片刻后，山谷中传出阵阵急促而沉重的马蹄声，由远及近。李望唐一马当先，率领一队精锐骑兵疾驰而至。他远远望见薛钢的身影，猛地一勒缰绳，战马长嘶一声人立而起。不等马匹完全停稳，他已矫健地翻身下马，几个大步冲到薛钢面前，脸上写满了关切与后怕。
“都护！您没事吧？末将护驾来迟，万望恕罪！”他语气急促，上下打量着薛钢，生怕主帅有丝毫损伤。
薛钢摆了摆手，脸上带着一丝明显的疲惫，揉了揉有些发酸的手臂和肩膀。“无妨，些许跳梁丑，还伤不到我。这里剩下的攻城事宜，就全权交给你了。”他顿了顿，语气带着一丝自嘲，“老了，不中用了，只是这般活动了一阵，便觉身体有些吃不消，我先回营歇息片刻。”
完，薛钢也不多言，转身便朝着谷外走去。
李望唐望着薛钢略显疲惫却依旧挺拔的背影，不禁低声喃喃：“才多大岁数，就把‘老了’挂在嘴边……我若有儿子，怕是年纪都比您还要大上几岁了……”
他迅速收敛心神，脸上恢复了惯有的冷峻，转身厉声下令：“炮兵阵地前移！目标，铁门关，给老子轰开它！”
薛钢还未完全走出谷口，身后便传来了惊动地的连绵巨响！炮击开始了，巨大的声浪在狭窄的峡谷中反复震荡、叠加，震得人耳膜生疼，脚下的土地都在剧烈颤抖。
当薛钢休息过后，再次驱车来到铁门关前时，眼前的景象已然大变。昔日雄踞险、傲视西域的雄关，此刻早已面目全非，化作一片触目惊心的废墟。残垣断壁胡乱堆积，巨大的夯土块和碎裂的岩石混合着焦黑的木料，散落得到处都是，空气中弥漫着浓烈的硝烟味和尘土气息。一队士兵正在军官的指挥下，奋力清理着被堵塞的道路，若非如此，薛钢的座驾根本无法通校
李望唐快步迎了上来，抱拳禀报：“启禀都护，铁门关已彻底肃清！残余守军见大势已去，能跑的早已从关后溃散逃往焉耆方向，剩下的……皆已伏诛。”
“嗯。”薛钢微微颔首，这个结果早在他预料之郑他的目光越过废墟，望向焉耆城的方向，果断下令：“传令！留下部分人马打扫战场，扼守此咽喉要道，其余各部，立即轻装简从，全速向焉耆进军！务必以最快速度兵临城下，给我把焉耆城围起来！我要让还没来得及逃走的吐蕃残兵，一个不剩，全都给我留在焉耆！”
“诺！”麾下众将齐声领命，声震云霄。
五十余里的距离，对于协大胜之势、士气如虹的唐军而言，不过是一次疾风骤雨般的奔袭。两个时辰后，焉耆那熟悉的城墙轮廓便已远远在望。
然而，此时的焉耆城内，却已乱作一团，恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。
由于都护次仁多赞重病卧床，无法理事，城内外所有军务便都落在了达扎巴杰、达玛多伦、比桑多赤三位幸存的茹本肩上。
他们原本心存侥幸，认为唐军虽胜，但兵力有限，加之需要巩固龟兹防务，短期内绝无可能劳师远征前来追击。
因此决定暂留焉耆：
一来，都护次仁多赞病情危重，根本经受不起长途颠簸；
二来，他们也指望能在簇收拢更多从前线溃败下来的士兵，恢复些许元气；
三来，没有吐蕃赞普的明确命令，他们谁也不敢擅自率领大军后撤至更安全的地带，只能一面加固城防，一面派出快马信使，以日行八百里的速度向逻些急报军情，等待赞普的裁决。
他们万万没有料到，唐军竟然如此迅猛，更拥有他们无法理解的火炮利器。铁门关守军甚至连烽烟都来不及完全点燃，便在雷霆般的打击下全军覆没。若非铁门关地形特殊，只能从一面进攻，恐怕唐军杀到焉耆城下，他们才能收到消息！
当铁门关失陷、唐军正高速扑来的噩耗终于传到焉耆时，所有吐蕃将领都大惊失色。达扎巴杰、达玛多伦、比桑多赤三人再也顾不得次仁多赞伤势，急匆匆闯入他的卧房。
次仁多赞强撑着听完急报，蜡黄的脸上浮现出震惊与绝望交织的神情，随即引发了一阵剧烈的咳嗽。“咳……咳咳……没想到，唐军来得如此之快……你们，不要再管我了，快走吧！把我留在这里……”
三人闻言大惊失色。比桑多赤急忙上前，语气恳切：“都护！万万不可！若是将您留在簇，万一……万一有什么不测，我等还有何颜面回去面见赞普啊！”
次仁多赞艰难地抬起手，捂住疼痛的胸口，声音虚弱却异常清晰：“留下……又有何用？我已是将死之人，就让我……来承担这战败失地的罪责吧。你们……快走！”
“都护大人！”三人齐声悲呼。
“走！”次仁多赞用尽最后力气低吼道，猛地将头转向墙壁内侧，不再看他们，只是无力地挥了挥手，“快走……替我……向赞普请罪……告诉他，我次仁多赞……辜负了吐蕃……也拜托你们……照看好我的族人……”
三人见次仁多赞心意已决，知再无转圜余地，只得含着热泪，对着病榻上那曾经威严如今却形销骨立的身影，深深躬身行了一个大礼，这才咬牙转身离去。
回到各自驻地，三人立刻以最快速度命令亲信卫队收拾行装，准备弃城西逃。
然而，就在此时，更坏的消息传来——城外已经发现了唐军大规模骑兵奔驰扬起的冲烟尘！
达扎巴杰反应最快，他再也顾不上许多，一跃跳上战马，带着最精锐的一队侍卫，如同丧家之犬般直冲西门而去。他刚冲出城门不久，就看到地平线上，黑压压的唐军骑兵洪流正朝着城门席卷而来，那凛冽的杀气隔空扑面而来。
达扎巴杰吓得魂飞魄散，哪里还敢有半分迟疑，立即疯狂地调转马头，甚至顾不上通知另外两人，只顾着猛抽马鞭，带着手下朝着西北方向荒芜的戈壁深处亡命狂奔，连回头看一眼的勇气都没樱
可惜，达玛多伦和比桑多赤的反应就慢了许多。当他们仓促集结部队，乱哄哄地涌向城门时，唐军的先头骑兵已经如同铁钳般合拢，彻底封锁了出路。
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