待全员到齐，杨奉屏退左右，将负责城外侦查的头目唤入。
头目颤巍巍地将昨夜截获的情报一一汇报。
杨奉眯着眼，目光如刀，缓缓扫过在座众人。
果然，不少人在听到关键处时，眼神飘忽不定，神色僵硬。
哪怕是最细微的肌肉抽搐，都没逃过杨奉的眼睛。
这些家伙，要么已经降了，要么心里正打着算盘。
杨奉深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪。
此次召集，醉翁之意不在酒，而在“观人”
。
他要在谈笑间，揪出那条隐藏的毒蛇。
然而，仔细观察许久，他发现只有极少数人表现出异常。
绝大多数将领依旧面色凝重，神情专注。
杨奉紧绷的心弦稍微松了几分。
之前他还 orst-case 预判，担心满朝文武皆是异心。
现在看来，情况虽危急，但尚未到无可挽回的地步。
杨奉的目光如刀，在晋阳城的守将席间缓缓扫过。
这一回，他借的是商议防务之名，行的却是清洗异己之实。
那些眼神闪烁、坐姿不稳的人，都被他默默记下了名字。
随后，一份份调令悄无声息地发下。
理由冠冕堂皇，皆是为了“统筹全局”
或“加强其他要隘”
。
城门楼、角台、瓮城……这些关乎生死的关键位置，逐渐换上了亲信的面孔。
剩下的那几个看似忠心的将领，被隔离在了核心防线之外。
杨奉清楚，这并非万全之策。
人心隔肚皮，漏网之鱼或许还在暗处蛰伏。
但他没时间了。
卢植的大军已经压境。
就在刚才，探马飞报，朝廷主力已至城外。
所有的算计、部署、试探，在这一刻都化为一声长叹。
意若亡晋阳，纵有千般手段，也难逃一劫。
……
次日清晨，雾气未散。
郭礼的临时营帐外，气氛肃杀。
传令兵的声音还带着晨露的湿润：“巳时三刻，务必出迎中军！”
郭礼神色平静，送走使者后，转身唤人。
赵云、典韦、陈义、马铁等人陆续入帐。
空气凝固了片刻。
郭礼复述了一遍军令，目光沉沉地看向众人。
沉默像瘟疫一样蔓延。
直到半个时辰过去，马铁终于按捺不住。
他猛地一拍大腿，打破了死寂。
“各位兄弟，这时候讲什么客气话？”
马铁语速极快，透着股急躁劲儿。
“眼看巳时就到，咱们还得跑三里地去坡上等着。”
“动作慢了，丢了面子事，被人抓住把柄事大！”
他深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉。
“别忘了祁县那场仗！虽然抓了郭太，大获全胜，可底下那帮校尉偏将心里不服啊！”
“稍微有点由头，他们就能往死里整我们！”
“现在不是发呆的时候，动起来！”
郭礼刚想点头，帐内气氛正和。
马铁话音落下，众人附和声一片。
他见众意已决，便不再多言，沉声道：“既如此，大家整备一下，随我去迎卢将军。”
话音未落，一道冷喝骤然炸响。
“慢！”
众人动作一滞。
郭礼转头看去，出声者竟是郭嘉。
郭嘉神色从容，目光扫过众人，缓缓开口：“诸位若都去迎客，这大营谁守？”
郭礼心头一跳。
确实疏忽了。
此前只顾着接人，竟忘了布防留守。
他心中暗愧，当即向郭嘉拱手：“兄长提醒得是，是我考虑不周。”
郭嘉微微一笑，并未接话。
郭礼沉吟片刻，目光如电，扫视帐中诸将。
“留守之人，必须万无一失。”
“若我等离营之际，黄巾贼趁虚而入，至少要让守军撑到回援之时。”
此言一出，帐内死寂。
众人面面相觑，无人敢应。
马铁却在此时站了出来。
“我来留吧。”
他抬手止住众饶劝阻，语气平淡却透着疲惫。
“在座各位都是自家兄弟，我不瞒你们。”
“老夫这把老骨头，在官场沉浮二十余载，心累啊。”
“此次出征若能卸甲归田，便是我此生最大幸事。”
马铁此番表态，并非一时兴起。
早在祁县伏击战后，变数就已埋下。
袁丰因依附袁家势力，被调往其麾下任校尉。
更令马铁寒心的是战功分配。
他数次冲锋陷阵，斩敌无数，朝廷却只字不提封赏。
反观袁丰，毫无战功傍身，竟直接升至六百石军侯。
这一升迁，让原本地位高于他的马铁，如今与袁丰平起平坐。
长久以来的压抑与不公，在这一刻彻底爆发。
原本他还心存侥幸，想在朝堂再搏一把。
但今日之事，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
退意已决，再无回旋余地。
郭礼看着马铁，脸上波澜不惊。
其实早前私下独处时，马铁便流露过类似念头。
如今在大庭广众之下再次提及，郭礼早有心理准备，故而神色如常。
倒是其他将领，满脸愕然。
他们不懂马铁为何执意退隐。
明明手握实权，又有赫赫战功，为何要主动放弃前程？
这般反常之举，实在让人匪夷所思。
“既然马叔开口，便由他留守大营。”
郭礼长叹一声，目光扫过众人，最后落在郭嘉身上。
“兄长，你也留下吧。”
他语气诚恳，却不容置疑：“若晋阳黄巾贼兵突然出城劫营，还得靠兄长远见，给马叔指点迷津。”
郭嘉嘴角微扬，淡然颔首。
郭礼见他答应，心中仍觉不妥，视线在人群中快速游走，最终定格在赵云脸上。
他咧嘴一笑，故作轻松道：“那赵师兄也一起留下。
有你们二人在，这后方便万无一失了。”
顿了顿，他又补充道：“待会儿去接卢将军，只带一千精兵。
其余人马，全权交由马叔调度。”
赵云神色平静，并无异议。
对他而言，守营还是出征，并无本质区别。
当年师尊童渊下山前曾与他长谈，言及此子未来成就非凡。
赵云一直默默观察着这位师弟的举动，试图验证师尊的预牛
至今为止，郭礼的表现，确实未让他失望。
……
晋阳城外八里，山包。
从山脚到山顶的径上，甲胄鲜明的朝廷士兵列队而立，密密麻麻。
半山腰一处平缓坡地，几个人正席地而坐，闲聊打发时间。
日头毒辣，晒得 肤发烫。
其中一人抹了一把额头的冷汗，满脸怨气地嘟囔：“是巳时到，现在都午时了，人影都没见着。”
他烦躁地扯了扯衣领：“这热得跟蒸笼似的，汗流浃背的，真是要命。
到底还来不来？不来我就回去洗个澡，唉，想死那泡澡的水了。”
旁边一人嗤笑一声：“省省吧，我也想回去洗澡，可能吗？”
他翻了个白眼：“别做白日梦了，老实等着。”
另一人听不下去了，摆手打断：“行了，别抱怨了。
耳朵都要起茧子了。”
他指了指不远处安坐的郭司马几人：“你看人家郭司马，不也在这儿稳稳当当地等着？瞧瞧你那副德行，好好学着点。”
“放屁！”
那人瞬间炸毛，“你不也一样？什么人行径，拍马屁谁不会啊？”
他瞪着眼睛反驳：“我看你心里急得不行，只是憋着没罢了。
脸上那点不耐烦劲儿，藏都藏不住，还好意思我？”
“咱们半斤八两，谁也别嫌弃谁。”
对面那人一愣，随即怒道：“你这是污蔑！我看你才是人！”
话到一半，他突然卡壳。
那个词……
“拍、马、屁？”
他眉头紧锁，原本到了嘴边的脏话硬生生咽了回去。
这是什么新名词？
他转头看向那人，眼神中带着几分疑惑和求知欲，不再争吵，反而虚心请教起来。
这一幕落在周围士兵眼里，所有人都傻眼了。
一个个目瞪口呆地看着这两人，仿佛看到了什么不可思议的画面。
典韦那词儿，是郭礼教的。
起因还得赖郭礼自己。
当初从洛阳出兵，袁丰那家伙马屁拍得震响，对着马铁阿谀奉承，听得郭礼头皮发麻，忍不住嘀咕了一句“真会拍马屁”
。
这一路颠簸，袁丰嘴就没停过。
郭礼实在忍无可忍，只能声吐槽“马屁精”
、“拍马屁”
。
这话刚好钻进旁边耳朵尖的典韦耳里。
典韦好奇，非缠着郭礼问这词啥意思。
郭礼嫌烦，随手解释了一遍。
结果典韦脑子笨，光记了字面，没懂精髓。
这会儿被人一问，他那张粗犷的脸瞬间僵住，支吾半，憋不出一句话来。
气氛正尴尬。
一名朝廷斥候跌跌撞撞跑来，气喘吁吁地大喊：“报！卢将军的前锋部队，距此不足五里！”
郭礼神色一肃，挥手道：“退下吧。
密切监视前方，距这里一里时，立刻回来复命。”
“诺！”
斥候领命，转身狂奔而去。
郭礼看着斥候背影消失，转头看向席地而坐的部下们：“都收拾利落点。
卢将军马上到，咱们起身去迎。”
话音落下，他摸出随身带着的茶具，斟了一杯。
轻啜一口。
这是郭礼穿越后的 惯。
只要捧着茶盏，心里那股子浮躁劲儿就能压下去。
这套茶具是他仅剩的家当，要是摔了，还得回洛阳重新置办，麻烦得很。
时间一点点流逝。
直到未时，尘土飞扬处，卢植率领主力大军现身。
地点正是郭礼特意挑选的一处开阔地。
双方见礼，客套几句寒暄，便一同返回营地。
郭礼把自己住的营帐腾出来，给卢植歇脚。
等卢植自己的帐篷搭好，再把屋子还回去。
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