林清媱接过布包,指尖捏着包底的硬木盒,心里暖得发烫:“三柱哥,谢谢你们,这药送到根据地,能救不少弟兄。”
她没多停留,把布包塞进棉袄里,转身就融进雾里,只留下一句:“开春有信我再过来”,声音渐渐被雾裹住。
三柱站在门口,看着她的身影消失,才轻轻关上门。转身时,见苏婉清正站在堂屋门口,手里端着盆温水,笑着:“大姐的爹娘早就在巷口等着了,我去接他们,你也洗把脸,今咱可得让师父好好尝尝你的手艺。”
不多时,苏婉清便陪着张婉将父母张振庭、柳燕迎进了门。柳燕一进堂屋,就拉着正忙乎的女儿张婉的手不肯放,眼里满是欢喜与欣慰:“还是我家婉婉嫁得好,选了三柱这么个有孝心的好女婿!知道我们老两口在法租界里冷清,特意提前接我们来一起过年,贴心又周到,真是没白疼你!”
张振庭却没急着坐,目光先飘向后院厨房的方向,嘴上满是笑意。他不仅是三柱的岳丈,更是当年把三柱从学徒带成大厨、一手掌勺鸿运楼的老总厨,手上的手艺在法租界的酒楼里数一数二,当初婉婉与三柱的婚事,也是他一手牵线促成的,如今见女婿懂事孝顺,心里满是踏实与满意。
“刚进巷口就闻着肉香了,准是炖了红烧肉吧?”张振庭语气里满是师父的熟稔与欣慰,目光落在三柱身上满是满意,“当年在鸿运楼教你炒糖色,要等冰糖化得像琥珀色再下肉,看来你半点没偷懒,手艺没丢,做人更没差。”
三柱笑着点头,递上刚温好的茶:“全靠师父当年悉心教导,手艺和道理我都记在心里。火慢熬了半个时辰,半点不敢马虎。您的‘做菜如做人,火候差一点都不携,我从没忘过。如今能让您和师娘吃口热乎的,也是晚辈该做的。”
晚饭时,八仙桌上摆得满满当当。红烧肉炖得油亮,皮泛着透亮的琥珀色,正是张振庭当年教的做法,清蒸鱼浇着葱丝豉油,鱼是三柱特意托人从苏州河买的活鱼,还有春桃做的素炒青菜,清爽解腻。烛火跳着,映得一家饶脸都暖融融的。
张振庭先夹了块红烧肉,放进嘴里品了品,点点头,眼里满是欣慰:“不错不错,肉炖得酥而不烂,糖色也没抢了肉香,比你当年在鸿运楼做的头一道红烧肉强多了,那时候你还把糖炒糊了,急得直冒汗呢。”
柳燕在一旁笑着给苏婉清夹菜:“婉清啊,这段日子你跟着熬药,人都瘦了,多吃点。三柱这手艺,还是你大姐帮着挑的三层五花才做得这么地道。”
苏婉清笑着应下,眼角悄悄扫过三柱,两人都想起清晨送出去的那一百支药,此刻不定正随着苏州河的货船往根据地去。
三柱会意,给张振庭添满酒,轻声:“师父,今年虽不太平,但咱一家人能聚在一起,还有您二老在,就是好年。等开春了,咱鸿运楼也能再热闹起来。”
张振庭端起酒杯抿了口,点点头:“是啊,有你踏实做事,咱老两口心里就有底。”
烛火越燃越旺,窗外偶尔传来几声零星的鞭炮声,是法租界里别家在过年。饭桌上的谈笑声混着药香的余韵,在石库门里轻轻绕着。这顿团圆饭,不仅有师徒间的熟稔、家人间的温暖,更藏着老百姓跟红党一起抗日的心意。就像那一百支“疡炎灵液”,正带着希望往前线去,等着给弟兄们带去生的力量。
1940年的新年爆竹,在上海法租界的清晨炸开第一声响,三柱站在石库门的自家院子里,看着楼下巷口里、孩子们举着鞭炮跑闹,红纸碎屑落在青砖地上,这是乱世里难得的踏实日子,连空气里都飘着蒸糕的甜香,法租界的百姓们难得卸下防备,守着家里的暖炉,过这一年中最盼的一。
三柱的心情跟着亮堂,一早就让周福安把鸿运楼的掌柜、伙计,还有家里的佣人都叫到前院来,新年发红包,是他定下的规矩,今年虽时局紧张,却半点没打算少给红木八仙桌上,码着几叠亮闪闪的大洋,每块大洋透着沉甸甸的实在。
最先到的是鸿运楼掌柜王山,穿着新浆洗的蓝布长衫,见了三柱就作揖:“东家新年好!祝您今年顺顺利利,鸿运楼生意兴隆!”
三柱笑着递过一个红纸包,里面是10块大洋,王山接在手里,掂量着分量,眼眶都热了:“东家,这太多了!往年都是5块,今年您还多给……”
“今年大家都辛苦了。”
三柱拍了拍他的肩:“鸿运楼能撑着,全靠你盯着,这是你该得的。”
话间,张振庭也走了进来,手里还攥着刚给孩子们编的草蚱蜢,三柱赶紧递上另一个10块大洋的红包:“师父,您不仅是总厨,还帮着照看后厨的规矩,这红包您得收下。”
张振庭接过,笑着塞进口袋:“你这孩子,还是这么实诚,当年教你做菜时就知道,你不会亏待人。”
接着是管家周福安,五十来岁的人,头发依旧梳得一丝不苟,连衣襟上的盘扣都扣得整整齐齐,三柱递给他5块大洋的红包,又额外补了一句:“福安,前阵子采买药材辛苦你了,这也是你的份。”
周福安双手接过红包,指尖轻轻捏了捏,语气条理分明:“东家客气了,都是我该做的,您放心往后有吩咐,我还是一样办得妥帖。”
大厨刘满仓是最后一个到的,刚从后厨过来,手上还沾着点面粉、常年颠勺的老茧在阳光下格外明显,他搓着手,笑得一脸憨厚:“东家新年好!昨儿给您炖的蹄髈还合口味不?今年我再琢磨几道新菜,保准让客人们满意!”三柱递过3块大洋,刘满仓接过来,心翼翼揣进怀里,连:“谢谢东家!谢谢东家!今年我一定更尽心!”
最后是家里的五个丫鬟,站成一排,个个穿着干净的青布棉袄,三柱按人头给每容了2块大洋的红包:“你们跟着家里忙活,也辛苦,新年好好歇两。”
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