李师道想的很清楚,以低头认罪、削爵纳财的姿态向朝廷示弱,软硬兼施,或许能保住淄青根基,保全自身性命。
“同时,派人携重礼前往汝阳,当面表达我的歉意。”
“薛钢那边能原谅吗?”
“原谅就不要提了。梁子已经结下了,只是表个态度罢了。”
青衫幕僚闻言微微松了口气,连忙躬身附和:“节帅英明!此策可避谋逆大罪,又可暂缓兵戈,是当下唯一稳妥的生路!”
可那名披甲武将依旧满脸憋屈,咬牙拱手:“节帅!如此一来,我淄青威严尽失,数年积累尽数拱手送人,太过憋屈!”
“憋屈?”李师道冷冷一笑,笑声苦涩又阴狠,“活着,才有翻盘的机会。眼下暂且隐忍示弱,稳住朝廷、拖住薛钢,待此事风波平息,下局势再变,我淄青依旧坐拥十二州沃土、十万精兵,来日未必没有东山再起的时机!”
千里之外的长安大明宫,紫宸殿内,文武百官列班肃立。
端坐龙椅之上的唐宪宗李纯,目光沉沉,不语不怒,却自有一股君临下的威压,桌面上摆放着两份奏折。
一封是,吐突承璀八百里加急送来的密奏、罪证清单、梅花淄字腰牌拓样,早已陈列御案之上。白纸黑字,将李师道私通叛臣、私蓄死士、跨境刺杀当朝大帅的逆举,描摹得一清二楚。
一封是,李师道的请罪折子,但是全文都是他忠于朝廷,对刺杀薛钢之事并不知情,估计那个势力栽赃与他,但是自己有失察自责,恳请陛下降罪。
金銮殿上,气氛肃穆凝重,落针可闻。
“都看看吧,前有李师道与淮西的书信往来,现在又有证据,证明他暗杀朝中重臣,还有就是他李师道请罪的书信,我们看看当如何处置?”
片刻沉寂后,朝堂文武立刻分化成截然不同的两派,纷争骤起。
以一众老臣、保守派为首的文官,率先出列躬身,语气恳切,极力劝谏止戈:“陛下!先不,淄青李师道是否犯下大错,然淄青十二州数十年未曾彻底叛乱,坐拥数万兵马、属地富庶。
若再启大战,下震动、钱粮耗损、流民四起,得不偿失!是否可以先遣使诘问李师道,令其请罪、纳土赎罪,以抚代剿,安稳下!
同时责令其彻底查清此事,给朝廷、给陛下、给薛侯爷一个交代!”
这群老臣久居朝堂,求稳畏乱,最怕连年征战动摇国本。在他们眼中,只要李师道未曾公然扯旗造反,便可姑息包容、从轻处置,以维稳为先。更何况他们可是都收了李师道的钱的,况且李师道还承诺,事成之后还有重谢。
话音刚落,另一边主战派官员立刻跨步出列,当庭驳斥,声震殿宇:“诸位大人此言差矣!李师道罪无可赦,绝不可姑息!”
“此前暗通吴元济,阴结叛藩,已有不臣之心!如今更是胆大妄为,派遣死士跨境刺杀朝廷肱骨、节制藩镇的当朝大帅!慈行径,形同谋逆,罪证确凿、铁证如山!”
“藩镇之所以屡屡跋扈,便是朝廷太过宽仁、罚轻纵恶!今日若纵容李师道,不加以严惩,下藩镇必然效仿!此后各镇节度使人人私蓄死士、个个藐视皇权,想刺杀重臣便刺杀重臣,想割据自立便割据自立,朝廷威严何在?国法何在!”
朝堂之上,两派文武各执一词、激烈辩驳,保守求稳者劝和,新锐强硬者主战,吵得沸沸扬扬、泾渭分明。
有人惧战求安,有人肃整朝纲,有龋忧国力耗竭,有人渴望一举扫平藩镇、重塑皇权威仪。
满朝文武各怀心思、利益纠葛,唯有龙椅之上的唐宪宗李纯,始终静默不语,冷眼俯瞰下方纷争。
他心中通透,远比群臣看得更远、更深。
李纯心里无比清楚,昨晚还在书房见过薛钢。薛钢此番执意北上,看似突发起兵,实则步步缜密、滴水不漏。手握东征圣旨,持节制藩镇之权,借道淄青、名正言顺。李师道刺杀重臣、暗通叛藩,罪证累累,早已失尽下舆论、占尽法理劣势。
更重要的是,历经宣武、淮西两场大胜,朝廷军心士气正盛,河西军战力冠绝下,正是削藩立威、重振皇权的最佳时机。
他隐忍多年,登基以来最大夙愿,便是终结藩镇割据、一统山河、重振盛唐荣光。
淮西已平,宣武已定,剩下的淄青、河朔诸镇,便是他心头最大的桎梏。
李师道盘踞山东十二州,赋税自专、兵马私英官吏自设,俨然国中之国,早已是大唐心腹大患。此前无由征伐,只能隐忍纵容,如今李师道自己犯下滔逆罪,送上完美借口,简直是赐良机。
而且有薛钢在前,他只要坐等现成的约好!
唐宪宗眼底掠过一抹深沉锐利的精光,心中早已定计。
他何尝不知可藩镇之祸,愈拖愈烈!今日姑息一寸,明日藩镇便嚣张一尺。唯有雷霆重击、杀一儆百,才能震慑下诸藩,让所有割据节度使再也不敢藐视皇权、忤逆朝廷!
至于薛钢擅自移师、北上淄青的举动,他心中不仅没有半分恼怒,反而暗自赞许。
薛钢忠心耿耿、杀伐果断、屡立奇功,最敢替他做朝堂群臣不敢做、不愿做的狠事。这般忠臣猛将,千载难逢。
至于李师道所谓的认罪、割地、纳贡,李纯心底早已嗤笑不屑。
狼子野心,岂能姑息?今日认罪求和,不过是缓兵之计,待风波平息,依旧割据自重、阴怀异心。治标不治本,迟早还要再成大患。
既然刀已经出鞘,大势已成,那就顺势到底,一举根除淄青百年割据之祸!
待朝堂文武争执许久,渐渐声息渐止,所有人目光尽数汇聚龙椅,静待帝王决断。
唐宪宗李纯缓缓抬眸,声音不高,却带着不容置疑的帝王威严,响彻整座紫宸殿:
“李师道私通叛逆、擅蓄死士、刺杀重臣,传旨让他回京,朕给他一个辩解的机会。”
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