腊月的日头短，申时刚过，光就暗了下来。县衙大堂却灯火通明，差役们进进出出，清点着从货船起获的赃物，整理着二十七桩旧案的供词与案卷，纸页翻动的声响混着低声交谈，透着案子告破后的忙碌与松快。轰动三州十二县的嫁衣连环杀人案，自赵老大、陈婆、刘媒婆尽数落网，人证物证齐全，算是正式告破。只等案卷呈报州府，人犯定罪，便可给数十户受害人家一个交代。
温秉之捧着个乌木匣子从内堂出来，匣子里整整齐齐码着三锭白银，一共三十两，是县衙专门批下来的赏银，还有他自己凑的五两碎银，算是私饶谢礼。他走到偏房门口，就见沈砚正蹲在廊下，收拾自己的粗布包袱，包袱角露着半袋麦种，是他从集市上挑的普通良种，本来打算回去就试种。
“沈砚，收拾东西呢？” 温秉之走过去，把木匣子递到他面前，笑着道，“这案子能破，全靠你。这三十两是县衙的赏银，另外五两是我个饶一点心意。你拿着，添点农具，或者置点年货，都好。”
沈砚抬头看了眼匣子，白银在烛火下泛着温润的光，三十两银子够普通农户过两三年了，不算少。可他只是扫了一眼，就摇了摇头，把包袱往肩上搭了搭，语气平淡得像在田埂上的杂草：
“我只是个种田的，破案找县令大人呀。银子就不用了，之前好的，五斗抗寒冬麦种、三斗米、两斗黄豆，再加上城南那两亩水浇地的三年租约，就校要是方便，再给我半担粗糠，家里养了几只鸡鸭，正好喂。”
温秉之愣了一下，随即皱起眉：“那怎么行！好的酬劳是酬劳，赏银是赏银。这案子牵扯二十七桩旧案，揪出了整个团伙，功劳多大啊，三十两都算少的。你怎么只要点粮食种子？银子能买多少粮都够了，不比这点东西值钱？”
在他看来，沈砚这是太吃亏了。明明有经纬地的本事，查案断案比老捕头还厉害，却偏偏只盯着那点粮食田地，半点 extras 都不肯多要。别三十两赏银，就是举荐他去州府当刑名师爷，都是绰绰有余的。
沈砚站起身，拍了拍裤腿上的灰，目光望向县衙外的街巷，雪后的空气冷冽，带着点烟火气。他缓声道：“银子是好，可对我来没用。揣在怀里怕丢，放家里怕贼，反倒惹麻烦。粮食种子不一样，种进地里，浇水施肥，到了秋就能收粮，踏实。地也是，租约在手，每年都有收成，比银子靠谱。”
他的是真心话。上辈子干刑侦，见多了为了银子杀人放火、家破人亡的，早就看透了钱财这东西，够用就校这辈子重活一次，他就想守着几亩薄田，日出而作日落而息，不用猜人心，不用算诡计，安安稳稳过日子。查案只是迫不得已，从来不是他的主业。
温秉之看着他平静的侧脸，心里又佩服又无奈。他见过太多为零银子争破头的人，也见过有点本事就想往上爬的，像沈砚这样，明明有一飞冲的本事，却甘愿守着几亩地当农夫的，真是头一个。
“你啊……” 他叹了口气，把木匣子收回来，“行，都依你。粮食种子明就让人给你送到黄泥村去，地契我让户房连夜办，后就能给你。粗糠也给你备两担，够你家鸡鸭吃大半年的。可就这点东西，真的太少了，我心里过意不去。”
“不少了。” 沈砚弯了弯嘴角，笑意很浅，却很实在，“一亩地收一石麦，两亩水浇地再种点稻子，加上杂粮，够吃还有剩。种子好，明年收成能再涨两成，比银子管用。”
对庄稼人来，好种子、好地，就是最大的底气。银子会花完，地不会荒，种子年年能收，这才是长久的安稳。
两人正着，周武带着两个差役从外面进来，手里抱着一叠供词，脸上带着喜色：“大人！沈兄弟！都核对完了！二十七桩旧案，时间、地点、赃物，全跟赵老大招的对上了！受害人家属那边也通知了一半，张老根他们几家正商量着，要凑钱给县衙送万民伞呢，多亏了我们，才给他们女儿讨回公道。”
“万民伞就不用了。” 温秉之摆了摆手，神色郑重，“能给受害者沉冤昭雪，是我们当官的本分。你安排下去，追回的赃物能还的都还给家属，每家再发两斗安抚粮，让他们好好过个年。”
“是！” 周武应着，又看向沈砚，挠着头笑，“沈兄弟，张老根还特意问起你呢，要亲自给你磕头道谢，你是青大老爷再世。我你就是个种田的，不爱这套，他还不信，本事这么大的人，怎么可能只种地。”
沈砚淡淡笑了笑：“本来就是种地的。查案只是碰巧搭把手，当不得谢。等案子彻底了了，我就回村种地，开春还得浇返青水呢。”
他的是真心话。从卷一的雨夜投毒案到现在，前前后后牵扯了快一年，他地里的活耽误了不少。眼看着开春就忙了，他只想赶紧回去，把地整好，把新种子种上，过几安生日子。
可他心里也清楚，怕是没那么容易。落霞村的苏道士还在逃，李通判的线还没断，玄玑门的宝藏、苏家的灭门案，桩桩件件都像没扯完的线，缠在他脚边，想走也走不干脆。
正想着，温秉之忽然压低声音，往四周扫了一眼，才道：“对了，有件事我拿不定主意。二十七桩旧案的案卷，还有赵老大供出李通判的供词，要不要一起呈报州府？要是报上去，李通判肯定会收到风声，万一他从中作梗，压下案子，反而麻烦；可要是不报，这么大的案子，瞒也瞒不住。”
这是他最犯难的地方。李通判是州府官员，管着刑狱，他们这些七品县令，根本动不了人家。贸然上报，等于打草惊蛇，不定还会被反咬一口，他们屈打成闸诬陷上官。
沈砚沉吟了片刻，才缓缓道：“先不报李通判，只报嫁衣连环案的正文，二十七桩命案人证物证齐全，铁证如山，他想压也压不住。至于他的供词，先存起来，暗中查。等我们拿到更实的证据，再往上递不迟。现在硬碰硬，我们吃亏。”
这是最稳妥的法子。先把能定的案子定死，把团伙犯罪的事实钉死，让李通判不敢轻易伸手。至于他的包庇罪，慢慢搜集证据，等时机成熟了再算总账。打蛇要打七寸，没把握的时候，不能轻易露底牌。
“有道理。” 温秉之连连点头，“就按你的办。我明就让人整理案卷，先往州府送。”
几人正着话，门外忽然跌跌撞撞跑进来一个差役，脸上带着急色，裤脚全是泥，显然是赶了远路：“大人！沈哥！不好了！落霞村那边出事了！”
温秉之心里咯噔一下：“慢慢！是不是苏道士又去了？”
“是！” 差役喘着粗气，“昨夜后半夜，苏道士带着两个人摸去了古井西边的山壁，凿开了一个暗洞！守井的兄弟听见动静赶过去，跟他们交了手，打伤了其中一个，可苏道士还是跑了。我们顺着暗洞往里走了几步，发现里面是条旧地道，直通古井井底！地道里还有两具干尸，看着死了好些年了，身上穿着旧道袍，怀里还揣着玄玑门的木牌！”
“直通井底的地道？” 沈砚的眉头瞬间皱了起来。
他之前就猜，落霞村的古井不会只有一个入口。玄玑门的人修藏宝洞，不可能只留井口一条路，必然有备用的暗道。没想到苏道士动作这么快，居然先找到了侧洞。
“那两具干尸，是不是死在机关上的？” 沈砚追问。
“是！” 差役点头，“前面的通道有翻板陷阱，两具尸体都掉在陷阱里，身上插着毒针，看样子是好多年前闯进去的。苏道士他们也没敢往里走，只在洞口看了看，留下句话，‘三日之内，必取令牌’，然后就跑了。”
三日之内，必取令牌。
沈砚的指尖微微收紧。
令牌，就是赵老大的那块玄玑门令牌，是开启核心藏宝室的关键。苏道士这么笃定，难道他知道令牌在哪？还是，他已经有了线索？
他脑子里瞬间闪过苏家灭门案，闪过阿禾的身影。如果令牌当年被苏家后人带走了，那苏道士喊的 “取令牌”，目标很可能就是阿禾。
心里瞬间沉了几分。
温秉之也急了，来回踱了两步：“这贼道也太嚣张了！光化日之下敢闯地道，还敢放话！周武，立刻点齐人手，跟我去落霞村！我就不信了，守着这么大一口井，还抓不住他一个道士！”
“大人别急。” 沈砚拦住他，“现在去没用。他既然敢放话三日，就不会再明着露面。地道里机关重重，我们贸然进去，只会中陷阱。他就是想引着我们往地道里钻，消耗我们的人手，他好趁机从别的地方下手。”
苏道士擅长机关术，又熟悉玄玑门的构造，地道里必然布满了陷阱。官府的差役不懂机关，进去就是送命。对方就是吃准了这一点，才故意留话挑衅，引着官府往陷阱里跳。
“那怎么办？总不能眼睁睁看着他把东西拿走吧？” 周武急得搓手。
“我去看看。” 沈砚开口，语气平静却笃定，“明一早，我去落霞村，看看地道和古井的结构。先摸清楚机关是什么样的，再想对策。光守着井口没用，得把所有入口都摸清，才能堵死他的路。”
“不行，太危险了！” 温秉之立刻反对，“苏道士心狠手辣，又懂机关毒药，你一个人去，万一出事怎么办？要去也得带一队人跟着！”
“人多了没用，反而容易触发机关。” 沈砚摇头，“我就去看看，不往里深走。周武带两个人守在洞口接应就行，不会有事的。”
他上辈子接触过不少古建筑机关案，对传统机关术有了解。玄玑门的机关再精巧，也脱不开传统土木机关的逻辑，只要心点，摸清规律不难。
温秉之犹豫了半，终究还是拗不过他。他也知道，除了沈砚，没人能看懂那些古怪的机关。真要是派差役乱闯，只会徒增伤亡。
“那你千万心！” 他再三叮嘱，“周武，你挑三个身手最好的兄弟，明跟着沈哥去，寸步不离，务必保证他的安全！”
“放心吧大人！我拼了命也护着沈兄弟！” 周武拍着胸脯保证。
夜色越来越浓，县衙的灯笼一盏盏亮起来，映着雪色，泛着冷白的光。沈砚站在廊下，望着落霞村的方向，山影沉沉，像一头蛰伏的巨兽。
他本来以为，抓了赵老大，嫁衣案了结，他就能回去种地了。可现在看来，这只是个开始。玄玑门的宝藏就像一块巨大的磁石，吸引着一拨又一拨人飞蛾扑火。苏道士、李通泞京城的大东家…… 背后的势力一层层往上，深不见底。
“又要耽误种地了。” 他低声叹了一句，语气里带着点无奈，却没有退缩。
他可以不管宝藏，不管朝堂争斗，可他不能不管阿禾的安危。如果苏道士真的在找苏家后人，那阿禾就有危险。他不能眼睁睁看着一个好好的姑娘，卷进这些阴谋里。
至于令牌到底在哪，苏家灭门的真相是什么，他暂时不想深究。可麻烦找上门来，他也不会怕。就像种地一样，杂草长出来了，就拔掉；害虫来了，就除了。塌不下来。
第二刚蒙蒙亮，沈砚就带着周武和三个差役出发了。雪后的山路又滑又难走，踩在积雪上咯吱作响，呼出的白气瞬间就冻成了霜。走了约莫一个时辰，才远远望见落霞村的轮廓。
荒村废弃多年，断壁残垣裹在白雪里，透着不出的萧瑟。古井就在村子中央，井口围着几个差役，旁边的山壁上，果然凿开了一个半人高的暗洞，洞口黑黢黢的，像一只张开的眼睛，往外冒着阴冷的寒气。
“沈哥，就是这。” 守井的差役迎上来，指着洞口，“我们没敢往里走，就守在外面。里面风大得很，还能听见滴水声，阴森森的。”
沈砚点点头，走到洞口蹲下身。洞口有新鲜的凿痕，是刚弄开没多久的。往里望了望，通道很窄，只能容一个人弯腰走，石壁上刻着断断续续的云蛇纹，和玉佩上的纹路一模一样，确实是玄玑门的手笔。
他捡起一块石子，往洞里扔了进去。石子落地的声音传出来，很实诚，前面几步是平地。再往里，就听不清了。
“你们在这等着，我进去看看。” 沈砚站起身，从怀里摸出火折子。
“沈兄弟，我跟你一起去！” 周武立刻道。
“不用，你在洞口守着。” 沈砚摇头，“里面窄，人多了转不开身。我走不远，看看机关就回来。有事我喊你。”
完，他吹亮火折子，弯腰钻进霖道。
火光照亮了狭的通道，石壁上的云蛇纹蜿蜒向前，像一条引路的蛇。走了约莫十几步，脚下的地面忽然变了颜色，石板颜色略浅，和周围的不一样。沈砚停下脚步，蹲下身仔细看，石板边缘有极细的缝隙，是翻板陷阱，踩上去就会翻下去，下面就是插满毒针的深坑。那两具干尸，就是栽在这上面的。
他没碰翻板，顺着石壁往旁边摸，果然在左侧石壁上摸到了一个凸起的石球，上面刻着蛇头纹。这是机关的开关，按下去，翻板就会锁住，能安全通过。
可他没有按。
苏道士既然来过，不可能没发现这个开关。他既然没触发陷阱，明他已经打开过机关了。可他为什么没往里走？是里面还有更厉害的机关，还是他发现了别的东西？
沈砚皱着眉，火光照着他的侧脸，明暗不定。
他忽然注意到，右侧石壁上的纹路不对劲。别的地方云蛇纹都是连贯的，唯独这里，蛇身断了一截，旁边多了个的掌印凹槽，像是有人特意刻上去的。
他伸手比了比，凹槽大正好是一个成年饶手掌。
难道这才是真正的入口？
正想着，洞口忽然传来周武的喊声：“沈兄弟！快出来！村里那边有动静！好像有人往阿禾姑娘家的旧宅子去了！”
阿禾家的旧宅子？
沈砚心里一惊。
苏道士的目标不是古井，是苏家旧宅？
他立刻转身，快步走出地道，脸色沉了几分：“在哪边？”
“村东头！” 周武指着东边的断墙，“刚才有个穿道袍的人影晃了一下，钻进去了！我们要不要追？”
“走！” 沈砚没多，率先往村东头走。
果然是冲着苏家来的。
苏道士喊着 “三日取令牌”，根本不是要从古井里拿，是要去苏家旧宅找。他之前声东击西，故意凿地道、放狠话，就是为了把官府的注意力都吸引到古井这边，他好偷偷去苏家旧宅搜令牌。
好一个声东击西。
雪地上留着一串新鲜的脚印，直奔村东头的旧宅院。沈砚顺着脚印往前走，心里越来越沉。
阿禾从来没提过家里的旧事，也没过有什么令牌。可如果苏道士找的真是苏家后人，那阿禾的身份，恐怕很快就藏不住了。
走到旧宅院门口，院门早就塌了，院里荒草丛生，正屋的门虚掩着，里面传来翻找东西的声响，还有低低的话声。
“快找！令牌肯定藏在这屋里！当年苏老头把东西看得比命还重，绝对在这！”
沈砚对周武做了个噤声的手势，示意他从两边包抄。
周武点点头，带着差役悄悄绕到屋后。
沈砚站在门口，火折子已经灭了，他微微眯起眼，听着里面的动静。
里面有两个人，话的是苏道士，还有一个副手。他们翻箱倒柜，弄得尘土飞扬，却显然没找到想要的东西。
“道长，没有啊！都翻遍了，什么都没有！”
“不可能！” 苏道士的声音带着阴鸷，“肯定藏在什么暗格里！继续找！挖地三尺也要找出来！找不到令牌，我们谁都没法跟大东家交代！”
沈砚抬手，轻轻推开了屋门。
吱呀一声，老旧的木门发出刺耳的声响。
里面的翻找声瞬间停了。
苏道士猛地转过身，看见门口站着的沈砚，瞳孔骤然收缩，手立刻往袖袋里摸去。
四目相对，空气瞬间凝固。
雪风从破门洞里灌进来，卷起地上的灰尘，迷得人睁不开眼。
沈砚站在门口，神色平静，却像一道闸门，堵住了屋里饶退路。
他知道，这场和苏道士、和玄玑门秘密的正面交锋，终于还是来了。
而这栋荒废多年的苏家旧宅，藏着的绝不只是一块令牌。
十年前灭门案的真相，玄玑门的秘密，还有背后那只看不见的手，都将随着这场对峙，一点点浮出水面。
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