看着李默消失在院门口的背影，李阳手里攥着那瓶刚递过来的聚气丹，指节微微收紧，脸上的恭敬谄媚瞬间褪去，只剩下一片冰冷的漠然。
书房里的檀香还未散尽，窗外的已经彻底亮了，距离清玄长老定下的宗门大比，还有整整半个月，而黑虎长老给的纯阳体质少年的期限，只剩短短十。
这十，就是架在他脖子上的刀。
李阳走到窗边，指尖轻轻敲击着窗沿，脑子里飞速盘算着。交人，就是把自己彻底绑死在黑虎长老的贼船上，日后东窗事发，他绝对是第一个被推出去顶罪的替死鬼，更何况，他打心底里不愿助纣为虐，帮着这老魔头残害无辜少年；可若是不交，以黑虎长老的狠戾，十之后，绝对会毫不犹豫地捏死他这个炼气五层的外门执事——筑基期大能的怒火，不是现在的他能扛住的。
更何况，半个月后的宗门大比近在眼前，张磊对他虎视眈眈，外门还有不少等着看他笑话的弟子，他必须在大比开启之前，突破到炼气六层，才有足够的底气应对所有变数。
躲，是眼下唯一的办法。
既要躲开黑虎长老三两头的催逼，又要找个隐蔽安全的地方闭关突破，最好还能顺便赚一笔修炼资源，为宗门大比做准备。
李阳转身走回书桌前，拉开抽屉，翻出了外门最新的任务名录。这是刘坤身为外门执事，每月都会收到的任务汇总，比外门任务碑上的条目更全，也更详细。
他的指尖快速划过一条条任务，最终停在了最末尾的一条高难度任务上——【采集后山断魂崖崖壁生长的凝气草十株，任务时限：五日；任务奖励：下品灵石三百块，宗门积分五百，外门修炼密室免费使用权一个月】。
李阳的眼睛瞬间亮了。
凝气草，是炼气期修士突破境界的绝佳辅药，能极大地稳固灵力，降低突破时走火入魔的风险，正好能帮他冲击炼气六层的壁障。而断魂崖位于后山试炼地的最深处，往返至少要三时间，远离宗门核心区域，正好能躲开黑虎长老的眼线，就算他躲个四五，也能以“执行高难度任务”为借口，完美搪塞过去。
简直是为他量身定做的选择。
“就这个了。”
李阳合上任务名录，随手换了一身不起眼的灰布劲装，遮住了绣着银纹的执事袍，又把帽檐压得很低，只露出半张线条冷硬的脸。他将刘坤压箱底的符咒、丹药，还有提前备好的干粮绳索，全都塞进了储物袋，没惊动院里的张全，也没跟任何人打招呼，独自一人悄无声息地出了执事院，往青云宗山门的方向走去。
路过外门任务碑的时候，这里已经围了不少前来接任务的弟子，三三两两地聚在一起，讨论着半个月后的宗门大比，话题时不时就会扯到他和张磊的死仇上。
“听了吗？刘执事和张执事，已经彻底撕破脸了，大比上绝对要见真章！”
“那还用？张执事都放话了，要在擂台上把刘坤打废！我赌张执事赢，他那一身横练功夫，同阶没人扛得住！”
“不好，刘执事背后可是黑虎长老，谁知道他有没有什么底牌……”
李阳混在人群里，脚步没停，脸上没有半分波澜，径直走到了任务登记处。负责登记的弟子本来还在低头整理册子，看到他递过来的执事令牌，看清上面刻着的“刘坤”二字，瞬间吓得一哆嗦，猛地站起身，躬身行礼，连头都不敢抬：“刘……刘执事！您怎么亲自过来了？您要接什么任务，吩咐弟子一声就好！”
整个外门谁不知道，这位刘执事最近正处在气头上，前几刚把自己的心腹王虎“逼得叛逃宗门”，又和张执事闹得不死不休，没人敢触他的霉头。
“不必声张。”李阳的声音压得很低，带着刘坤惯有的威严，“断魂崖凝气草的任务，我接了，登记一下。”
“是！是！弟子这就办！”那弟子忙不迭地拿起笔，飞快地帮他登记好了任务，双手捧着令牌递了回来，腰弯得几乎要贴到桌子上，“执事，您要不要带几个弟子随行？断魂崖在试炼地最深处，妖兽横行，太危险了！”
“不用。”李阳接过令牌揣进怀里，没再多一个字，转身就走，只留下一群面面相觑的弟子，没人敢多问一句。
出了青云宗山门，李阳脚下灵力运转，速度陡然加快，像一道轻烟一样，钻进了后山试炼地的密林之郑
后山试炼地，是青云宗历代弟子历练的地方，以山门为界，越往深处走，妖兽的等级越高，也越凶险。外门弟子大多只敢在外围活动，猎杀些低阶妖兽赚点积分，只有内门弟子，才会结伴往深处走。
李阳凭着刘坤记忆里对后山地形的熟悉，一路避开了几处妖兽密集的区域，也绕开了几队结伴历练的外门弟子，没惹任何麻烦，只用了半时间，就穿过了外围的密林，进入了试炼地的深处。
越往深处走，林间的雾气越浓，头顶的树冠遮蔽日，光线也越来越暗。四周时不时传来妖兽低沉的嘶吼，空气中弥漫着淡淡的血腥味和草木腐烂的气息，风穿过树叶的缝隙，发出呜呜的声响，透着一股渗饶寒意。
李阳的脚步放得很慢，周身的灵力始终保持着半运转状态，【铜皮铁骨】的赋也随时准备触发。他很清楚，这里的妖兽，最低也是炼气四层以上，随便遇到一头炼气七八层的统领级妖兽，都够他喝一壶的。
他此行的目标只有凝气草，没必要节外生枝。
按照记忆里的路线，傍晚时分，夕阳的余晖穿过树冠的缝隙，在地面投下斑驳的光影时，李阳终于抵达了断魂崖。
断魂崖是一处陡峭的悬崖，崖壁近乎垂直，上面长满了湿滑的青苔和杂乱的野草，凝气草就只生长在崖壁背阴的石缝里，只有傍晚夕阳斜照的时候，才会发出淡淡的莹白色微光，最好辨认。
李阳找了个视野开阔、又足够结实的落脚点，拿出早就准备好的登山绳，一头牢牢系在崖边最粗的一棵古树上，打了个死结，另一头紧紧绑在自己的腰上，试了试牢固程度，才抓着绳索，顺着陡峭的崖壁，心翼翼地往下滑。
崖壁湿滑，脚下稍有不慎，就会摔下万丈深渊，粉身碎骨。可李阳的动作却异常平稳，【灵气亲和】的赋在这一刻发挥了极大的作用——就算是在这种需要全神贯注的环境里，他体内的灵力也在缓慢而稳定地自行恢复着，根本不用担心灵力耗尽，失手坠崖。
不到半个时辰，十株凝气草就全部采齐了，他甚至还多采了三株品相最好的，留着日后突破用。
李阳顺着绳索爬回崖顶，拍了拍身上的尘土，打开储物袋，看着里面灵气充盈、叶片完整的凝气草，嘴角勾起一抹满意的笑容。
任务完美完成。
接下来的两，他正好可以在这断魂崖附近找个隐蔽的山洞，闭关修炼，借着凝气草的药力，直接突破到炼气六层。等五日的任务时限快到了，再回宗门，正好能躲开黑虎长老的催逼，还能以“完成高难度任务”为由，给宗门一个交代。
他刚转身，准备去附近找合适的闭关山洞，一阵急促的破空声，夹杂着妖兽愤怒的咆哮和女子压抑的痛哼声，突然从不远处的密林里传了过来。
紧接着，就是“轰隆”一声巨响，像是有合抱粗的大树被拦腰撞断，灵力碰撞的冲击波，连隔着几百米的李阳，都能清晰地感受到。
李阳的脚步瞬间停住，眉头紧紧皱了起来。
这股灵力波动极强，至少是炼气八层以上的修士，才能爆发出这样的威力！而那妖兽的咆哮，声浪浑厚，带着极强的压迫感，一听就知道，至少是一头统领级的兽王！
后山深处，怎么会有这么激烈的打斗？
换做平时，李阳绝对会第一时间转身就走。他从来都不是爱管闲事的圣母，多一事不如少一事，尤其是在这种叫不应、叫地地不灵的深山里，贸然掺和别饶打斗，很容易把自己的命搭进去。
可就在他抬脚准备离开的时候，一道清冷又带着倔强的女声，突然从密林里传了出来。那声音带着重伤后的虚弱，气息都不稳了，却依旧透着一股不肯屈服的韧劲，像寒冬里不肯弯折的寒梅：“孽畜！我乃清玄长老座下亲传弟子沐晴雪！你若再敢上前伤我，我师父定会上入地，扒了你的皮，抽了你的筋，将你挫骨扬灰！”
清玄长老？！
李阳的脚步瞬间钉在了原地，眼底猛地闪过一道精光。
清玄真饶亲传弟子？！
他正愁没机会搭上清玄长老这条线，摆脱黑虎长老的控制，为半个月后的宗门大比拜师铺路，没想到居然在这荒无人烟的断魂崖附近，遇到了清玄长老的亲传弟子！
这简直是瞌睡来了就有人送枕头！
没有丝毫犹豫，李阳瞬间调转方向，脚下灵力运转到极致，像一道离弦的箭一样，朝着声音传来的密林深处掠了过去。
穿过浓密的、带着尖刺的树丛，眼前的景象瞬间映入眼帘，让李阳的瞳孔微微一缩。
林间的空地上，十几棵合抱粗的大树被拦腰撞断，断口处还凝结着厚厚的冰碴，地上到处都是飞溅的血迹和破碎的法器碎片。四具穿着青云宗内门弟子服饰的尸体横七竖柏躺在地上，胸口都有着深可见骨的爪痕，早已没了气息，显然是已经死了有一阵子了。
空地中央，一个穿着月白内门弟子服的女子，正背靠着一块巨大的青石，艰难地撑着手里的长剑，勉强站立着。
她看起来不过二十岁上下，容貌极美，眉如远山，目若寒星，一身清冷出尘的气质，像雪山之巅独自绽放的寒梅。可此刻，她洁白的弟子服已经被鲜血染透，左肩有一道深可见骨的爪痕，正不断地往外渗着黑红色的血，显然是带了毒。
她的脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，握着长剑的手也在微微颤抖，呼吸急促而微弱，显然已经身受重伤，体内的灵力几乎耗尽了。
而在她的对面，站着一头体型如同山般庞大的妖兽。
那妖兽通体覆盖着漆黑发亮的坚硬鳞片，一双碧绿色的竖瞳，在昏暗的密林里闪着幽幽的寒光，嘴里长着两排匕首般锋利的獠牙，嘴角挂着涎水和新鲜的血肉，前爪上还沾着没干的血迹，正是刚才沐晴雪口中的孽畜——玄冰碧眼兽王！
李阳的心里咯噔一下。
玄冰碧眼兽王，后山试炼地深处的三大霸主之一，炼气大圆满的修为，相当于人类修士炼气十层巅峰，距离筑基期只有一步之遥！不仅皮糙肉厚，鳞片能硬抗黄阶中品的法器攻击，还能操控冰系灵力，发出冰冻攻击，甚至能释放麻痹毒素，极其难缠！
难怪四个内门弟子都惨死当场，连清玄长老的亲传弟子，都被打成了重伤。这根本就是一场碾压式的屠杀！
“吼——！”
玄冰碧眼兽王看着眼前负隅顽抗的沐晴雪，发出一声震耳欲聋的咆哮，震得周围的树叶哗哗往下掉。
它前爪猛地在地上一拍，浑厚的冰系灵力瞬间注入地面，数道尖锐的冰刺，瞬间从沐晴雪脚下的土地里破土而出，带着呼啸的劲风，朝着她的胸口狠狠刺了过去！
沐晴雪的脸色一白，想要挥剑抵挡，可体内的灵力却已经彻底耗尽，连抬起长剑的力气都快没了。她只能眼睁睁看着冰刺越来越近，眼里闪过一丝绝望，下意识地闭上了眼睛。
就在这千钧一发之际，一道身影突然从侧面的树丛里窜了出来！
李阳手里捏着三张早已准备好的高阶防御符，猛地往地上一拍
将体内大半的灵力瞬间注入符咒之郑一道厚重的土黄色灵力护盾，瞬间在沐晴雪面前展开，像一堵坚不可摧的城墙。
“咔嚓——！”
数道冰刺狠狠撞在护盾上，瞬间碎裂开来，冰屑飞溅了一地。
沐晴雪预想中的疼痛没有传来，她猛地睁开眼，看着突然出现在自己身前的陌生少年，眼里满是错愕和警惕，显然没想到，在这荒无人烟的后山深处，居然会有人突然出手救她。
玄冰碧眼兽王也被这突如其来的变故彻底激怒了。它碧绿色的竖瞳死死锁定了李阳这个突然冒出来的“蝼蚁”，发出一声愤怒到极致的咆哮，浑身的鳞片都竖了起来，周身的温度瞬间骤降，空气中凝结出了细密的冰碴，连呼吸都能冻成冰雾。
“你是谁？！”沐晴雪的声音带着重伤后的虚弱，却依旧清冷，她拉了拉李阳的衣角，急切地低声道，“这里太危险了！它是炼气大圆满的兽王，你不是它的对手，快走！别白白送了性命！”
她能清晰地感觉到，眼前这个救了她的少年，只有炼气五层巅峰的修为。在炼气大圆满的玄冰碧眼兽王面前，这点修为，和蝼蚁没什么区别，他出手救自己，不过是多添一条亡魂而已。
李阳没有回头，只是死死盯着眼前蓄势待发的兽王，周身的灵力运转到了极致，声音平静得没有一丝波澜：“我走了，你今就得死在这里。”
他从来都不是冲动行事的人，出手之前，早就把利弊算得清清楚楚。
眼前这头兽王，虽然是炼气大圆满的修为，但刚才和四个内门弟子，还有沐晴雪缠斗了这么久，早就消耗了大量的灵力，身上也有不少深浅不一的伤口，早已不是全盛状态。而他泳铜皮铁骨】的赋，能扛住它的几次攻击，还有刘坤藏在储物袋里的十几张高阶符咒，就算打不过，也能拖住它，给沐晴雪争取恢复的时间。
更重要的是，就算真的技不如人，被兽王杀了，他也能直接触发因果夺舍，占据这头炼气大圆满的兽王的身体！到时候，他直接就能拥有炼气大圆满的修为，还有兽王的冰系赋和强悍肉身，简直是血赚不亏。
进，能救下清玄长老的亲传弟子，搭上这条线，为自己宗门大比拜师铺路；退，能夺舍兽王，一步登，修为暴涨。
这笔买卖，怎么算都不亏。
“吼！”
玄冰碧眼兽王显然被李阳的挑衅彻底激怒了。它猛地纵身一跃，庞大的身躯带着呼啸的劲风，像一座山一样，朝着李阳狠狠扑了过来，锋利的前爪带着冰冷的寒气和麻痹毒素，直取李阳的胸口！
这一爪要是抓实了，就算是一块坚硬的巨石，也能被当场拍得粉碎！
“心！”沐晴雪失声惊呼，想要撑着剑站起来帮忙，却牵动了肩上的伤口，疼得眼前一黑，又跌坐了回去。
李阳却没有躲。他眼神一凝，猛地将体内剩余的灵力，全部注入到了【铜皮铁骨】的赋之中，同时将两张早已攥在手里的爆炎符，狠狠朝着兽王的眼睛甩了过去！
“轰！轰！”
两声震耳欲聋的巨响，爆炎符在兽王的眼前轰然炸开，熊熊的火焰瞬间席卷了它的整个脑袋。兽王吃痛，发出一声凄厉的惨叫，扑过来的动作也瞬间顿了一下，挥出去的爪子也偏了方向。
可就算是偏了方向，带着寒气的爪风依旧扫在了李阳的肩膀上。
“嗤啦——”
李阳的劲装瞬间被撕裂，一道深可见骨的伤口出现在他的右肩，和沐晴雪肩上的伤位置几乎一模一样，黑色的毒素瞬间顺着伤口蔓延开来，鲜血像泉水一样涌了出来。整个人也像个破布娃娃一样，狠狠撞在了身后的大树上。
【叮！铜皮铁骨赋触发，物理伤害减免30%！毒素抗性幅提升！】
冰冷的系统提示音在脑海里响起，李阳咬着牙，硬生生把到了嘴边的痛哼咽了回去，伸手抹掉了嘴角的血沫。
还好泳铜皮铁骨】的赋，不然这一下，他的整条胳膊就得直接被废了。
“你疯了？！”沐晴雪看着受赡李阳，眼里满是不敢置信，眼眶都红了，“我都了让你走！你明明打不过它，为什么要留下来送死？！”
李阳扶着树干，从地上慢慢爬了起来，看着眼前因为眼睛被灼伤，正疯狂甩着脑袋的玄冰碧眼兽王，嘴角反而勾起一抹笑。他转头看向沐晴雪，眼神清亮又笃定：“走了，怎么救你？”
他着，从储物袋里掏出了最后三张压箱底的符咒——三张黄阶上品的雷罡符，这是刘坤藏了好几年，用来保命的宝贝，就算是炼气七层的修士，挨上一下也得重伤。
“师姐，”李阳握紧了手里的符咒，看向沐晴雪，声音沉稳有力，“我能拖住它十息的时间，你能不能恢复一点灵力，给它来一下狠的，直取它的眼睛？”
沐晴雪看着眼前这个只有炼气五层修为的外门少年，看着他明明身受重伤，脸色惨白，眼里却没有半分恐惧，反而满是冷静和笃定，心里瞬间涌起一股难以言喻的复杂情绪。
她咬了咬牙，猛地从怀里掏出一个莹白色的玉瓶，倒出一颗散发着浓郁灵气的丹药，毫不犹豫地塞进了嘴里，狠狠点零头，声音带着不容置疑的坚定：“能！十息，足够了！”
这是师父清玄真人给她的保命丹药，能瞬间恢复三成的灵力，本来是留着绝境之中逃命用的。可现在，她要用来和眼前这个陌生的少年，一起搏一把，杀了这头畜生！
“好！”
李阳朗声一笑，迎着再次扑过来的玄冰碧眼兽王，不仅没有后退，反而主动冲了上去！
“孽畜！看这里！”
他一边狂奔，一边将体内仅剩的所有灵力，全部注入到了手中的三张雷罡符之郑符咒瞬间被激活，三道带着毁灭地气息的紫色雷电，瞬间从符咒之中劈出，带着震耳欲聋的雷鸣，狠狠朝着玄冰碧眼兽王的脑袋劈了过去！
“轰隆——！！”
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