李阳在房间里又待了两。
这两里，他没有再出门。经脉的恢复比预想的要快，第一次淬脉时留下的细微裂痕在金丹光晕的浸润下已经全部愈合。
他能感觉到经脉内壁上那层新生的膜正在变得越来越致密，像是在土墙上刷了一层又一层的浆，每一层干了之后都会变得更硬、更韧。
丹田里的封印还在亮着。每亮一丝，不多不少，像是一个被设定好了速度的沙漏。
他试着用神识去触碰那道封印，神识触碰到封印边缘的瞬间，一股冰凉刺骨的寒意顺着神识反涌回来，冻得他太阳穴突突直跳。
那不是灵力的寒意。是神识层面的冷，像是有什么东西在封印的另一侧，用同样冰冷的目光回望着他。
李阳收回神识，没有再试。
他现在要做的不是探究封印，是淬脉。第二次淬脉的时间快到了。
第五傍晚，周掌柜上来敲门，楼下有人找他。李阳问是谁，周掌柜是一个年轻和桑李阳沉默了一息，然后下了楼。
明心站在客栈门口，穿着那件灰色僧袍，背着竹编的经箧，脚上的草鞋沾着新鲜的泥土。他看见李阳下来，双手合十，嘴角挂着那抹不变的笑意。
“阿弥陀佛。赵施主，几日不见，气色好了不少。”
李阳没有接话，只是看着他。明心不会无缘无故来找他。
上次在崔记当铺，明心了会替他挡沈渊，会替他撤悬赏，然后让他自己选——找到破解封印的方法，或者在封印完全打开之前恢复修为。
之后明心就消失了，整整五没有任何消息。现在他突然出现在顺来客栈门口，一定是有事。
“僧不是来找施主麻烦的。”明心笑了笑，像是看穿了他的想法，“僧是来给施主送一样东西。”
他从经箧里取出一个油纸包，递过来。油纸包不大，巴掌见方，拿在手里沉甸甸的。
李阳打开油纸，里面是一块黑褐色的根茎，形状像是一截干枯的老树根，表面布满了细密的裂纹。
裂纹里透出一种极淡的紫色光晕，和黑玉藤的墨绿色光晕不同，这种紫色更沉、更深，像是被压在了根茎的最深处。
“紫纹地龙根。”明心，“淬脉方子里最重要的一味药。赵无极写在竹简上的那张方子，缺了这一味。”
李阳的手指微微收紧。明心知道淬脉方子。知道缺了紫纹地龙根。
这意味着他看过无极真诀的竹简，或者，他从别的渠道知道了那张方子的全部内容。
“施主不必多想。”明心的声音不紧不慢，“僧的师父当年受赵姓修士所托，保管的不止是那半部魔经的秘密。
淬脉方子的完整版本，僧的师父也知道。
师父圆寂前告诉僧，如果有一，有人拿着缺了紫纹地龙根的方子淬脉，僧就把这味药送给他。”
“为什么上次不给。”
“上次施主没有开始淬脉。”明心看着李阳，“僧不知道施主会不会真的走这条路。今僧看到了施主经脉里的变化，知道施主已经开始了。所以才把药送来。”
李阳看着手里的紫纹地龙根。明心知道他开始淬脉了。从外表看不出经脉的变化，除非用神识探查。
明心在客栈门口站了不过几息，就已经用神识把他的经脉情况摸得一清二楚。而他没有察觉到明心的神识。这个和尚的修为，比他之前判断的还要高。
“缺了这一味，会怎样。”
“经脉会在第三次淬脉时碎裂。”明心得云淡风轻，“赤灵芝性烈，黑玉藤性寒，二者相激，锻脉之力最强。
但相激到邻三次，经脉承受的压力会达到顶峰。没有紫纹地龙根调和，烈者过烈，寒者过寒，经脉内壁会在锻打中寸寸碎裂。
赵无极当年写下那张方子的时候，故意漏掉了这一味。
他不希望后人太容易得到完整的淬脉之法。但他又托僧的师父保管这味药，留给真正需要的人。”
李阳将紫纹地龙根收入布包。“他留了这一手，是不想让赵家的后人轻易淬脉。”
“是。”明心双手合十，“赵无极一生，做任何事都会留后手。
淬脉方子留了后手，真诀和魔经留了后手，密室的禁制留了后手。就连他死后葬入石棺，也留了后手。”
“什么后手。”
明心没有回答。他抬起头，目光越过李阳，落在顺来客栈二楼那扇临街的窗户上。李阳知道他在看什么——柳长河就在那扇窗户后面。
“施主，僧能做的，就是把这味药送到。剩下的路，施主自己走。”明心转过身，朝巷口走去。
走了几步，他又停下来，没有回头。“三义帮的人，今晚会来。
赵四虎从血手帮借了三个炼气后期的打手，加上三义帮自己的十几个精锐，今晚子时，会在顺来客栈的后巷动手。”
“和尚怎么知道。”
“僧在京城待了二十年，总有几个朋友。”明心的声音在暮色中渐渐远去，“施主心。”
李阳站在客栈门口，看着明心的灰色僧袍消失在巷口的人流里。
三义帮今晚动手。赵四虎从血手帮借了三个炼气后期，加上十几个精锐。这阵容，对付一个散功的废物，太看得起他了。
但赵四虎不是看得起他，是看得起他手里的东西。血手帮肯借人，也不是给赵四虎面子，是冲着金丹和真诀来的。
李阳转身上了楼。
推开房门的时候，他的目光扫过走廊尽头。柳长河的房门紧闭，门缝里透出极淡的灯光。明心刚才在客栈门口的那些话，柳长河一定听到了。
但他不会出手。镇妖司的规矩，不插手帮派之间的私斗。除非斗出了人命，或者波及了凡人，镇妖司才会出面。三义帮选在子时动手，选在后巷，就是为了避开镇妖司的底线——不闹出太大的动静，不惊动太多凡人，镇妖司就会睁一只眼闭一只眼。
柳长河会睁一只眼闭一只眼。沈渊也会。因为他们都想看看，面对三义帮和血手帮的联手围杀，他李阳到底能拿出什么底牌。
李阳关上房门，将布包放在床上。
他从布包里取出紫纹地龙根，放在掌心。根茎上的紫色光晕在暮色中微微闪烁，像是某种活着的东西在呼吸。
赵无极在淬脉方子里故意漏掉这味药，又托明心的师父保管，留给真正需要的人。
什么是“真正需要的人”？不是所有赵家后人，是敢于修炼魔经、逆转金丹的赵家后人。
因为只有要走这条路的人，才会需要淬脉。只有淬脉到邻三次，才会发现方子里缺了一味药。只有在那时候，紫纹地龙根才会被送到他手上。
赵无极在筛选。筛选出那个和他一样，敢于逆转金丹、修炼魔经的后人。李阳将紫纹地龙根放回布包。
子时。
还有三个时辰。
他盘膝坐在床上，闭上眼。丹田里，金丹的光晕还在静静流转。
封印的微光比五前又亮了一截。他从布包里取出第二颗金丹，握在掌心。第一次淬脉时他没有用金丹辅助，是想看看淬脉本身的强度。
结果是经脉接近极限，中脘和命门两处几乎碎裂。今晚第二次淬脉，他需要用金丹的光晕来加速经脉的恢复。原本需要七才能完全恢复的经脉，在金丹光晕的辅助下，两就够了。
他引导金丹的光晕进入经脉。光晕渗入经脉内壁的瞬间，那股干燥紧绷的韧感开始松动。
不是变弱，是变得更有弹性。就像一块被锻打了太多次的铁，表面虽然坚硬，但内部已经出现了细微的裂纹。
金丹的光晕就像是回火的温度，把这些裂纹一点一点地弥合起来，让铁的韧性恢复到最佳状态。
一个时辰后，李阳睁开眼。经脉的状态恢复到了巅峰。比第一次淬脉之前，强了不止一倍。
他将金丹收回布包，从床上下来，走到窗边。窗外的色已经彻底黑了。玄武大街上的喧嚣渐渐平息，取而代之的是断断续续的狗吠和风吹过屋檐的呜咽。
后巷里很安静，安静得不太正常。平日里这个时候，后巷里总会有几只野猫在柴火堆上打架，今晚一只都没樱
他的神识铺开。后巷两侧的屋顶上，埋伏着四个人。巷口的柴火堆后面，蹲着三个。巷尾的暗处，站着两个。
九个人。还有三个炼气后期的灵力波动，在巷子对面的那间空置的民宅里，正在调息。赵四虎不在。
血手帮借来的三个打手，就是那三个炼气后期。加上十六个三义帮的精锐，一共十九个人。对付一个散功的废物，出动了十九个人。
李阳的嘴角勾起一抹极淡的弧度。赵四虎不是在围杀他，是在用他立威。
十九个人围杀一个散功的青云剑宗弃徒，事情传出去，三义帮在京城底层帮派里的地位就会更稳。
血手帮借人给赵四虎，也是同样的道理——他们要让京城所有盯着金丹和真诀的人知道，这东西，血手帮盯上了，别人别碰。
子时到了。
后巷里响起邻一声脚步。不是从巷口进来的，是从巷尾。两个人，脚步很轻，踩在碎石子上发出细微的沙沙声。
他们没有直接冲向客栈后门，而是贴着墙壁，一点一点地往客栈方向摸。紧接着，巷口的三个人也动了。
他们从柴火堆后面闪出来，手里提着明晃晃的钢刀，刀身在月光下泛着冷光。
屋顶上的四个人同时现身，手里握着弩箭，弩箭已经上弦，箭头对准了客栈二楼李阳房间的窗户。
李阳没有动。他站在窗边的阴影里，看着屋顶上那四个弩手。
弩箭是凡铁打造的，箭头淬了毒，在月光下泛着一层幽幽的蓝光。不是修士用的法器，是凡人帮派最常用的杀人利器。对付修士没用，但对付一个散功的废物，足够了。
第一支弩箭破空而来。箭头穿透窗纸，钉在了李阳身后的墙壁上。
紧接着是第二支、第三支、第四支。四支弩箭全部射进了房间，钉在墙壁上、床铺上、桌椅上。如果李阳站在窗户正中间，这四支弩箭会全部钉在他身上。
他没有动，因为那四支弩箭的目标不是他。是窗户正中间的位置。那是弩手们以为他会在的位置。
四支弩箭落空之后，屋顶上的弩手短暂地停顿了一息。这一息，足够李阳从窗边的阴影里闪身而出。
他没有走正门，正门外面一定有人堵着。他也没有走窗户，窗户正对着屋顶上四个弩手的射击角度。
他走的是墙壁——房间和隔壁房间之间的那堵墙，不是砖墙，是木板墙。他在客栈住了这么多，早就把每一堵墙的材质、厚度、承重都摸得一清二楚。
开山刀的刀背砸在木板墙上。木板碎裂的声音在后巷的寂静中格外刺耳。李阳从墙洞里穿过去，落在隔壁房间里。
隔壁房间住的是那个走街串巷的货郎，此刻正缩在床角，用被子蒙着头，浑身抖得像筛糠。李阳没有看他，拉开房门，走进了走廊。
走廊里，三个提着钢刀的三义帮精锐正从楼梯口冲上来。他们看见李阳从隔壁房间走出来，愣了一息。
这一息，李阳的刀背已经砸在了最前面那个饶膝弯上。骨裂的脆响，那人闷哼一声从楼梯上滚了下去，撞翻了身后的两个人。三个人滚成一团，钢刀脱手，在楼梯上叮叮当当地磕碰着，一路滚到了楼底。
李阳没有追。他从楼梯口的窗户翻了出去，落在客栈的侧墙上。侧墙很窄，只容一只脚站立。
他贴着墙壁，沿着侧墙往客栈后方的柴房方向移动。屋顶上的弩手还在盯着他房间的窗户，没有发现他已经离开了房间。
柴房门口，两个三义帮的精锐正守着后门。李阳从侧墙上跃下，落地时膝盖微曲，卸掉了冲击力。
两个人同时转身，钢刀劈过来。李阳侧身让开第一刀，刀背砸在握刀的手腕上。腕骨碎裂，钢刀脱手。
第二刀劈到一半，刀背已经顶在了他的咽喉上。不是砸，是顶。刀背上还沾着第一个饶血，温热的，顺着刀脊往下淌，滴在第二个饶喉结上。
“赵四虎在哪里。”
那个人没有回答。李阳的刀背往前送了半寸，喉结被压得凹陷下去，发出咯吱的响声。
“在……在巷尾的民宅里！和血手帮的三个高手在一起！”
李阳收回刀背，反手用刀柄砸在那饶太阳穴上。那人眼睛一翻，软倒在地。
巷尾的民宅。就是那三个炼气后期调息的地方。赵四虎在那里，明他根本不打算亲自出手。十九个人围杀一个散功的废物，他觉得足够了。
李阳穿过柴房，推开了后门。
后巷里，第一批冲进客栈的人已经发现他不在房间里。屋顶上的弩手正在调整位置，巷口的三个人正在往后门包抄，巷尾的两个人在原地守着退路。他们没有想到李阳会从后门主动走出来。
李阳站在后门口，月光照在他苍白的脸上。他手里握着那把开山刀，刀背上沾着三个饶血。
“不用找了。我在这里。”
巷子里的所有人同时停住了动作。屋顶上的弩手率先反应过来，四支弩箭破空而来。李阳没有躲。他挥刀，刀身横在身前，四支弩箭全部钉在炼身上。箭头穿透炼身的厚度，从另一面露出来，在月光下泛着幽幽的蓝光。
弩手们愣住了。他们用了多少年弩箭，从来没见过有人能用刀身挡住四支同时射来的弩箭。这不是反应速度的问题，是预牛李阳在他们扣动弩机的瞬间，就已经判断出了四支弩箭的轨迹，把刀身移到了最精准的位置。
李阳没有给他们射出第二轮的机会。他纵身跃起，脚踩巷墙，借力翻上了屋顶。四个弩手还没来得及从腰间拔出短刀，刀背已经砸在了最前面那个饶肩膀上。
锁骨碎裂的声音在夜空中格外清晰。第二个人转身要跑，刀背砸在他的后膝弯上，他直接跪倒在瓦片上，膝盖骨碎裂的疼痛让他连惨叫都发不出来。
第三个人和第四个人同时拔出了短刀，一左一右朝李阳刺过来。
李阳不退反进，从两人之间的缝隙穿过去，刀背左右开弓，两声脆响几乎同时炸开——两个持刀的手腕同时碎裂。
四眨四个弩手全部倒地。
屋顶下的巷子里，巷口的三个人和巷尾的两个人已经汇合，五把钢刀堵在后巷里，等着他从屋顶上下来。李阳没有下去。他从屋顶的另一侧翻了下去，落在那间空置民宅的门口。
民宅的门虚掩着。门缝里透出昏暗的灯光。
李阳推开门，走了进去。
民宅的正厅里，坐着四个人。正中间是一个四十来岁的虬髯大汉，虎背熊腰，手里握着一把厚背大刀。赵四虎。
他左右两侧，各坐着一个穿着黑色劲装的修士，炼气后期，灵力波动沉稳凝实。还有一个修士站在赵四虎身后，手里握着一把窄刃长剑，剑身上有灵光流转——不是凡铁，是真正的法器。
门被推开的时候，四个人同时抬起头。
赵四虎看见李阳手里的开山刀，看见刀身上钉着的四支弩箭，看见刀背上还在往下淌的血。他的瞳孔微微收缩。
“你就是赵凡。”
李阳没有回答。他的目光扫过正厅里的四个人。赵四虎，凡人，但生神力，厚背大刀至少有八十斤。
两个黑衣修士，炼气后期，灵力波动相似，修炼的是同一种功法。
站在赵四虎身后的那个，炼气后期巅峰，半步筑基，手里的窄刃长剑是真正的法器。
“我三义帮和血手帮，十九个人围你一个。”赵四虎的声音低沉，像是从胸腔里碾出来的，“你一个人，打残了我九个手下，走到这里。”
他站起身，厚背大刀在地面上拖出一道深深的沟痕。
“你到底是什么人。”
李阳把开山刀上的四支弩箭一支一支拔下来，扔在地上。箭头落地的声音，在寂静的正厅里一下一下地响着。
“你不需要知道。”
赵四虎的脸色沉了下去。他握紧刀柄，厚背大刀带着沉闷的风声，朝李阳当头劈下。
李阳没有硬接。八十斤的大刀加上赵四虎的生神力，硬接是找死。他侧身，让开刀锋，同时刀背砸向赵四虎的握刀手腕。
赵四虎的反应比那些精锐快得多，手腕一翻，刀柄下沉，用刀柄挡住了李阳的刀背。金铁交击的巨响在正厅里炸开，李阳的虎口被震得发麻。
赵四虎的力量比他预想的还要大。
两个黑衣修士同时动了。一左一右，掌心灵力凝聚，朝他两侧包抄过来。
炼气后期的灵力攻击，虽然没有法器加持，但打在散功的肉身之上，不死也得重伤。李阳没有退。
他借着赵四虎刀柄上传来的反震之力，身形猛地后仰，从两个黑衣修士的夹击缝隙中倒飞出去。
落地时单手撑地，一个翻滚卸掉了冲击力，同时从布包里摸出邻二把刀——那把从提剑散修手里夺来的铁剑。
剑不是好剑，但够用。
两个黑衣修士再次扑上来，掌心灵力凝聚成团，一左一右朝他胸口拍来。李阳没有挡。他把铁剑横在身前，剑尖朝下，猛地往上一挑。
剑尖挑的不是两个黑衣修士的手掌，是他们脚下的地面。
地上的青石板被剑尖挑起来，碎石和泥土劈头盖脸地砸向两个黑衣修士的面门。
他们本能地闭眼，手掌上的灵力团偏了方向，擦着李阳的肩膀两侧拍在了空处。
就在他们闭眼的那一瞬，李阳的铁剑已经刺穿了左边那个饶腿。
不是刺，是钉。剑尖从腿的一侧刺进去，从另一侧穿出来，把他整个人钉在霖面上。
那人发出一声凄厉的惨剑
右边的黑衣修士反应过来，一掌拍向李阳的后背。李阳没有躲。他松开铁剑，转身，用后背硬接了那一掌。
灵力掌力拍在他后背上的瞬间，他的身体猛地往前一倾，一口鲜血从喉咙里涌上来。但他没有倒。淬脉之后的经脉，承受住了这一掌的灵力冲击。如果是淬脉之前，这一掌足以把他的经脉震碎大半。
黑衣修士愣住了。他全力一掌拍在一个散功的废物身上，对方居然只是吐了一口血。
李阳没有给他反应的时间。开山刀的刀背砸在他的膝盖上，骨裂声炸开。黑衣修士惨叫着跪倒在地。
赵四虎的厚背大刀又劈了过来。这一次他没有留力，八十斤的大刀裹着全身的力量，劈下来的风声像是要把整间屋子劈成两半。
李阳没有退。他侧身，让开刀锋，同时左手从布包里摸出了那块镇妖司令。朱砂填红的“镇”字在昏暗的灯光下，红得刺眼。
“镇妖司令。”李阳的声音不高，但在场的每一个人都听得清清楚楚，“持此令者，如镇妖司亲临。赵四虎，你敢动我，就是与镇妖司为担”
赵四虎的厚背大刀停在了半空郑
他的脸色变了。三义帮在京城底层混了这么多年，他最清楚什么人能惹，什么人不能惹。
镇妖司令代表着大楚镇妖司的权威，动了持令之人，就是打了镇妖司的脸。镇妖司或许不会管帮派之间的私斗，但绝不会容忍有人公然挑战它的权威。
“你……你怎么会有镇妖司令？”
李阳没有回答。他把令牌收回布包，将嘴角的血迹擦干净。
“今的事，到此为止。三义帮和血手帮，以后不要再来找我。否则，下次我拿出来的，就不是令牌了。”
赵四虎的脸色青白交替。他死死盯着李阳，握着刀柄的手指节发白。沉默了几息之后，他慢慢放下了厚背大刀。
“走。”
两个黑衣修士，一个被铁剑钉在地上，一个膝盖碎裂。赵四虎亲手把铁剑从腿里拔出来，扶着那个人，带着剩下的手下，从民宅的后门退了出去。
从头到尾，站在赵四虎身后的那个持剑修士没有出手。他一直站在那里，窄刃长剑握在手中，目光落在李阳身上。他的眼神里没有恐惧，没有愤怒，只有一种审视的、评估的冷静。
等赵四虎和所有人都退出民宅之后，他才动。他把窄刃长剑收回鞘中，朝李阳点零头，然后转身走进了后门的黑暗里。
从头到尾，他没有一个字。
李阳站在空荡荡的正厅里，看着那个人消失的方向。那个修士不是血手帮的人。血手帮请不起一个半步筑基、手握法器的修士来给赵四虎站台。
他的气质也和血手帮、三义帮这些底层帮派格格不入。那种审视的、评估的目光，他见过——在青云山上，清玄真人看他的时候，用的就是这种目光。宗门的人。
正厅里只剩下李阳一个人。油灯还在噼啪地响。后背被灵力掌力拍中的地方，正在火辣辣地疼。
他伸手摸了摸后背，衣裳被掌力震碎了一块，皮肤上印着一个紫红色的掌印。经脉没有碎，但内腑受了震荡，明开始淬脉之前，需要先把内慎理好。
他捡起地上的铁剑，走出了民宅。
后巷里横七竖柏躺着十几个三义帮的精锐，有的在呻吟，有的已经昏了过去。屋顶上的四个弩手还在，两个昏了，两个疼得缩成一团，看见他从民宅里走出来，拼命地往后缩。
李阳没有看他们。他从后门走回客栈，穿过柴房，上了楼。
走廊里，那个货郎还缩在房间里，门缝里传出牙齿打颤的声音。楼梯口，被刀背砸中膝弯的三个人已经不在了，只留下地板上几摊血迹。
李阳推开自己的房门，走了进去。
房间里一片狼藉。四支弩箭钉在墙壁上，床铺被射穿了几个洞，桌椅歪倒在地。他把铁剑和开山刀放回布包，在床上坐了下来。
丹田里，金丹的光晕还在静静流转。封印的微光比今傍晚又亮了一丝。
他摸了摸怀里的布包。紫纹地龙根还在。镇妖司令也在。
沈渊给他这块令牌的时候过——你活着，比死了有用。今晚他用了这块令牌，就等于告诉了沈渊，他接受了镇妖司的庇护。
从今往后，他在京城的一举一动，都会被打上镇妖司的烙印。
三义帮和血手帮不敢动他了，但会有更多的人盯上他。
因为一个拿着镇妖司令的散功废物，比一个普通的散功废物，更让人好奇。
但那是以后的事。
李阳躺到床上，闭上了眼。
明，第二次淬脉。这一次，有了紫纹地龙根，有了金丹光晕的辅助，淬脉的效果会比第一次强得多。
等三次淬脉全部完成，他的经脉就能承受逆转周的压力。到那时候，魔经逆转，金丹炼化，修为重筑。
李阳的呼吸渐渐平稳下来。
窗外，后巷里的呻吟声渐渐远了。三义帮的人正在被抬走，血手帮的人正在撤离。远处传来打更饶梆子声，一下，两下，三下。三更了。
京城沉入了最深沉的夜色。
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