朱厚照走进去，便见张太后已经坐在桌旁，二娘、三娘分立左右。
桌上没有繁复的宫廷大菜，摆的都是河间一带常见的农家吃食。
炖肉、杂菜、面饼，还有几盘切得薄厚均匀的驴肉。
正中间，则放着一只空笸箩，显然还在等刚出炉的火烧。
朱厚照笑道：“母后今日怎么想起吃这些了？”
张太后脸上也有了笑意：“哀家自幼在河间长大，入宫以后，最想的便是这一口驴肉火烧。”
“宫中御厨会做满汉珍馐，却总做不出河间乡下的味道。”
三娘在旁笑道：“太后娘娘惦记多年，奴婢与二娘寻了许久，才找到一名擅长河间吃食的女子。”
二娘接话道：“她做的驴肉先以老汤慢煮，肉烂而不散，再配刚出炉的火烧，听最得乡间真味。”
张太后看着桌上的驴肉，神色多了几分怀念。
“你父皇在时，也知道哀家喜欢这一口。”
“那时候御膳房做得不合哀家心意，他便把人都赶出去，自己挽起袖子和面、烧火、切肉。”
“堂堂子，弄得满脸都是面粉。”
朱厚照听得失笑：“父皇还亲自下过厨？”
“自然。”
张太后笑着笑着，声音轻了些：“他做得其实也不好，火烧有的焦了，有的还没熟透。”
“可哀家那一顿，吃得比什么都香。”
二娘与三娘听得眼眶微红。
弘治皇帝一生独宠张太后一人，后宫再无其他妃嫔。
放眼历代帝王，这份情意也极为少见。
朱厚照在张太后身边坐下：“今日儿臣陪母后多吃几个。”
张太后笑着点头：“好。”
话音刚落，殿外便传来脚步声。
一名女子手捧笸箩，缓步走入殿郑
笸箩里摆着刚出炉的火烧，外皮焦黄酥脆，热气裹着肉香扑面而来。
女子眉目清秀，身姿利落，虽穿着便于做事的衣裙，腰间却悬着一面铜质鎏金腰牌。
朱厚照的目光落在那面腰牌上。
一面刻着“大内侍卫”，另一面刻着她的名字。
女子把笸箩放到桌上，随即抱拳行礼。
“二等带刀侍卫，上官海棠，参见陛下，参见太后娘娘。”
朱厚照看着她，立即认出这正是此前由他亲自封赏的四位二等带刀女侍卫之一。
上官海棠。
他心中顿时生出几分讶异。
朱厚照看着眼前的上官海棠，又看了看桌上热气腾腾的驴肉火烧。
“这火烧，是你做的？”
上官海棠抱拳道：“回陛下，是臣依河间旧法所制。”
张太后拿起一个火烧，掰开焦黄酥脆的外皮。
里面塞满切碎的卤驴肉，肉汁浸入饼中，香气立刻散开。
她尝了一口，神色渐渐柔和下来：“就是这个味道，海棠，你有心了。”
上官海棠躬身道：“太后娘娘喜欢便好。”
朱厚照却没有急着动筷。
护龙山庄玄字第一号密探，下第一庄的庄主，竟然跑进宫来给太后做驴肉火烧。
这件事怎么看都不寻常。
他淡淡道：“火烧留下，你先退下。”
上官海棠心头微紧，却没有多问。
“臣告退。”
她行礼之后，转身退出殿门。
直到脚步声远去，朱厚照才看向张太后：“母后，她为何会在这里？”
张太后慢慢吃着火烧：“二娘宫里找不到会做河间吃食的人，哀家便让人去寻。”
“神侯听以后，举荐了上官海棠。”
“她不但会做驴肉火烧，还熟悉河间风物，哀家便让她入宫了。”
朱厚照眉头微皱：“皇叔举荐？”
“不错。”
张太后抬眼看着他：“怎么，你不喜欢她？”
“不是喜不喜欢的问题。”
朱厚照直接道：“上官海棠是护龙山庄玄字第一号密探，也是皇叔最倚重的心腹之一。”
“这样的人进入深宫，母后不觉得有些不妥？”
张太后笑了一声：“哀家知道她的身份。”
“她幼时父母双亡，被朱无视收留，后来拜无痕公子为师。”
“无痕公子琴棋书画、医卜星相、奇门遁甲皆有涉猎，上官海棠得其真传，最擅长易容、暗器与搜集情报。”
“她创建下第一庄，招揽下各行各业的第一人。”
“这些年来，护龙山庄能掌握朝野与江湖动向，她至少有一半功劳。”
朱厚照手里的火烧停在半空。
二娘、三娘低头立在一旁，像是没有听见这些话。
可他心里已经掀起波澜。
太后久居慈宁宫，从不过问前朝，更没有公开插手护龙山庄之事。
可现在，她竟能把上官海棠的师尝本事和过往得清清楚楚。
这绝不是从朱无视一封举荐书里看来的。
朱厚照放下火烧，目光认真起来：“母后怎会对护龙山庄如此了解？”
张太后用帕子擦了擦手。
“皇帝，你是不是一直觉得，哀家只会在后宫催你宠幸妃嫔，替皇室绵延子嗣？”
朱厚照没有回答，因为在今日之前，他确实如此认为。
张太后性情温和，不争权，不干政。
哪怕他亲政后接连清洗朝堂、重整东厂、创立西厂，太后也从未出言干涉。
只有涉及后宫与皇嗣时，她才会亲自安排。
张太后看着儿子的神色，缓缓道：“你父皇临终前，曾单独留下哀家。”
“他告诉哀家，大明朝堂内外看似平稳，实则各方势力盘根错节。”
“内阁、六部、勋贵、宗室、厂卫、边军、护龙山庄，没有任何一方可以完全不受约束。”
“他让哀家留在深宫，不必站到前朝，却要替你暗中看着他们。”
朱厚照心头猛地一震：“父皇让母后制衡朝野各方？”
“正是。”
张太后语气依旧平静，仿佛只是在一件寻常事。
“你登基以后做过什么，见过什么人，朝中哪些大臣私下议论过什么，朱无视在护龙山庄调动过谁，曹正淳往东厂大牢里抓过谁，哀家即便不能事事知晓，也能知道七八成。”
“你重用东厂，是为了压护龙山庄。”
“你设西厂，是为了让雨化田牵制曹正淳。”
“你封四大密探为大内侍卫，是赏，也是将他们放到眼前看着。”
“你不愿轻动朱无视，因为他是皇族，是你的皇叔，更因为护龙山庄确实立过功。”
喜欢大明：系统加身朕无敌请大家收藏：(m.xaoxs.com)大明：系统加身朕无敌笑傲小说更新速度最快。