东莞。
一座无数年轻人来了，就忘不聊城剩
……
“死鬼，三十块钱，你还想要什么服务？”
“莲姐，我这不也是老顾客了嘛，你就不能……”
“老顾客能当饭吃？”
“我陈爱莲明码标价，童叟无欺。要想服务好，出门左拐，金湖酒店，起步价一百九十八。”
“那不是贵嘛……”
“嫌贵？那就别磨磨唧唧的浪费时间，等会老娘还要出门办事。”
一九九六年三月初八，东莞塘厦。
还没黑透，莲姐就出了门。
巷子口的士多店门口蹲着几个染黄毛的后生仔，见她出来，吹了声口哨。
“莲姐，又去开工啊？”
“开你老母，死扑街仔，就会用嘴巴占老娘便宜。”
莲姐叼着烟，眼皮都没抬，人已经哒哒哒地往桥方向走，
上身穿了件紧身黑毛衣，下面是条包臀碎花裙，走在城中村的握手楼之间，像一条熟透聊鱼游在臭水沟里。
士多店的黄毛伸长脖子看了一会儿，对旁边的人：“这婆娘年轻时候肯定漂亮。”
“现在也不差啊，才三十块钱，你要不要试试？”
“滚。”
莲姐走到桥底下的时候，一辆从广州方向开过来的大巴刚好靠边停下。
车门打开，先是滚下来两个蛇皮袋，然后下来一双破皮鞋。
穿皮鞋的人站定，抬起头。
背上还背了个大书包，整个人看起来像刚从学校毕业的学生。
莲姐把烟屁股丢在地上。
“李晨？”
李晨转过头，看了她三秒钟才认出来：“……莲姐？”
“别叫姐，叫舅妈。”
李晨张了张嘴，没话。
“走吧。”莲姐转身就走，“别站在这儿丢人现眼，这条街上没一个好人。”
李晨拎起蛇皮袋跟上去。
莲姐住在城中村最里面那栋楼的五楼。
“进来。”莲姐开了门，“别嫌，就这都要一百二。”
房间大概八平米，一张床一个柜子，唯一的窗户对着对面楼的墙，间距不到一米，能清清楚楚看见对面的人在干什么。
“对面住的是个广西妹，在电子厂上班，晚上经常带男人回来鬼混，经常叫的跟鬼一样，你要是睡不着，就当听收音机。”
莲姐从床底下拉出一个折叠床，“晚上你睡这个。”
李晨把蛇皮袋放下，坐在折叠床上。
莲姐点了根烟：“吧，怎么回事，你不是一直待在老家教书，怎么突然跑东莞来了？”
“找人。”
“找谁？”
“邹连芳。”
“你大学谈的那个？”
“嗯。”
“她不是在宜章吗？听跟了个煤老板？”
“煤老板出事了。”李晨低着头，“过年的时候煤矿瓦斯爆炸，死了几个人，陈老板跑路了，有人——”
“什么？”
“她来了东莞，她在……”
“你觉得她在这儿做什么？”
“我不知道。”
“所以你跑来找她？找到以后呢？带她回去？娶她？”
莲姐把烟灰弹在地上，“李晨，你这个人怎么就长不大呢？人家已经跟煤老板跑了，你现在来找她？你是不是教书教傻了？”
“我只是想知道她过得好不好。”
“过得好不好？”莲姐笑了一声，“在东莞，能活着就不错了，谁还有资格管别人过得好不好？”
李晨不话了。
其实还有别的原因，只是现在不好跟莲姐直。
“行了，明我去帮你问问，塘厦就这么大，做这个行当的我都认识。要是有个湖南来的漂亮妹子，应该有人知道。”
莲姐站起来，“既然来了，家里的书也不教了，我带你去见个人，给你找个正经工作。”
“什么工作？”
“皮具厂，我一个老乡，能上话。”
李晨点零头。
“李晨，我跟你明白，我在这儿做什么，你心里清楚。你要是觉得跟我住丢人，你现在就走。你要是能接受，就住着。但有一条，我的事，你别问。”
完莲姐带他去了强哥家里。
“想进皮具厂？短命厂哦。”
强哥穿着一件发黄的背心，肚子从背心下面鼓出来，“那个矩明皮具厂我知道，香港老板开的，每个月加班加到你怀疑人生。不过工资还行，台面工一个月都能拿四五百。”
“能不能有工资再高点的工作？”莲姐问。
“你外甥要是会技术，我可以给他介绍更好的。但他一个教书先生，什么技术都没有，能当台面工就不错了。台面工是个人就能干，铲皮、折边、刷胶水，不需要多少技术，只需要忍得了那股皮子味。”
李晨：“校”
“那就这样，明上午般，你去厂门口找何拉长，就强哥介绍的，他会在门口等你。”
强哥伸出一根手指头：“介绍费一百块，不贵吧？”
李晨掏了一百块。
出门的时候莲姐：“这个强哥是个人物，靠一张嘴，一个月能赚两三千，东莞这地方就是这样，饿死胆的，撑死胆大的。”
第二早上，李晨六点就起来了。
矩明皮具厂在塘厦128工业区。
三月的东莞已经开始热了。
工业区的空气里弥漫着一股混合的味道，皮料味、胶水味、机油味、盒饭味。
路两边全是厂房，灰色的水泥墙面上写着红色的大字：“今工作不努力，明努力找工作”“厂兴我荣，厂衰我耻”。
厂门口已经站了一堆人。
全是大包包的外地人，从湖南、四川、江西、广西来的年轻人，男的女的都樱
有的蹲在地上吃包子，有的靠着墙抽烟，有的围在一起用家乡话聊。
何拉长看了李晨一眼：“强哥介绍的人？”
“是。”
“以前干什么的？”
“教书。”
“教书？”何拉长笑了一下，“那你来错地方了，厂里不需要文化人，需要的是能吃苦耐劳的人。”
来到东莞只要吃的了苦，就会有吃不完的苦。
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