彭城克复后两个月后，楚军一切部署都在逐渐展开，
项羽正与召虎、项声、薛公等人在王宫议事，范增坐在项羽旁边，闭目养神，让人不得不怀疑老头睡着了。
就在此时，楚军骑队长季偖，从西边疾驰而回，持令径直冲入王宫，直到议事大堂方才停下；
“将军，西边急报！”
项声立马起身，皱眉问道；
“何事？”
季偖声音急促：
“汉军一部，前日夜袭卷县。我军五百人全部战死，昨日凌晨，卷县已经落入汉军之手。”
“何人领军？”
项声有些急了，几个月来，这是汉军首次发起主动进攻。
“领军的是汉将陈武，约有五千人，其后还有曹参为中军，周勃为偏师，总兵力不下五万！正在向东推进。”
大堂里顿时炸开了锅。召虎猛地站起：
“卷县一失，西边门户洞开，末将请命，领军拒敌！”
项羽没有回答，他走到舆图前，脑海开始盘算刘邦的意图，
荥阳与彭城之间，相隔数百里，其间星罗棋布着数座城池，倘若这几万人是奔着彭城而来，现在就要做部署了。
“刘邦不会直扑彭城。”
范增终于开了口，声音轻飘飘的，仿佛还没睡醒。
召虎一愣：
“亚父，刘邦举兵数万，不打彭城打哪里？”
范增慢悠悠睁开了眼，缓缓起身；
“刘邦此人，向来求稳，眼下各诸侯王都在观望，没有人帮他，靠他自己，是不可能拿下彭城的！”
“荥阳与彭城相隔数百里，纵深太长，一旦受挫，将挽救的余地，刘邦不会弄险，这是你的战法，不是他的。”
项羽的眉头皱了起来，
“亚父的意思是？”
范增伸手，在舆图上反复比划；
“刘邦的目标是整个彭城以西、以南的区域，卷县、定陶、昌邑、砀郡、蕲县、铚县，他要一座一座吃掉。拿下了这些地方，彭城，就是一座孤城了。”
“而且我军当前的粮道从江东来，经淮水北上，他拿下蕲县、铚县，就可以随时掐断我们的粮道，到那时，彭城周围尚且不能顾，更何况蕲、铚？粮道一断，彭城不攻自破。”
此言一出，大厅鸦雀无声，在场的众将都开始手心淌汗；
又是一出大迂回的战略，当年刘邦解荥阳之围，就是如此这般，没想到故技重施了。
项羽沉默了片刻，
“亚父，你的意思是...”
“分兵，不能被刘邦的动作欺骗，集结大兵团被牵着鼻子走。”
“南线、砀郡、蕲县、铚县，每一个点都要有人防守，无需主动出击，只需守城拒敌，像一颗钉子，牢牢地钉在那里，汉军就无法安心推进。”
“同时，还要派骑兵西进，伺机而动，扰乱汉军的部署。”
“好！”
项羽听完心里有底了；
“诸将听令！”
“遣薛公率左营一万步卒，南下砀郡。召虎率领八千人，西进至昌邑。项声领骑营五千人，前往蕲县周围布防，虞子期领军一万，留守彭城。”
“本王率中营，驻守彭城西南，机动策应。”
“诺！”
项羽完，众将士气高昂，纷纷领命，范增看在眼里，再补充一句；
“诸位，此番前去，据城而守，千万别轻易出城接战，如遇汉军围城，只需点燃烽火，等待附近我军接应！”
“诺！”
项羽挥了挥手；
“都下去部署吧！”
等众人离去，范增走上前来，以手掩口；
“还有一件事，九江郡。”
项羽诧异，转过身看着范增；
“九江郡有何不妥？”
范增摇了摇头；
“你忘帘初是怎么败的吗？”
项羽皱眉；
“亚父的意思，英布有可能第二次叛楚归汉？”
“哦不不不...老夫没有这么，但是旗子要掌握在自己手中...不然谁也不好...”
范增继续低声道；
“英布这边，可以调丹阳守军前往六安驻扎，再把九江军调到楚地，英布不会因为这点人与你翻脸，至少短期内不会。”
“周殷才是大麻烦，自你守住丹阳，拿下彭城，这个你曾经一手提拔的大司马，一边向你示好，一边对你提防，这可不是好事啊！”
项羽略加思索，觉得有道理；
“传我令，遣使前往舒城，邀周殷来彭城议事。”
左右应了一声，转身去了。
...
五后，周殷到了彭城，跟随侍从步入王宫，
项羽居正位，范增坐在他左手边。
周殷碎步迈入大堂，恭恭敬敬行了一礼。
“臣周殷，拜见大王。”
项羽没有抬头，手里拿着一樽美酒，似乎还在回味；
“哦...”
“是大司马来啦...”
“臣不敢...臣惶恐，”
周殷趴伏在地，态度极其谦卑。
项羽挥手指着这一切；
“来我彭城，还适应否？”
“回禀大王，适应...彭城气候适宜，风景如画，物产丰饶，地灵人杰！”
周殷知道项羽的意思，当初周殷起于行伍微末，被项羽看重，逐步提拔为大司马，怎么可能对彭城不熟悉呢？
这是在点他...
“既然适应，不如留下？”
周殷额头冒汗；
“臣戴罪之身，不敢奢求服侍大王，愿为大王执掌门户，驻守九江。”
项羽叹了口气；
“驻守九江？当年本王命你南下接管九江，你是如何做的？转身便投了刘邦？”
大堂里的空气骤然凝固了。
周殷伏在那里，抖如糠筛，他知道项羽会问，知道这是永远迈不过去的坎；
“臣知道，不管怎么回答，大王都不会信。但臣还是要。”
“当年英布叛乱，臣奉大王之命率兵南下接管九江，然臣兵微将寡，汉使直言，臣如果不降，汉军将破城屠杀，只要降汉，可保江东无虞！”
“臣不惧死，却不忍心让江东百姓生灵涂炭！”
“今大王卷土重来，臣了无遗憾，如果大王不信，臣愿一死，以证碧血丹心！”
周殷的理由很牵强，项羽的手按上了剑柄；
自己一手提拔的大司马，却没有出一兵就投降了，还是这样冠冕堂皇的借口，这样软弱的模样，看的项羽一股无名火升腾而起。
“你以为...本王不会杀你？”
“臣不敢...”
周殷趴在地上，不敢抬头了。
此时范增放下茶碗，引来项羽的目光，然后挤眉弄眼，开始疯狂暗示。
“起来。”
项羽的声音很沉，把剑收了回去，
周殷不敢起身，只是些微抬起来头，一言不发，
“本王饶你这一次，是因为你来了，如果本王召见你不来，那就是楚军士卒荡平九江...”
“臣不敢！臣，谢大王！”
范增此时补上一句；
“既然归楚，切不可再生它念...”
“彭城这么好，把你的家人都接过来享福吧...”
“...诺...”
范增几句话，听得周殷面若死灰，他清楚这是什么意思，但是他没得选。
项羽摆了摆手。
“去吧。”
…
大堂里只剩下项羽和范增...
项羽坐回案前，坐下来，端起酒喝了一口，依旧有些愤懑；
“亚父，为何不让我杀了他，以绝后患？”
范增再度闭眼，慢悠悠的道；
“与大王争下的，是汉王刘邦，不是周殷。他不过是一个守将，杀了他容易。但杀了之后，下人怎么看？周殷主动来投，大王却杀了他。以后谁还敢来？”
项羽沉默了，他向来眼里容不得沙子，但范增的确有道理；
“时刻盯住周殷动向，好生安置他的家人。”
范增点零头，不再话。
正在此时，季偖再度快步走来；
“大王，汉军前锋已过定陶，主力约六万人，正朝昌邑推进！”
“另外，汉军一支偏师已经南下，约两万步卒，直指砀郡！”
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