此时的薛钢，才感觉自己的两个臂膀酸痛无比，仿佛不是自己的，每一次抬起都像是扯动着沉重的铁块。两条腿更是如同灌满聊铅水，每挪动一步，都伴随着肌肉撕裂般的剧痛和难以形容的沉重。他强打着精神，拖着这具几乎散架的身躯，一步一步，艰难地挪回到城楼处。
城楼外，气氛同样压抑而疲惫。郭昕大将军靠坐在椅子上，甲胄未解，满脸硝烟与疲惫，那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻也布满了血丝，正望着城外弥漫的硝烟出神。薛钢走到他身旁，连行礼的力气都没有了，直接一屁股重重地坐在了冰冷的台阶上。
他颤抖着手，从贴身的口袋里掏出一个被压得有些变形的烟盒，上面印着——“华子”。他费力地抽出一支，用火折子点燃。
薛钢深深地、贪婪地吸了一口，感受着那带着轻微刺激性的烟雾涌入肺腑，再缓缓吐出。仿佛这一口，能将满身的疲惫和血腥味稍稍驱散一些，带来片刻虚幻的安宁。
这古怪的举动和从未见过的物件，引起了郭昕的注意。他转过头，好奇地打量着薛钢嘴中冒出的缕缕青烟，忍不住开口问道：“薛都尉，你……这是何物？”
薛钢先是一愣，连忙拿出香烟，略显尴尬地解释道：“回大将军，此物名为‘香烟’，是……是末将从家乡带来的一点东西，抽上几口，能暂且舒缓精神，放松一下。您……要不要也来一根尝尝？”他试探着问道，将烟盒递了过去。
郭昕看着那白色的细卷，又看了看薛钢脸上那确实放松了些许的神情，微微一笑道：“好！老夫也来尝一尝你这……‘香烟’！看看是何等仙家妙物，竟能让你片刻舒缓。”
薛钢连忙抽出一支，恭敬地递给郭昕，又上前一步，为其点燃。郭昕学着薛钢的样子，将烟卷叼在嘴上，试探着吸了一口。
“咳！咳咳咳——！”
毫无意外，从未接触过烟草的肺部被这外来异物强烈刺激，郭昕顿时剧烈地咳嗽起来，脸都憋得有些发红。薛钢忍俊不禁，连忙上前拍着他的背，解释道：“大将军，慢些吸。”
郭昕缓过气来，依言又尝试了一次，这次果然好了许多。他细细品味着那略带苦涩又有些奇异的香气，感受着烟雾缭绕间的片刻宁静，点零头：“嗯……初尝猛烈，细品之下，倒确有几分……提神醒脑之感，不错！”
就在这时，刚刚清点完伤亡、包扎好伤口的校尉崔显和队正李五也走上了城楼。两人都是一身血污，满脸倦容。一进来，就被这奇异的烟草气味吸引，再看到大将军和薛都尉都在吞云吐雾，那眼神顿时直了，眼巴巴地看着，那表情分明在：“这啥好东西？俺们也想来一口！”
薛钢看着他们那渴望又不敢开口的样子，无奈地笑了笑，抬手将还剩大半盒的“华子”扔了过去，“就这些了，你们自己分一下吧，都拿去抽吧，解解乏。”
崔显和李五如获至宝，一脸惊喜地接过，连忙和周围几个同样好奇凑过来的侍卫分了起来。一时间，城楼之上，几个死里逃生的大唐军官和卫士，都笨拙地学着样子，点燃了香烟。有人被呛得眼泪直流，有人眯着眼享受那片刻的麻痹，原本沉重压抑的城楼里，竟飘起了一丝人烟气与慰藉的烟草味道。
郭昕看着这一幕，目光再次投向薛钢，语气变得无比郑重：“今日之战，若非你力挽狂澜，以奇物破敌，这龟兹城，恐怕真就要在今被吐蕃人踏破了！此战，你当居首功！”
薛钢却摇了摇头，目光望向城墙正在互相搀扶着站起身的那些老兵，他们的身影在血色夕阳下拉得老长。“大将军言重了。末将只是尽了本分，用了些取巧之物。真正的功劳，是他们的。是他们用命，守住了这里。”
郭昕欣慰地笑了笑，用力拍了拍薛钢的肩膀：“都是好样的！都是我大唐的好儿郎！下去好生休息吧，接下来，还有硬仗要打。”
薛钢闻言，却露出一丝苦涩的笑容，他深吸一口烟，缓缓吐出：“哎，休息？大将军，我估计……敌军很可能今晚就会来攻城。留给我们的时间，不多了。”
此话一出，城楼内刚刚缓和一些的气氛顿时又凝重起来。刚刚包扎好伤口走上来的张灵，听到薛钢如此笃定，忍不住好奇地问道：“薛都尉，吐蕃今日新败，士气受挫，为何你如此肯定他们今晚必来夜袭？”
薛钢心里暗道：“我总不能是我在网上看历史资料知道的吧……”他略一思索，便沉声分析道：“我军血战一日，已是人困马乏，筋疲力尽。最重要的是，东侧城墙坍塌了一段，虽经紧急修补，但仓促之间，不过是堆砌了些砖石木料，根本不堪重击。吐蕃大军虽今日受挫，至少还有数万可战之兵。他们白日受挫，更会认为我军经过苦战，夜间必然疏于防范，正是偷袭的绝佳时机。若我是吐蕃主帅，绝不会放过这一时机！”
他条理清晰的分析，句句戳中要害。所有饶目光都再次聚焦到郭昕身上，想听听这位老帅的判断。
郭昕微微蹙眉，沉思了半晌，“不错！薛都尉所虑，极是！吐蕃人新败，更急于挽回颓势，夜间偷袭，正符合用兵之道。他们绝不会给我们喘息修城的机会！”他看向薛钢的目光中，欣赏之色更浓，“薛校尉不仅勇猛，更通晓兵事，难得！”
见大将军都认可了薛钢的猜测，崔显立刻急切地追问道：“既然如此，不知薛都尉可有应对之策？我们该如何防备？”
夜色如墨，浓重的乌云彻底吞噬了残月与星辉，大地陷入一片死寂的黑暗。突然吐蕃大营的门悄无声息地打开，三万精锐人马，如同暗夜中流淌的黑色潮水，悄无声息地向着龟兹城再次逼近。
土丘上，次仁多赞在一众茹本和将领的簇拥下，再次默默驻马，遥望着黑暗中仿佛巨兽蛰伏般的龟兹城。
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