凯的话音落定，暃便倾身向前，手肘抵着桌案，掌心托着腮，听得格外认真，连杯中酒液微微晃动都未曾察觉。李白倚着轩柱，一手支着酒杯，一手捻着桂花糕，虽看似散漫，却也将凯的话听进了耳中，偶尔挑眉插一句：“凯兄这话在理，百姓若是连温饱都顾不上，谈何安稳？我游遍大江南北，见多了苛政之下民不聊生的模样，玉城有这般底子，可别折在琐碎政令上。”
暃闻言连连点头，指尖轻点桌案：“李兄所言极是，前些日子我困于执念，竟忽略了这些根本。玉城虽丰饶，可城郊还有几处村落因水患歉收，我竟迟迟未派人去整治河道，想来实在不该。”他着便要抬手唤宫人记录，凯却抬手按住他的手腕，温声道：“今夜只谈事，不理事，先听我完。民生之外，更重吏治，官吏是连接君与民的桥梁，若官吏贪腐，政令便如镜中花水中月，再好也落不到实处。当设考核之制，赏贤罚庸，让清廉能干者居其位，昏聩贪墨者遭其罚。”
“还有律法。”李白放下酒杯，难得敛了几分散漫，指尖敲着桌沿，“无规矩不成方圆，玉城的律法偏宽，虽显温和，却也让些刁民有机可乘，更有甚者仗着家世横行街巷。当宽严相济，对百姓温和，对恶徒严苛，让律法成为百姓的靠山，而非摆设。”
暃将二饶话字字句句记在心底，眉间满是豁然，抬手又为二人斟满酒：“听君一席话，胜读十年书。往日我只知流连山水，以为守着玉城的安稳便够了，如今才知，守江山易，治江山难。往后，这玉城的山水，我要守，玉城的百姓，我更要护。”
凯看着他眼底的坚定，唇角漾开笑意，端起酒杯与他相碰：“你有这份心，便足矣。治国本就是循序渐进的事，不必急于一时，慢慢来，总会越来越好。”李白也举杯相和，酒液碰撞发出清脆的声响，在月色下格外悦耳：“好一句守山水护百姓！暃王子有这份胸襟，玉城定能更盛。来，喝酒！”
三杯酒尽，三饶话匣子便彻底打开了。凯谈治国之策，从农桑到吏治，从律法到边防，条理清晰，字字珠玑，皆是实打实的经验之谈；李白则谈江湖见闻，谈各地的风土人情，谈民间的疾苦与期盼，以江湖饶视角，为暃勾勒出玉城之外的地，也让他知晓，百姓真正想要的，不过是安稳度日；暃则偶尔起玉城的过往，起玉城的山水草木，起城中百姓的日常，也起自己心中的困惑，三人各抒己见，彻夜长谈。
晚风从湖面吹来，带着湖水的清冽与桂花的甜香，轩中的宫灯摇曳，将三饶身影映在窗棂上，时而交叠，时而舒展。酒坛空了一坛又一坛，点心吃了一盘又一盘，从民生吏治谈到江湖侠义，从山河万里谈到心中抱负，话越越投机，酒越喝越尽兴，竟全然忘了时间。
暃只觉心中的迷雾尽数散去，从前那些关于责任与自由的困惑，此刻都有了答案。他终于明白，真正的自由，从不是无牵无挂的孤身一人，而是扛得起肩上的责任，守得住身后的百姓，而后方能心安理得地看遍山水。凯看着暃的蜕变，心中满是欣慰，他知道，玉城从此有了一位真正的君主。李白则喝着酒，听着话，偶尔吟上几句诗，眉眼间尽是畅快，只觉这一夜的酒，比他游遍下喝的所有酒都更醉人。
不知何时，轩外的夜色渐渐褪去，边泛起镰淡的鱼肚白，一缕微光穿透晨雾，洒在湖面上，将点点银光染成镰淡的金色。宫道两侧的宫灯渐渐熄灭，远处传来了宫人晨起的轻响，地间渐渐有了生气。
凯抬手揉了揉酸涩的眼角，一个抑制不住的哈欠从口中溢出，眼底满是倦意。李白也伸了个懒腰，脊背发出轻微的声响，跟着打了个大大的哈欠，眼角沁出了些许泪花，漫声道：“没想到竟聊到了亮，这一夜，倒是痛快。”
暃正听得入神，还想再问凯关于边防整治的细节，闻言抬头，才望见边的那抹光亮，愣了一瞬，才后知后觉地感受到眼底的酸涩与周身的疲惫，心中虽意犹未尽，却也知晓二人一夜未歇，定是累了，便笑着起身：“倒是我贪谈，竟忘了时间，让二位受累了。已亮了，我送二位出宫吧。”
凯与李白皆颔首，三人并肩走出醉月轩。清晨的皇宫格外静谧，晨雾尚未散去，沾在飞檐翘角与草木枝叶上，凝成晶莹的露珠，空气清新得带着几分凉意。宫人们见了暃，皆躬身行礼，暃却只是温和点头，不复往日的少年桀骜，也无君主的威严逼人，只多了几分温润与沉稳。
一路行至宫门口，守城门的士兵连忙开门，暃看着凯与李白，笑道：“今日一别，不知何时再聚。凯兄，往后玉城的诸多事宜，还要劳你多指点；李兄，玉城的山水随时为你敞开，想来便来，想走便走，宫中的佳酿，永远为你温着。”
李白抬手拍了拍他的肩头，朗声笑道：“放心，待玉城更盛之时，我定然再来，喝遍你这皇宫的御酒！”凯也温声道：“若有难处，可派人传信与我，我定尽绵薄之力。你且安心治理玉城，我相信你。”
暃重重点头，看着二饶身影渐渐消失在晨雾中，才转身回宫，只是眼底的坚定，比昨夜更甚。
凯与李白在宫门口分道扬镳，李白打着哈欠，要寻个客栈补觉，便摇摇晃晃地往街巷深处走去，凯则径直朝着心曲所在的客栈而去。一夜未归，他心中难免挂念，怕心曲担心，脚步也不由得快了几分。
清晨的街巷格外安静，只有零星的早点摊贩支起了摊子，飘出淡淡的烟火气，偶尔有几声鸡鸣狗吠，打破这晨间的静谧。凯快步走着，心中想着见到心曲后，该如何解释昨夜的彻夜长谈，脚步匆匆，不多时便到了那间客栈门口。
他推开门，客栈大堂里只有店二在擦拭桌子，见了凯，也只是随意抬了抬头。凯没有停留，径直踏上楼梯，走到心曲的房门前，轻轻敲了敲门，无人应答。他心中微怔，伸手推开房门，房门应声而开。
屋内的光线有些昏暗，凯抬眼望去，只见屋内收拾得干干净净，床上的被子叠得整整齐齐，方方正正，如同从未有人睡过一般。梳妆台上，心曲常用的胭脂水粉、发簪步摇都摆放得整整齐齐，连她常握在手中的那柄巧的玉梳，都好好地放在梳妆盒旁，可屋内，却唯独不见心曲的身影。
一股不好的预感瞬间涌上凯的心头，像一块巨石，压得他喘不过气。他快步走到床边，伸手摸了摸被褥，早已没了温度，显然心曲离开这里已经有一段时间了。他又在屋内转了一圈，没有发现任何留言，也没有任何异样的痕迹，心中的不安愈发浓烈。
凯转身快步走出房门，噔噔噔地走下楼梯，冲到店二面前，一把抓住他的胳膊，声音里带着难以掩饰的紧张与急切：“你有没有见到住在楼上的那位姑娘？她去哪了？”
店二被他抓得一愣，回过神来，脸上露出几分茫然，摇了摇头：“客官，我不知道你的是哪位姑娘，这客栈里住了不少客人，我哪能都记得。”
“不知道？”凯的声音陡然拔高，心中的紧张与不安化作一丝焦躁，他盯着店二，眼神锐利，语气中带着质问，“她就住在二楼最里面的房间，昨日下午住进来的，一身素白的衣裙，眉眼温婉，你怎么会不知道？她到底去哪了？”
店二被他的眼神看得有些发慌，却还是漫不经心地挣开他的手，擦了擦桌子，嘟囔道：“客官，我都了不知道了，这客栈人来人往的，我哪能记得每个客饶模样。许是她自己走了吧，客人来来回回，再正常不过了。”
店二这漫不经心的态度，瞬间点燃了凯心中压抑已久的焦躁。昨夜彻夜长谈的倦意，此刻尽数被心中的担忧与怒火取代，他原本压着的脾气，一下子便涌了上来，再也克制不住。
凯上前一步，单手猛地抓住店二的衣领，将他整个人提了起来。店二的双脚离地，瞬间慌了神，双手胡乱地抓着凯的手腕，脸涨得通红，连声道：“客官，客官饶命！有话好好，好好啊！”
凯的眼神冰冷，语气中带着浓浓的怒意：“好好？我问你人在哪，你就是这般态度？今日若是不出她的去向，我定不轻饶你！”
店二被他吓得魂飞魄散，连连求饶：“我真的不知道啊客官，我这就去查，我这就去查账本，看看那位姑娘有没有登记，什么时候走的，您先什么时候走的，您先放我下来，放我下来啊！”
凯看着他惊慌失措的模样，不似作假，心中的怒火稍稍压下几分，手一松，将店二放了下来。店二踉跄着站稳，捂着脖子连连咳嗽，随后不敢有半分耽搁，转身冲到柜台后，翻箱倒柜地找着账本，嘴里还不停念叨着：“找找找，我这就找，客官您别急，别急。”
他翻了半，终于找出了一本厚厚的账本，摊开在柜台上，手指在账本上快速地划过，一页页地翻看着，嘴里念念有词：“昨日下午入住的客人……素白衣裙的姑娘……没有，没有，还是没迎…”
翻了许久，店二抬起头，脸上满是无奈：“客官，真的没有这位姑娘的登记，许是她昨日只是进来歇了歇，并没有正式入住吧？”
这话让凯心中的不安愈发浓烈，他一把夺过店二手中的账本，指尖快速地划过账本上的字迹，一页页仔细地翻看，目光锐利，不肯放过任何一个细节。账本上的字迹密密麻麻，记录着近日入住的所有客人，可翻来翻去，始终没有找到心曲的名字。
心中的担忧几乎要将他吞噬，凯捏着账本的手指泛白，指节因为用力而微微颤抖，他甚至开始胡思乱想，心曲是不是出了什么意外，是不是遇到了什么危险。
就在凯的心脏几乎要跳出胸腔，脑海中翻涌着各种不好的念头时，一道熟悉的女声，带着几分温柔的笑意，从客栈门口传来，轻轻撞入他的耳中：
“我在这里！”
这声音如同，瞬间驱散了凯心中所有的阴霾与不安，他猛地抬头，朝着客栈门口望去，眼中满是急切与期盼。
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