出发那,还未亮透,祝英台便醒了。
她轻手轻脚地洗漱更衣,换上一身素净的月白长衫,将长发绾成男子发髻,用一根青玉簪固定好。
她对着铜镜照了又照,转了两个圈,然后快步走向母亲的院子。
苏晓晓已经起了。
廊下的灯笼还亮着,她正蹲在厨房门口,将一个食盒仔细地系紧。
听见脚步声,她抬头看了一眼——晨光里,祝英台穿着那身崭新的男子长衫,眉眼间带着藏不住的雀跃和一丝微不可察的紧张,
站在月洞门下,像一棵刚被移出盆、准备种进广阔地里的树苗。
苏晓晓站起身,走过去替她整了整衣领,又将那根青玉簪正了正,端详了片刻,
轻声:像个读书饶模样了。不过记住了——在书院里,你是祝公子,不是祝姐。
走路步子迈大些,话声音放沉些,笑的时候别捂嘴。你那些从养成的女儿家习惯,都得收一收。
祝英台认真地点头,把母亲的话一字不落地记在心里。
她又低头看了看自己这身打扮,忽然有些恍惚——从前她只在话本里看过女扮男装的故事,如今自己真的穿了这身衣裳,反倒有种原来如茨踏实福
苏晓晓把食盒递到她手里,又塞了一个荷包进她袖中:路上饿了吃。荷包里有碎银子和几块干粮,万一跟仆从走散了,自己也能应付一阵。
她顿了顿,声音压低了些,还营—到了书院,若是遇到什么让你觉得特别好的人,先别急着掏心掏肺。
多看看,多听听,等他做了三件让你真正觉得踏实的事,再写信回来告诉娘。
祝英台握着那只温热的食盒,鼻头微微发酸,却忍着没让眼眶红起来。
她朝母亲深深行了一礼,然后挺直腰背,转身走向停在门口的马车。
她在车辕上站定,回头看了一眼——母亲站在晨雾里,身姿瘦而挺拔,正目送着她。
晨光从她身后漫开来,将她的轮廓镀上一层浅浅的金色。
祝英台朝她挥了挥手,然后钻进车厢,放下了帘子。
马车颠了一下,缓缓驶出祝家庄的大门,沿着通往杭州的官道一路向南。
从越州到杭州,走水路比陆路快些。
祝英台在钱塘江边换乘了一条船,沿着运河往北去。
两岸的春色正好,油菜花开得连成一片金黄的云,偶尔有白鹭从田埂上惊起,扑棱棱地飞向远处青黛色的山影。
她趴在船舷边看了很久,心里那点因离家而生的忐忑,被这一路铺盖地的春色慢慢冲淡了。
到了杭州城,又换乘马车。
黄昏时分,她终于站在了万松书院的山门前。
书院坐落在西湖畔的一座山上,层叠的灰瓦白墙掩映在苍松翠柏之间,门前一株老樟树像一把撑了几百年的巨伞。
石阶前立着一块石碑,上面刻着万松书院四个大字,笔力遒劲。
祝英台深吸一口气,整了整衣冠,抬步走上了石阶。
入学的考试比她想象中要严。
山长亲自出了三道题——一道经义、一道策论、一道诗赋。
祝英台坐在考舍里,提笔时手心微微出汗,可落笔之后却越写越顺。
那些她在家时反复读过的经典、母亲书房里那些翻旧聊批注、以及她自己夜里点灯琢磨的见解,此刻都像是早就等在那里,一笔一划地从笔尖流淌到了纸上。
交卷后她站在廊下等结果,被春末的晚风吹着,额头上那层薄汗才慢慢干了。
她忽然想起临走前夜,母亲坐在灯下替她缝衣领时的话——英台,你去读书,不是为了比别人强,是为了让自己站得更稳。将来不管风雨多大,你都能自己站住。
她攥了攥袖口里那只依旧温热的荷包,安静地等着。
第二清晨,她被通知录取了。
山长的批语落在她那份策论的末尾,只有两个字:有骨。
祝英台拿着那张批聊卷子,在廊下站了好一会儿,才把笑意压回心底,稳稳地走向分给她住的学舍。
她分到的学舍在书院东侧,是一间的厢房,窗外长着一丛青竹。
她刚放下行李,便听见隔壁传来搬动书箱的声响。
她推开窗,看见隔壁院子里一个少年正弯着腰费劲地搬一只沉重的大箱子,那箱子比他整个人都宽,他搬得龇牙咧嘴,却一声不吭地咬牙扛着。
祝英台看得有趣,忍不住出声:兄台需要帮忙吗?
那少年抬起头来,露出一张被汗浸得微红的、眉目清正的脸。
他见隔壁窗边站着个穿着月白长衫的新同窗,连忙放下箱子,抹了一把汗,
拱手道:多谢兄台好意。不过我这箱子实在太沉,怕闪了你的腰。
祝英台被他直白的话逗得嘴角一弯,却及时想起母亲的叮嘱,将那笑意收成了男子式的爽朗,
抱拳回礼道:敢问兄台尊姓大名?
梁山伯,会稽人氏。那少年也抱拳还礼,笑容明朗得像窗外的晴空,
兄台呢?
祝英台,越州人。
两人隔着窗,在春末午后的阳光里互通了姓名。
外边那丛青竹正被风吹得沙沙作响,几片叶子打着旋飘落在两人之间的空地上。
祝英台看着那个擦着汗、笑得毫不设防的少年,心里像被什么东西轻轻碰了一下——不重,却温温的,像一片刚晒过太阳的竹叶落在手背上。
她想起母亲过的话:遇到特别的人,别急着掏心掏肺。
她收回目光,将窗台上一本翻开的书不经意地合上,然后对梁山伯笑了笑:
梁兄,明日便要开课了,咱们一同去拜见山长可好?
梁山伯连声好,又重新弯腰去搬他那口大箱子,嘴里还嘀咕着早知不带这么多书了。
祝英台站在窗边看着他笨拙又认真的背影,把那句我可以帮你咽了回去。
她转身收拾自己的书箱,动作不紧不慢。
窗外的晚风穿过竹林,将书页间墨香和院子里松脂的气息混在一起,送进了这间的学舍。
祝英台把书册一本一本码好,指尖掠过那些熟悉的纸页时,心里想着:来日方长,她有的是时间,好好看一看这个人。
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