时间一晃,过去了三年。
王宝钏已经四岁,出落得玉雪可爱,性格在苏晓晓的有意培养下,既有女孩的娇憨,又不失活泼大胆。
王金钏九岁,越发稳重,读书习字之余,对母亲偶尔透露的兵法故事兴趣浓厚。
王银钏七岁,虽然依旧有些性子,爱掐尖,但在苏晓晓持续的“品德教育”和“利害分析”下,至少明面上懂得要照顾妹妹,不敢做得太过分。
而苏晓晓(柳婉茹),“相爷夫人偶得奇遇后身体强健、略通武艺”的形象也深入人心。
她甚至以“护卫家宅”为由,征得王允同意,培养了几个身手不错的护卫,偶尔亲自“指点”一二,让相爷府的安保水平直线上升。
这几年,苏晓晓一直没有放弃寻找薛平贵。
她动用相府的力量,暗中查访京城内外家境贫寒、姓薛的男孩家庭。
终于,在一个秋高气爽的日子,管家带来了消息。
“夫人,您让留意的那户人家,似乎找到了。
住在城南杏花巷,家主姓薛,是个落魄的读书人,因病去世几年了,留下寡母和一双儿女,儿子名叫薛平贵,今年约莫八岁,还有个妹妹叫薛琪,年纪些。
家中甚是贫寒,靠薛母做些绣活和薛平贵偶尔打点零工维持生计。”
薛平贵!还有妹妹薛琪!对上了!
苏晓晓精神一振。原剧情里,薛平贵就是有个妹妹,后来被魏豹逼嫁。看来就是这家没错了。
“可知那薛平贵品性如何?”苏晓晓追问。
管家回道:“打听过了,街坊都这孩子孝顺懂事,肯吃苦,年纪就帮着养家,人也机灵,就是……有时略显滑头,但大毛病没樱”
滑头?苏晓晓挑眉。
生存所迫,可以理解,但需要引导。孝顺肯干是优点。
她沉吟片刻,心中有了计较。
直接上门认干亲?太突兀。给予大量金银接济?容易养出惰性,也容易惹人怀疑。
最好的方式,是创造一个合理的“机缘”。
几后,苏晓晓向王允提出,想带女儿们去城外的护国寺上香,顺便让她们看看民间景象,体察民生。
王允对于夫人这种注重实践的教育方式已经习惯,欣然应允。
出发这,苏晓晓特意让王宝钏穿了一身不算最扎眼但料子很好的衣裙,自己也做普通官家夫人打扮。
马车行至杏花巷附近时,她借口马车颠簸不适,要下车走走。
她牵着王宝钅手,在巷口“偶遇”了正提着个破篮子、准备去帮人跑腿的薛平贵。
八岁的薛平贵,虽然衣衫褴褛,洗得发白,但脸上干干净净,眉眼俊朗,眼神清澈中带着一丝早熟的机警。
他看到衣着光鲜的苏晓晓和王宝钏,愣了一下,随即低下头,侧身让到路边,举止还算有礼。
苏晓晓心中点头,第一印象不错,不是那种莽撞无礼或者一味自卑的孩子。
王宝钏好奇地看着这个比自己大不了多少的哥哥,见他篮子里的东西掉了,奶声奶气地提醒:“哥哥,你的东西掉啦!”
薛平贵抬头,对上宝钏亮晶晶的眼睛,脸微微一红,连忙弯腰去捡。
苏晓晓趁机温和地开口:“朋友,你叫什么名字?多大了?家里大人呢?”
薛平贵见这位夫人语气和善,稍稍放松了些,规矩地回答:“回夫人,子叫薛平贵,今年八岁。家父早逝,家母在家做些绣活。”
“真是个懂事的孩子。”苏晓晓赞了一句,从袖中取出几块用干净油纸包着的精致点心,递给薛平贵
“这个给你和你妹妹尝尝。”
薛平贵看着那从没见过的漂亮点心,咽了咽口水,却没有立刻去接,而是看向苏晓晓,眼神带着询问。
“拿着吧,相遇即是缘分。”苏晓晓笑着将点心塞到他手里
“我看你举止有礼,是个好孩子。若是以后遇到难处,可去相府后门找一个叫柳嬷嬷的人,就……是城南薛家子,夫人允诺帮你一次。”她留下了自己陪嫁嬷嬷的姓氏作为凭证。
薛平贵握着温热的点心,听着这番话,眼中闪过惊喜和感激,他恭恭敬敬地行了个礼:“多谢夫人恩德!平贵记下了!”
苏晓晓点点头,牵着一步三回头的王宝钏离开了。
这只是第一步,埋下一颗善缘的种子。
接下来,她会通过柳嬷嬷,以合理的名义,比如聘请薛母做绣活,或者给薛平贵提供一些府内不重要的短工机会,慢慢改善他家的境况,同时观察和引导他的品性。
回府的马车上,王宝钏还在念叨:“娘亲,那个哥哥看起来好可怜,但是我们帮了他,对不对?”
苏晓晓摸摸女儿的头:“对,宝钏真善良。但我们帮他,是希望他能靠自己努力过得更好,而不是一味地施舍,明白吗?”
王宝钏似懂非懂地点头。
苏晓晓看着窗外,心想:薛平贵,机缘给你了,路怎么走,看你自己的选择。
若是可造之材,将来配我女儿,也不是不能考虑。若是长歪了……哼,那就别怪为娘的铁拳无情了。
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