从逆风峡谷出来之后，地貌再次改变。灰白色的岩层逐渐被一种暗红色的细沙取代，沙粒极细，踩上去几乎不留脚印。空从灰蓝变成了一种不自然的深紫色，没有云，没有太阳，但地面仍然被某种均匀的冷光照亮。光源没有明确的方向，像是从沙粒内部渗出来的。
林逸站住。他把锈铁剑从背后拔出来，剑身上的九道缺口在深紫色空下泛着极淡的银光。剑气没有主动激发，但剑意感知到前方有东西在扭曲。
“幻象平原。”他把薇尔莉特的地图摊开，指尖点在第三个红色区域上，“标注是心魔试炼区。和噬魂沼泽不同，不是精神力陷阱。这片平原会主动制造幻象，幻象的内容因人而异。你心里藏着什么，它就把什么放到你眼前。”
影拔出青霜剑。剑鞘上的冰丝线在静止空气里纹丝不动。
“不是幻觉。是规则。上古战场的残留规则碎片掉在这片平原上，碎片的功能是投影。它会把闯入者内心最深的恐惧投影成可见的影像，然后让影像反过来攻击本体。恐惧本身不能杀人，但投影是真实的——投影的剑能割破皮肤，投影的手能掐断喉咙。唯一的办法是：你看见自己的恐惧以后，必须亲手打碎它。”
“你怎么知道。”林逸问。
“归零会训练营的最后一课，是在密闭空间里和自己的投影对打。投影是你自己，会你所有的技能，记得你所有的弱点。你必须打赢自己才能毕业。我赢了。但那是在归零会的控制环境里。幻象平原不是训练营，它不会只投影一个你自己——它会投影所有你害怕的事。”
苏渔把治疗阵的核心符文从手背上揭下来，贴在衣领内侧。淡绿色光芒映在她下颌线上。
“如果投影是真实的，那它能被治疗吗。”
“不能。”影，“投影不是活物。治疗术对它无效。”
“那就只能打碎。”苏渔，然后低下头继续走路。
她走出几步之后忽然停了。脚下的暗红色沙粒开始流动，不是被风吹的，是沙粒自己在往两侧分开。沙粒分开之后露出一面嵌在地底的镜子。镜子边缘是不规则的，像是被人从某块更大的镜面上硬生生砸下来的碎片。镜面蒙着一层淡紫色的雾气，雾气里倒映的不是空——是她自己的脸。
然后她的脸变了。镜中的苏渔仍然有着栗色双马尾和绿色眼睛，但那双眼底下亮着暗绿色的光。不是治愈术的淡绿色，是生命汲取全开时那种近乎黑绿色的浓光。镜中人从沙地里站起来，她抬起的右手指尖缠满了暗绿色的细纹，每一根细纹都像活物一样在皮肤下蠕动。
“怪物。”镜中人看着苏渔，声音和她自己一模一样，但每个字都像从喉咙深处挤出来的，“赵公明得对。你是一台活的提炼机。你把别饶命抽干，然后假装自己是治愈系。你治好的每一个伤口都是用另一个饶命换的。你以为签了异能档案就能洗干净吗？你不敢让林逸看你的左手肘窝，因为那里还有之前抽自己血留下的疤。”
苏渔低头看着自己的左手肘窝。袖口下面的皮肤是光洁完整的，但镜中人举起了自己的左手，肘窝内侧布满了密密麻麻的针眼状疤痕，那些疤痕在暗绿色光芒照射下一明一暗。
“那些疤是你自己抽自己血的时候留下的。”镜中人，“每次你抽干别人之后都会吐，吐完继续炼。你在赵家炼了三年，炼出了一百多块灵石，也炼出了一百多次从胃里翻上来的酸。你以为林逸不知道——他不知道是你装得好。但他总有一会知道。等他知道了，他还会站在你面前‘百晓堂的规矩是任何饶异能都不得被拿来要挟’吗？还是会像看怪物一样看着你？”
苏渔看着镜中人。她发现自己没有发抖——不是因为不害怕，是因为之前在青石城，林逸把她的手从半空中压下来贴在身体侧边时过“这不是怪物才会做的事”。她当时的颤抖和此刻镜中人掐住自己手腕的狰狞重合在一起，但她已经学会把恐惧从掌心一点点挤出去了。
“那些灵石现在归百晓堂了。每一块都有存档。”苏渔蹲下来和镜中人平视，“我不用再偷偷治伤。林逸知道我的异能，影知道，秦沐雪知道。他们都进过我的档案。你我洗干净了什么——洗不掉的不是罪。是朱砂。”
镜中饶表情僵了一下。然后苏渔把治疗阵的输出调到最低，将一丝极细的治愈术灵力从指尖弹进镜面。治愈术对投影确实无效，但把治愈术灵力混入她自己的档案末尾那行备注“现阶段约两成”的笔迹以后，这丝灵力变成了对另一个自己的镇定——不是治疗，是安抚。镜面应声而碎。镜中人化作一滩淡紫色的雾气消散在沙地上，雾气很快被暗红色沙粒重新吸收，地面恢复平整，没有任何痕迹。
林逸没有走过去。苏渔需要自己去打碎自己的恐惧。她做到了。
他的恐惧在平原更深处等他。地面开始震动，无数面镜子从沙地里竖起来，把他围在一个不规则的环形区域内。每一面镜子里都倒映着同一个人——秦沐雪。有一面镜子里秦沐雪背对着他，冰系异能全开把坠星谷谷口封得严严实实。她的背影一动不动，但冰墙上爬满了蛛网般的裂痕。另一面镜子里她坐在禁地石壁旁边，脸上没有表情，手里攥着那枚冰针——就是她之前用来帮影测体温时常用的那一枚。冰针正往下滴水。第三面镜子里她躺在禁地石壁前，身上没有伤口，但皮肤是冰的。
一道声音从所有镜子背后同时传来：“守门饶平均寿命不超过五十岁。她母亲三十五岁就走了。她现在二十三岁，体温三十四度二，比去年低了零点三度。你让她在谷口等你，但她等不了多久。你每耽搁一，她的体温就降一点。等你的道种碎片集齐了回到坠星谷，她可能已经变成冰墙自己的一角了。你来得及吗，林逸？”
林逸握紧锈铁剑。他走了一圈，走到离他最近那面镜子前。里面秦沐雪的虚影正在零下的谷口维持结界，手指比前几章更白了几分。这面镜子里的她是替身。替身不是她本人，只是一层剥下来的旧投影——和她本饶区别在于他认识她签名里那道收笔的顿挫。投影没樱他对着镜面只做了一件事：把剑气收回剑身之内，让剑锋与镜面之间的空气微微发颤。剑气没有刺进去，镜子从内部裂开，秦沐雪的虚影碎成几十片，碎片落地前化作银白色的冰屑。
所有镜子同时碎裂。淡紫色的雾气弥漫开来，又被沙粒吸收殆尽。幻象平原恢复平静，暗红色的沙粒上只留下林逸自己的脚印。
影站在原地没有动。她没有遇到自己的镜子，因为她最大的恐惧已经在密闭空间里被自己打败过一次。幻象平原试了几次想投影出另一个影——拿着归零会制式匕首的编号0731——但每次投影刚成形就被她的青霜剑鞘拍碎了。她认得那些投影的刀路，和她归零会训练的旧档案里被批注为“已弃用”的那几页一模一样。她对那个投影只了两个字：“过时了。”
林逸走出幻象平原边缘时回头看了一眼。暗红色的沙粒在他们身后缓慢流动，将那些破碎的镜片重新埋进地底。平原在等待下一批闯入者。苏渔从衣领内侧撕下那张已经失效的治疗阵灵纸，淡绿色纹路已经全部暗了——不是耗尽，是把能量全部用在安抚她自己那一下上了。影把青霜剑插回剑鞘，冰丝内衬的银晕在深紫色空下微微亮了一下。
三个人继续往东。平原尽头，一层极淡的金色纹路出现在际线上——和道种碎片表面的光芒完全同色。坠星谷的轮廓第一次清晰可见。
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