙尘，那简直是我大宋的损失！是本官的失职！”
“这等特事，自然要特办！”
“喊武二郎进堂！”
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