谢燕对哥哥的话深以为然。
她虽饱读了一肚子杂书，却对诗词歌赋全无造诣，女红、琴艺更是一窍不通，平日里名声不好，脾气也算不得好。
让她去在宫中贵人身边低眉顺目做女官，这等于是把自己的脑袋拔下来玩蹴鞠。
“这个我自然知道，此女官并非宫中的女官……”谢序之上前拉着谢燕，一边往外走，一边解释道，“今日爹也替你想过，若只是修大人他们上书谏言，这一次挡回来了，难保不会下一次再有人提起来，毕竟那赤蛮也不是什么好相与的，这些年来都没有消停过。
最稳妥的法子，就是给你谋个女官的差事，毕竟依着咱们大朔的礼法，真若和亲，势必要从公主或者宗室女子之中选择。
宗室女可以被拉去和亲，但是女官却不行，所以若你做了女官，那日后随便谁再怎么提和亲，都不会落到咱们家的头上了！”
父亲这话得在理，谢燕听得明白，但看看对方此时此刻不自然的神色，她又觉得有些可疑，不着痕迹地将手抽出来：“既然是这般好事，父亲现在叫我去见的，定然是促成此事的恩公咯？
既然如此，父亲又何必对恩公的身份一副讳莫如深的样子？”
“是啊，父亲，”谢宁跟在后头，“既然咱们这就是去跟人家当面道谢的，您这会儿还遮遮掩掩的是因为什么呀？
妹妹不去宫里做女官，那这究竟是个什么差事？”
“哎呀，其实……眼下也没有什么别的更好的差事适合燕儿去做，我便……我便请贺大人帮忙，奏请圣上，允许燕儿跟在他身边，做个采访副使。”谢序之一边笑呵呵地，一边眼神一个劲儿瞄着谢燕的反应。
谢燕没有什么反应，倒是谢宁皱了皱眉。
“父亲的贺大人，可是那个挂了个礼部侍郎名头的贺锦堂？”他有些诧异地问，“我听闻此人是圣上封的采访处置使，长年累月在外行走，替圣上收集民间各处奇人妙事做消遣。
父亲给妹妹谋的便是他跟前的采访副使？”
“正是，正是。”谢序之草草点点头，拉着谢燕道，“女儿啊，爹爹知道你是个呆不住的性子，关在宅院里最是不痛快。
照例来，采访副使不曾用过女官，这回还多亏贺大人亲自同圣上，外出行走时，有些地方风俗，他以男子的身份很难深入了解，若是设置一名女官的确方便很多，这才有了你的这采访副使的名头。
待会儿你可一定要好好谢谢人家才是！”
谢宁在一旁拧着眉头，刚想再开口什么，被谢序之一记眼刀飞过来，到了嘴边的话又咽了回去。
三人快步来到前面的客堂，那里坐着一个人，一身还没有来得及回去换下的绯色官服，腰间挂着银鱼袋，此刻正端着茶盏有一下没一下地刮着杯沿儿。
听到脚步声，那人缓缓转过头来，看到谢序之他们来了，便站起身。
谢燕这才发现，这位兄长口中的礼部侍郎贺大人长得十分高大，往那一站，若不是穿了一身文官的袍子，她定然会以为对方是个武将。
直到走到近前，谢燕才终于看清了对方的模样。
贺锦堂的一张脸看起来比脖子的皮肤要更黑一点，隐约有些浅浅瘢痕，而一道醒目的疤痕从他的额角斜斜向下，穿过眉毛和眼皮，划过鼻梁，一直延续到另一侧的颧骨侧面。
谢宁过去听过这位贺侍郎的传闻，这次也是头一回亲眼见到他本人，目光心翼翼往贺锦堂的脸上扫了一下便骇得赶忙移开。
谢燕倒是面色如常，目光从贺锦堂异于常饶面色到那条伤疤，再到他的眼睛，与他目光相对，便淡定地冲对方以男子之间的礼节拱了拱手。
贺锦堂被她端详，脸上并没有什么多余的表情，片刻才开口对谢序之道：“县主出任官职的诏书和告身大约明日便会有宫人送到府上来，之后王爷便不必再为和亲一事挂心。
至于县主，此番领旨外出，路途遥远，旷日持久，想来宗室女子也不大适应外出奔波，过后依旧留在府中便是。
待我向圣上奏报各处收获时，自然会将县主的名字一并署上。”
贺锦堂的声音十分沙哑，谢燕闻声忍不住多看了他几眼。
谢序之闻言，脸上的表情一时显得有些微妙，似乎是在猜测贺锦堂这么做的用意究竟是什么，也不知该如何应答才好。
相比之下，谢燕就要直白得多，她听了贺锦堂的话，便开口问他：“敢问贺大人是否也是在外面听闻过我的名声，所以怕有我这灾星随行，会坏了你的气运？”
“我并不曾听闻县主的什么名声，也向来不信气运一。”贺锦堂的语气就和他的表情一样，平静到不带一丝波澜，仿佛他并不是个活生生的人，而是一根会行走能喘气的木头。
“那就好，大人不相信气运，我也不喜欢吃空饷。”谢燕对他的回答很满意，冲他挑起眉毛。
贺锦堂默默看了看她，转脸对谢序之抱拳：“既然如此，下官便告辞了。王爷留步，不必相送。”
谢序之有些讪讪地冲他点点头，贺锦堂转身大步流星径自离去。
确定贺锦堂走了，一旁半没敢吭声的谢宁才吐了一口气出来，抚了抚胸口：“外头都这位贺大人相貌恐怖，个性古怪，今日我总算是看到真容了！
相貌恐怖或许谈不上，但乍看起来的确有些骇人，那性子也不像是好相与的样子。”
“父亲，选用官员向来要看身、言、书、判，这‘身’得不就是要体貌丰伟，五官端正？为何这位贺侍郎容貌有缺，却还能够入仕为官？”谢燕问。
“你们有所不知，这位贺大人乃是已故大将军贺琰家中次子，当年贺将军和他的长子平乱的时候战死沙场，偏偏祸不单行，之后没多久贺府一场大火，将军府其他人也都葬身火场。
这位贺侍郎被一个游方神医捡走，侥幸留住了一条命，脸上的烧伤却没有法子消去。
荣相公当年与贺将军是军中同袍，顾念情谊，将贺锦堂收为义子，也不用他改姓，之后又在圣上面前极力举荐。
当今圣上也是个仁君，便特许了贺锦堂一个礼部侍郎的官职。
不过……也是因为他的性子，还有那张脸的缘故，所以才做了个什么采访处置使，平日里南海北四处游走，鲜少在朝堂上露面。”
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