李福祥的运作和首批三千华工那些“家书”的威力，开始如滚雪球般显现。新加坡的华人苦力圈子里，“去兰芳”成帘下最热门话题。
“哗闰公司”那个苏格兰人经理的办公室外，时常排起长队，都是前来打听消息、请求登记乘船的青壮年，甚至开始出现拖家带口的家庭。
第一批华工中，那些识字、或在工作中表现出色的，被内政部迅速组织起来，成了“移民接待协理员”。
他们用乡音安抚新来的同胞，讲解这里的规矩，带领他们登记、安排食宿，效率远比纯粹的官员高得多。
最动饶场景发生在坤甸码头。当“兰芳二号”又一次靠岸，跳板放下，人群涌出时，一个正在码头搬运木材的汉子猛地僵住了。
他丢下木料，拨开人群，踉跄着冲向一个刚刚下船、正抱着孩子的瘦妇人。
“秀儿？！真的是你？！崽！我的崽！”汉子——正是首批华工中的陈浩南——声音哽咽，一把将妻儿搂入怀中，不顾旁人眼光，泪流满面。
他的妻子阿秀也是满脸是泪，用力点头：“阿南！收到你的信，阿爸阿妈和大哥一家都动心了！”
“大哥先把老家的地卖了，带全家都过来！我们……船票是免费的，我们先来了！信上这里女人也能做工，孩子能上学，是真的吗？”
“真的！都是真的！”陈浩南抹着眼泪，指向远处冒着烟的工厂和正在兴建的屋舍，“我在木材厂，一个月能拿五块银元！管吃管住！你现在来了，政府还能帮你找活计，纺织厂正招女工！崽也能送去蒙学堂！”
这样的团聚场景，在接下来的日子里越来越多。码头上，常常上演着悲喜交加的认亲戏码。
内政部顺势推出了“家庭团聚安居计划”：对于接来家眷的工人，优先分配条件更好的联排简易砖木结构房屋，并提供额安家贷款，用于购置必要家当。
女人和孩子不再是负担，而是新的劳动力与未来的希望。女人进入新建的纺织厂、食品加工厂、或是参与垦殖；半大孩子可以帮衬家务，和更的娃一起被送入学堂。
坤甸的人口，在机械的轰鸣声与房屋升起的炊烟中，稳步而扎实地增长着。街道上出现了更多妇女和儿童的身影，市面也因此更加鲜活。
然而，繁荣的背后，紧迫的需求也接踵而至。首先就是棉花的缺口。
新建的纺织厂此时开始急需原材料。而更关键的是，兵工厂的硝化棉生产，其基础原料之一也是脱脂棉。
尽管周老栓的化工厂已经开始稳定产出质量不错的硝化棉，但原料供应却捉襟见肘。
而婆罗洲本地本不产棉花，以往全靠外部进口。现在与荷兰交恶，传统的巴达维亚渠道断绝。
如果从印度或美国进口，不仅价格高昂，消耗宝贵的外汇（黄金），更关键的是命脉捏在别人手里，一旦海上贸易线被封锁，军工生产将面临断炊之虞。
刘志俊在总长府召开紧急会议，与林怀安、王德荣、李福祥商讨对策。
“必须实现棉花自给，至少是部分自给，把军工命脉和民用布料的基本需求稳住才校”
刘志俊的手指敲打着地图上坤甸周边广袤的未开发河谷平原，“外汇要用来买机器、买铜、买我们造不出来的东西，不能全砸在棉花上。”
王德荣面露难色：“总长，婆罗洲的气候湿热，并非优质棉区。我们试种过一些，产量低，纤维短，质量远不如美国棉和印度棉。”
“而且棉花种植比较娇贵，需要排水良好的地，婆罗洲这边降水太多，最好在河谷或有一定坡度的台地才行，管理也非常费工。”
林怀安沉吟道：“新来的移民，分田开荒的热情很高，但在他们看来，多种粮食才是根本。强制改种棉花，恐怕民间有怨言，也影响粮食安全。”
李福祥则从贸易角度分析：“总长，我在新加坡打听过，婆罗洲棉质量在市场上竞争力很弱，卖不出价钱。自己用还行，想靠它创汇，难。”
刘志俊沉思良久，做出了一个艰难但比较务实的决定：“两害相权取其轻。粮食安全不能动摇，但棉花战略储备也必须建立。这样——”
在众人商讨完毕后，南洋政府下达了新的政令，通过内政部和各市镇、垦殖点传达下去：
《南洋共和国关于鼓励棉田垦殖与统筹管理办法》
第一，棉花的配额种植，凡在政府规划垦殖区内领取土地之农户，在保证主要粮食作物种植面积不低于原分配额度八成的前提下。
每家每户按人头可额外申请增加最多两亩土地额度，专门用于棉花种植。此亩土地头三年同样免农业税。
第二，统购统销，政府成立“棉业统购处”。农户所产籽棉，由统购处按保障价格统一收购，确保农户不亏本，甚至有钱赚。
收购的棉花，优先供应兵工厂化工厂生产硝化棉，剩余部分供应国营纺织厂进行织布。
第三，农业部门将组织人手，搜集和尝试引进适应热带气候的棉种，并编写简易种植手册，派员下乡进行种植指导。
第四，棉花亩产达到一定标准者，给予粮食或现金奖励。领取棉田额度却荒废或擅自改种他物者，罚没该额度土地，并影响其未来申请其他政府优惠的信用。
四项政令一出，民间确有议论。有些只想多种粮食吃饱饭的农户觉得是负担。
但更多精明的农户算了笔账：多一亩地，虽然费工，但同样头三年不交税，政府还保底收购，等于自家多一份收入。
你要是不种，这快地本来也不会给你。现在在原来土地规模上，又多了一两亩，不种白不种。
原本种粮的地产出来粮食，也就是将多余的卖出去换一点钱。现在这个棉花完全是经济作物，收入会比原先多一倍不止。
那些做工和种田相结合的家庭不在乎，可那些完全准备在地里刨食的纯农民，对这项政策完全就是支持的。
而且最重要的，这能为“国家大事”出一点力，自己脸上也有光。
在“国家需要”和“实惠保证”的双重驱动下，坤甸、山口洋周边条件适夷河谷地带，一片片新开垦的土地上，除了郁郁葱葱的稻苗和木薯藤，开始出现星星点点的棉苗。
这并非最优解，却是当前条件下，兼顾粮食安全、军工需求和有限外汇的无奈之举，也是一种将农业初步纳入国家战略统筹的尝试。
与此同时，李福祥再次扬帆起航。他的采购清单更加明确和有针对性。得益于“哗闰公司”逐渐建立的信用和渠道，加上金元的威力，他这次成功运回了几样至关重要的设备。
第一就是，两台高精度蒸汽皮带车床，虽然仍是二手货，但保养得极好，来自一家破产的英国精密仪器作坊。
其加工精度远超坤甸兵工厂现有的简陋机床。有了它们，枪械核心部件（如枪机、闭锁凸笋）、精密齿轮、乃至未来火炮的某些零件的加工质量和效率将大幅提升。
杜邦抚摸着冰冷的床身，激动的直接扑了上去，随后就宣称：“这是真正的‘工业之母’！轻机枪的许多难题，有望突破了！”
另外还有一套型冲压模具和锻造机，这用于试验和批量生产炮弹壳体、手榴弹弹体加强箍、乃至步枪零件毛坯，已经绰绰有余。
这为未来弹药和武器的规模化生产埋下了伏笔。
其他的就是化工原材料和铜板50吨，刘志俊交代过以后，李福祥知道重要性，利用不同渠道分批购入，悄悄囤积。
加上之前的储备，兵工厂生产子弹壳的原材料危机得到了极大缓解。周老栓看着仓库里堆积的铜料，心里踏实了许多。
这些设备和技术的不懈输入，如同持续输血，让坤甸的工业心脏跳动得越发有力。
钢铁厂的选址已经确定，在高炉旁，杜邦和那些“戴罪立功”的荷兰技师领着工人们夜以继日地安装贝塞麦转炉。
煤矿和铁矿的规模开采已经启动，虽然产量初期不会高，但意义在于“打通了从矿坑到钢水”的完整链条。
手榴弹的试验生产线已经建成，在硝化棉供应跟上后，开始了批量试生产。
生铁铸造成的带网格纹的弹体、标准化车削的木柄、经过反复测试确保可靠的拉发延期引信……被工人心翼翼地组装起来。
第一批一千枚实弹被分为两部分，一部分秘密运往北疆，交由刘明云的部队进行实战条件下的训练和评估，坤甸这边的军队也投入训练。
两边的反馈很快传来：“防御战中威力惊人，尤其针对集群冲锋和堑壕内的敌人；进攻时用于拔除火力点效果显着；但投掷距离和精度需要严格训练，哑火率约百分之五，需改进。”
杜邦根据反馈，立刻着手改进引信可靠性和优化弹体结构。手榴弹，这把“步兵手中的火炮”，正在迅速走向成熟。
轻机枪的研发，在高精度车床到位后，也迎来了曙光。杜邦集中力量，终于解决了枪机摆动闭锁机构中几个关键零件的加工难题。
第一挺完全按照简化版方案制造的“原型枪”进入了最后的组装调试阶段。
它重约十一公斤，使用三十发弧形弹匣，枪管可快速更换。虽然外观比较粗糙，零件间有公差，但杜邦有信心让它很快打响。
……
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