申屠嘉一把扯下肩头的毛毡，摔在地上，铜铃般的眼睛瞪得溜圆，盯着前来传令的军侯，满脸的难以置信。
他负责城南防务，半个月来，凭着一手强弩连射的阵法，打退了楚军八次攻城。
城下摞着的楚军尸体，少得有上千具。
“好端赌，凭什么要撤？”
在他眼里，楚军虽猛，可攻城也就那么回事，只要弓弩管够、滚木礌石备足，守个一年半载都不在话下。
“申都尉，这是大王和子房先生定的主意，是向后迂回，人只是传令……”
军侯陪着笑，话还没完，就被申屠嘉一把搡开。
“向后迂回？我看是胆，怕了项羽！”
“你们怕，我可不怕！”
申屠嘉梗着脖子，甲叶撞得哗哗响，
“你去回禀大王，就我申屠嘉，不服！”
“城南防务我一手布置，楚军连墙头都摸不上来，凭什么要弃城而逃？要走你们走，我不走！”
他越想越气，索性转身下城，大步流星直奔州牧府。
身后亲兵拦不住，只能一路跑跟着。
谁都知道这位申都尉，是个炮仗脾气，认死理，打仗悍不畏死，就是脑子不会拐弯，认准的事九头牛都拉不回来。
此时的州牧府内堂，炭火正烧得旺。
刘邦刚打发走众臣，正松了松领口的锦带，靠在坐席上揉着眉心。
籍孺捧着一碗热汤，款款而来，纤纤玉手递到他唇边，柔声细语：
“大王别愁了，身子要紧。”
“撤离的事情，既然已经决定了，就交由子房大人去筹备吧。”
刘邦就着他的手，喝了一口热汤，心里的烦闷才稍稍散了些。
撤兵的事定流子，有张良、陈平顶着，王陵那帮老东西也不出什么，等夜里神不知鬼不觉一走，也算体面。
至于靳歙被擒、错失良机的懊恼，
先抛到一边再。
就在这时，堂外忽然传来一阵喧闹，夹杂着侍卫的阻拦声：
“申都尉！大王正在歇息，不能硬闯！”
“滚开！我有要事见大王！”
“砰——”
一声巨响，堂门被猛地推开，寒风卷着雪沫子灌进来，吹得炭火明灭不定。
申屠嘉一身甲胄，浑身带着风雪，大步闯了进来，
抬眼就撞见刘邦和籍孺挨在一处的模样。
场面瞬间僵住。
籍孺吓得一缩手，汤碗晃了晃，热汤洒在刘邦手背上。
刘邦脸色 “唰” 地沉了下来，心里的火窜了上来。
刚把撤兵的事捋顺，正想偷闲喘口气，就被这么个愣头青闯进来，撞破私事，换谁都得恼。
“申屠嘉！谁准你闯内堂的？”
刘邦一拍案几，声音冷得像冰，
“军中没有规矩了？！”
申屠嘉反应过了，也知道自己莽撞了，可事到临头退不得。
“噗通” 单膝跪地，抱拳朗声道：
“末将失礼，请大王恕罪！但末将有要事禀报，心急如焚！”
“何事？”
刘邦听要事，还是分得清轻重，黑着脸质问。
“听闻大王要弃城突围，末将以为万万不可！”
申屠嘉抬起头，嗓门洪亮，半点不怵：
“宛城城高墙厚，城南三万张强弩轮番列阵，楚军来多少死多少！”
“这半个月，他们连城头都没站稳过！城中粮草省着用，能撑三月，滚木礌石堆积如山，完全能守！为何要不战而退，平白丢了南阳？”
“末将担心大王被胆鼠辈蒙蔽，特来禀告！”
刘邦眉头拧成疙瘩，心里烦得不校
胆鼠辈？
的是谁？
原本心头的火气又腾了起来，他哪能不知道守城的好处？可守得住吗？
靳歙被擒了，外援彻底断了，项羽将近二十万人围城，守到最后就是粮尽兵溃，连跑都跑不掉。
这些道理张良、陈平都掰碎了过，怎么这莽夫就听不懂？
“守城守城，你就知道守城！”
刘邦压着怒火，
“楚军围而不打，困也能困死我们！等粮尽了，你带兄弟们喝西北风？靳歙都败了，关中无兵可援，谁来救我们？”
“末将不需要救！”
申屠嘉梗着脖子，一脸不服气：
“项羽也就骑兵厉害，攻城？他能有什么法子？末将的弓弩阵，专治他的冲锋！”
“大王要是信不过末将，大可带主力先走，末将留一万兵守城，定能挡住楚军！等大王搬来援军，我们里外夹击，定能大败项羽！”
他心里憋着一股劲，你们都怕项羽，我偏不怕。
你们要逃就逃，我守给你们看，让汉军知道，不是所有人，都惧楚霸王的威名。
有句话怎么来着？
危难时刻，方显英雄本色！
刘邦盯着他看了半晌，心里忽然转了个念头。
本来他还愁怎么断后，怎么拖住楚军追兵。
这申屠嘉既然主动要留，倒是送上门的人选。
他打仗是一把好手，守城也确实有章法，留他在这里拖着项羽，自己带主力突围，反倒更稳妥。
至于申屠嘉能不能守住……
能守多久算多久吧，只要能拖到，自己安全退回关中就校
真守不住，也算他自己请命，怨不得别人。
想到这里，刘邦脸上的怒色稍稍收敛，语气放缓了些：
“你...真能守住？”
“末将立军令状！”
申屠嘉眼睛一亮，拍着胸脯道，
“宛城若破，末将提头来见！”
“好。”
刘邦当即拍板，
“本王给你一万步卒，八千强弩，粮草分你三成。”
“你留下镇守宛城，楚军攻城，你只管放手去打。本王带主力退回关中，整兵之后必来援你。”
刘邦得慷慨激昂，心里却打定主意，只要自己撤回函谷关，援不援的，日后再。
“末将领命！”
申屠嘉大喜过望，重重磕了个头，转身就大步往外走，连告退都忘了。
他满脑子都是怎么布置城防，怎么给楚军一个迎头痛击，半点没察觉，自己被当成了断后的棋子。
他就不信了，凭着宛城坚城和强弩大阵，还挡不住项羽？
等大王回来，看见他守得固若金汤，定然会后悔今日轻言撤退。
堂门被带上，寒风被挡在外面。
籍孺拍着胸口声道：
“大王，申都尉也太莽撞了……”
刘邦哼了一声，端起冷掉的汤碗抿了一口，脸上没什么表情：
“愣是愣零，打仗倒是能用，有他拖着项羽，我们走得更安稳。”
他放下汤碗，站起身拢了拢大氅，先前的烦躁一扫而空。
台阶有了，断后的人也有了，再没什么可犹豫的。
“传令下去，按原定计划行事。”
“子时造饭，丑时全军从北门出发。告诉张良、陈平，动作要快，别惊动了城中守军，更别让楚营察觉。”
“诺。”
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