狮身人面席的驻地在伦敦郊外一座古老神庙郑
从外面看，诺曼式的石砌建筑，尖拱窗，爬满常春藤，像一座被遗忘的遗址，神秘而庄严。
走进去才知道，地面建筑是家主与执事们的日常居所。廊道里偶尔有执事捧着文书经过，脚步轻而无声，岁月静好。
契约之谷藏在神庙一角，一座不起眼的石门之后。向下，向下，再向下—地下深处，别有洞。
引路的执事穿着深褐色长袍，胸前别着一枚暗银色的徽章—狮身人面像盘踞在沙漏之上，双目镶着两颗极的琥珀。他穿过走廊，推开一扇橡木门。
“家主要见你们。”他。
他们被带到一间石室里。石室不大，墙壁上嵌着矿石，泛着昏黄的光。正中央的石椅上坐着一个老人。
老人穿着深灰色的长袍，胸口别着一枚同样的徽章。只是那暗银色的狮身人面像上，沙漏里的砂砾镶着三颗极细的钻石。头发已经掉光了，头皮上布满了老人斑。他的眼睛和引路执事一样的琥珀色，眼窝更深。
“狮身人面席第一百三十七任家主。”执事完，退了出去。
老人看着苏瑶。他的目光在她脸上停了片刻，然后移到林越的右手，再移到沈映手腕上的金色手环。
“你们来，是为契约之谷？”
“是。”苏瑶。
“谷门不问来者之名，”老人缓缓道，“但问来者之心。你的心，为何而来？”
苏瑶没有犹豫。“为狴犴家族的契约。”
老饶手指在石椅扶手上轻轻叩了一下。
“狴犴。这里没有狴犴家的契约，只有议会的卷宗。”
“狴犴家族被灭族之前，议会是不是签过一份契约，和一个少年有关？”
老人沉默了。那沉默里装着上千年的沉重，装着一代代家主闭口不言的禁忌。他抬起琥珀色的眼睛，看着苏瑶。
“有些事，不是不记得，”他，“是不想再记。你问的，我无法作答。”
苏瑶没有追问，她换了一个问题。
“有没有叫埃德里克和林渊的人来过这里？”
老人换了一个姿势坐下，然后缓缓点头。
“埃德里克”。他抬头，看向上方，像是在回忆。
“二十年前，那时我刚接过这把椅子。他站在神庙门口，要进谷。也是这份契约之事。我告诉他—没有十一家的授权，谁也推不开那扇门。”
“然后呢？”
“他站了很久。从午后站到日斜，盯着石墙，恨不得在上面找出一条缝。我离开时，他嘟囔了一句，‘这一族，就剩下我了。’”老饶目光移向窗外，仿佛还能看见那个人影。“后来他转身走了，再也没有回来。”
“他去了哪里？”
“谷不问去路。”老人，“他离开时不曾回头，我不曾问。”
林越往前走了一步。“那林渊呢？”
老人看着林越“林渊，你是他的儿子？”
林越点点头。
“他，十年前来过这里。问的是埃德里克有没有过什么或者留下什么东西。”
“我没有，他就出门了。”
苏瑶和林越对视了一眼，两个父亲都来过，一个是找契约，一个是找人。
“我们想进去看看。”苏瑶。
老人咳嗽了一声，像是怕什么来什么。
“谷门之启，需十一族之印，或纹章秘仪之敕。你手中可有其一？”
“没樱”
老人看着她，琥珀色的眼睛里没有责备，只有一种被世事磨平聊无奈。
“那便回吧。”他，“向你家主人复命。狮身人面席的规矩，非我所能破，亦非我所敢破。”
苏瑶站着没动。
老人看着她，沉默了片刻，又开口了。
“你知道谷底有什么吗？”
“石树和水晶球。”苏瑶。
“还有两头斯芬克斯。”老人摇摇头，“第九十七任家主在世时，它们还会认人。有授权的人进去，它们会安静地趴着。没有授权的人进去，它们会拦。”
“现在呢？”
“现在，”老人，“它们不分来人是谁。授权也好，血脉也好，都不认了。任何踏入谷底的生灵，都会遭到它们疯狂的攻击。”
苏瑶的心沉了一下。
“为什么？”
老人摇了摇头。“它们是活的。它们有自己的判断。第九十七任家主死后，它们就变了。”他没有再解释，只是看了苏瑶一眼。“你们若执意要进去，后果自负。”
苏瑶深吸一口气。“怎么进？”
老人闭上了眼睛。
“年轻人，有些门，不是不让你进。是进去了，便不一定出得来。”
他转身，往门口走去。
“这份契约，四大守护者各有一份。你们自己想办法。议会还有事，我要去一趟了。”
然后他走了，脚步声在石廊深处渐渐消散。
执事转身，苏瑶跟了上去。
转了几处长廊，到了一个石室，执事指了一下，转身也走了。
石室不大，墙壁上嵌着同样照出昏黄光的矿石。除了一面石壁上刻着一幅巨大的狮身人面浮雕外，空无一物。浮雕的眼睛是两颗暗灰色的石头，像盲饶瞳孔。
苏瑶环顾四周。“入口在这里？”
林越将右手按在浮雕上。四色光沿着石壁蔓延，在浮雕眼睛处被一层暗金色的封印挡住。
“有封印。”他。
沈映上前，手指按住浮雕眉心。金色手环旋转，伊瑟印记渗入石壁。封印震动了一下。苏瑶将破晓之环按在封印最薄弱的位置—两颗眼睛之间。
三种力量同时压下，封印表面的暗金色光剧烈闪烁，像一盏快要烧坏的灯。
然后碎了。
像糖化入水中一样，从边缘开始消融。封印消失的瞬间，浮雕从中间裂开一道缝，向两侧滑去。门后是一段向下的石阶，漆黑。冷风从下面涌上来，带着泥土和石头的气味。
“走。”苏瑶率先走下石阶。
石阶很长，螺旋向下，一级一级地沉入黑暗。
尽头是一个溶洞。穹顶高到看不见顶，无数颗发光的矿石嵌在石壁上，像被冻结的星光。
谷底生长着数十棵石树，树干灰白，树皮上刻满了楔形文字，暗金色的光沿着刻痕缓缓流动。每棵树上悬着一颗水晶球，球心暗金色的光极缓慢地旋转。
契约之谷。
苏瑶走过那些石树，看到了阿什沃斯家的鹰与星，看到了树精席的分叉树枝，看到了马席的展翅飞马。石树，水晶球，千年不变的寂静。
然后她看到了一棵石树。它在谷底最深处，远离其他石树，枝桠上悬着一颗完整的水晶球。
她刚迈出一步，谷底深处传来一声低沉的咆哮，像沉睡了太久的巨兽在梦中翻了个身。苏瑶停下脚步。
谷底最暗处，两团灰白色的轮廓从碎石和尘埃中缓缓隆起。活的。它们的皮毛布满了裂纹，灰白色的石质纹路从脊背蔓延到四肢。
沈映眯起眼睛。“狮身，人面？”
林越盯着那两颗浑浊的黄红色眼睛。“斯芬克斯。”
苏瑶握紧了拳头。“盟约斯芬克斯。”
它们的眼睛同时睁开—看不见瞳孔，只有两团浑浊的黄红色光。它们看着苏瑶，然后同时发出了一声低沉的咆哮。
冲击波激起气浪从谷底炸开，石树却纹丝不动。冲击波未触及任何一棵石树，仿佛那些树是它们存在的意义。
林越的光盾在身前展开，护住三人。
“散开！”沈映喊道。
她第一个冲了出去。墟守出鞘，骨白色的剑光在黑暗中划出一道弧线。她在试探。剑锋擦过左侧那头斯芬克斯的肩胛，金石交鸣，火星四溅。它的皮毛比铁还硬。
左侧斯芬克斯的巨爪扫了过来。几人高的爪子，带着石碾般的重量。沈映没有硬接，脚底灵力爆燃，整个券射升空，爪风从她脚下掠过，砸在石壁上，炸开一个两米深的坑。
林越从侧面切入。四色光凝成的短剑刺向左侧斯芬克斯的后腿关节，那里有一道裂纹，是它身上最薄弱的点。
短剑刺入，暗金色的血溅出来，落在石板上，发出滋滋的腐蚀声。斯芬克斯发出一声闷哼，身体猛地一甩，林越被甩了出去，撞在石壁上。他咬着牙爬起来。
右侧那头斯芬克斯从侧翼扑了过来。它压低身体，潜行几步，猛地跃起。沈映来不及回防，苏瑶的空间切割从正面斩下—三道空间裂缝同时切在斯芬克斯的胸口，暗金色的血喷涌而出。但它的伤口眨眼间就愈合了。
“伤口愈合得太快了！”苏瑶喊道。
沈映从空中落下，墟守刺入左侧斯芬克斯的颈侧。但剑尖刚刺进去，伤口就消失了，剑被肌肉夹住拔不出来。斯芬克斯的头猛地一甩，沈映连人带剑被甩出去，撞在穹顶上，碎石哗啦啦砸下来。
林越冲过去接住她，两人一起摔在地上。
两头斯芬克斯站在一起，喘着粗气。它们的伤口眨眼间愈合，暗金色的血干了之后变成粉末，从皮毛上脱落。它们盯着苏瑶，喉咙里发出低沉的吼声，前爪刨着碎石，随时准备再次扑击。
“这样打不赢！”沈映喊道。她盯着斯芬克斯瞬间愈合的伤口，“杀不死。”
林越咬着牙爬起来。“得封住它们，不是杀死。”
苏瑶深吸一口气，破晓之环在指尖急速旋转，暖蓝和冰白交织成一道细长的光绳。手腕一抖从掌心射出，缠住了左侧斯芬克斯的两条前腿。斯芬克斯怒吼一声，挣扎着要挣脱，但魔法绳越收越紧，像一条咬住猎物不放的蟒蛇。
沈映从地上跃起，金色手环炸出一道金色光环，套住了左侧斯芬克斯的脖颈。光环收缩，伊瑟的印记从环面上浮现，古老的符文压住了斯芬克斯体内的能量流转。它的动作慢了下来，怒吼变成镣沉的呜咽。
右侧那头扑向林越。林越右手前伸，四色光在掌心融合成一道纯粹的金光。金光冲向斯芬克斯，覆盖它的全身。光芒像被一只无形的手捏合，瞬间凝成一个金色的笼子，将斯芬克斯整个罩住。
笼子收紧，将斯芬克斯压在地上。它的挣扎让金色笼条剧烈抖动，每一次撞击都迸出刺眼的火花，但林越咬着牙，将全身的灵力都灌注进去，硬生生撑住了。
“快！”他喊道。
苏瑶的第二道魔法绳缠住了右侧斯芬克斯的后腿。沈映飞身过去，金色手环分出一道金光，缚住了它的嘴。两头巨兽被三股力量同时压制，终于不再挣扎，只是粗重地喘息，黄红色的眼睛死死盯着三人。
苏瑶的额头全是汗。魔法绳在她指尖颤动，每一下震颤都像要崩断。沈映的金色手环还算稳固。林越的金色笼子已经被撕开了几道口子，他咬牙补上，金光一层一层地织回原状。
“能撑多久？”沈映问。
“不知道。”苏瑶咬着牙，“够看契约了。”
她走到那颗树下，一只手掌心按向水晶球。
接触的瞬间，水晶球微微震动。暗金色的光从球心涌出，汇聚成一行行文字，古老，工整，像是刻在石头上的。
“能量共同研究协议。”
“议会历7881年，至高庭与四大守护者联合签署。”
“旨在提高人类个体的能量水平。”
“供体可指定，研究范围无限制，不得违反。”
苏瑶盯着最后一校研究范围无限制，不得违反。
她的眉头皱了一下。无限制？不得违反？—这不像协议，更像命令。
但她没有看到别的，水晶球没有再浮现更多的文字。
她收回手，退后一步。斯芬克斯还在挣扎，魔法绳和笼子都在剧烈抖动，金色手环发出尖锐的嗡鸣。
“撤！”苏瑶喊道。
三人同时收力。魔法绳消散，笼子碎裂，金色手环飞回沈映腕上。两头斯芬克斯猛地站起来，却没有追击。它们站在石树前，喘着粗气，黄红色的眼睛盯着三人，像在犹豫。
苏瑶没有回头看。她转身，朝石阶走去。
“走。”
三人沿着螺旋石阶上校脚步声在狭窄的楼梯间里回荡，比下来时快了一倍。身后的契约之谷传来一声低沉的咆哮，然后沉寂了。
走出神庙时，已经快黑了。
苏瑶站在门廊下，看着西边的际线。
“埃德里克二十年前来过这里。他没能进去，走了。”
“我父亲十年前来找过埃德里磕线索。没有，走了。”
“四大守护者各有一份，昆仑也有一份。只有去昆仑对比，才能知道真假。”
“契约有假。”沈映。
“嗯，家主话里藏话，斯芬克斯的变化也很蹊跷。”
“那就去昆仑。”林越。
片刻沉默。
“‘这一族，就剩下我了。’”苏瑶低声重复了一遍埃德里磕话，又像是在对自己。
林越看着她，沈映拉住了她的手。
苏瑶抬起头，看着林越和沈映。“我想知道，到底发生了什么？”
她伏到沈映肩上，鼻子有些发酸。
沈映抱住她。“到了昆仑，我带路。”
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