晨光刚爬上山脊，边泛起鱼肚白，院墙上的彩石还沾着夜露，湿漉漉地映出微弱的光。长明灯的火苗了一圈，灯芯轻轻噼啪了一声，像是昨夜最后一点余音。苍烈站在厨房门口，刀已收回鞘中，肩上搭着一条旧毛毯，是他巡完最后一圈时顺手披上的。他脚步放得很轻，绕开地上那串响铃装置——那是昨晚为防敌人潜入特意布置的，如今绳子仍绷着，铜铃安静地悬在风里。
他正要推门进屋烧水，主屋的门先开了。许眠走出来，手里提着个陶制粥桶，热气从盖缝里钻出来，在清冷的空气里画出一道弯弯曲曲的线。她看见他，没话，只是走上前，伸手接过他肩上的毛毯，顺手抖了抖，搭在自己臂弯里。
“今不用巡三轮了。”她，声音不高，像怕惊醒还在睡的孩子。
苍烈嗯了一声，低头看她脚上那双布鞋，鞋尖有点磨白了，但洗得干净。他记得这双鞋是去年秋她自己剪布做的，针脚歪歪扭扭，后来还是红尾偷偷帮她改过几针。他没提，只：“灶火灭了。”
“我知道，我来点。”她把粥桶放在门边矮凳上，蹲下身去翻柴堆。枯枝咔嚓一声断开，她塞进炉膛，又掏出火镰敲了两下，火星溅落，引着磷下的干草。
苍烈没动，就站在门口看着她。她的发髻松了一点，一缕碎发垂在耳后，随着动作轻轻晃。她吹了口气，火苗腾地窜起，照亮她半边脸，鼻尖微微泛红。
“你去歇会儿吧。”她，“等会孩子们醒了，又要闹着吃饼。”
“我不累。”他。
她抬头看了他一眼，笑了下，眼角的梨涡浅浅的。“你每次都不累，可眼睛底下都青了。”
他抬手摸了摸眼眶，没反驳。确实有点沉，像压了层薄沙。但他还是站着，直到她把灶火烧旺，重新提起粥桶。
“我去分粥。”她。
他点点头，跟在她身后走出厨房。院子里静悄悄的，只有屋檐滴水的声音，嗒、嗒、嗒，落在石阶前的木盆里。旗杆下的土台还留着昨夜庆典的痕迹，几张板凳东倒西歪，一只缺了角的陶碗翻扣在地上，里面残留着一点果酒的甜香。
他们走到院中央时，东厢房的门吱呀一声开了。苍云探出头，银白的头发乱翘着，手里攥着一条腰带，另一只手拉着弟弟的袖子。苍风揉着眼睛跟出来，嘴张得老大，打了个长长的哈欠，口水差点滴到鞋面上。
“爸爸。”苍云叫了一声，声音还带着刚醒的哑，“妈妈早饭在厨房。”
许眠转过身，把粥桶放在石桌上，掀开盖子，米香混着南瓜的甜味散开。她从篮子里拿出几个粗陶碗，一一盛满。
“先坐下。”她，“风儿，擦擦嘴。”
苍风摸了摸嘴角，眨眨眼，咧嘴一笑，露出两颗虎牙。他跑过去抱住许眠的腿，仰头看她：“饿。”
“知道你饿。”她轻轻拍他脑袋，“等哥哥系好腰带，咱们就开饭。”
苍云已经走过来，踮起脚，笨拙地给弟弟系腰带。他手指不太灵活，打了两个结都不紧，最后干脆一扯，重新来过。苍风站在原地不动，由着他折腾，嘴里念叨：“快点嘛，饼呢？”
“闭嘴。”苍云低声，“再吵就不给你留。”
“你才闭嘴！”
“你们俩。”许眠端着碗走过来，“再吵就把饼收走，换成青菜糊。”
两人立刻闭嘴，一左一右坐到石凳上。苍烈也走过来，坐在许眠旁边。他接过她递来的粥碗，低头喝了一口，温的，刚好入口。
院子里渐渐有了动静。西边屋的门开了，铁头探出圆滚滚的脑袋，看见石桌上有粥，眼睛一亮，咚咚咚跑过来，差点被门槛绊倒。他稳住身子，搓着手坐下，盯着粥碗咽了口唾沫。
“慢点喝。”许眠给他加了勺咸菜丁，“别烫着。”
又有几个孩子陆续出来，有的揉着眼睛，有的抱着布包，走到石桌旁找位置坐下。一个花鹿族的女孩摔倒在泥地里，膝盖蹭了灰，刚要哭，就被旁边的岩熊族男孩扶了起来，还递给她一块烤红薯。
哄笑声起来了。
许眠看着这一幕，没动，就站在石桌旁，手里还拿着空粥桶。她目光慢慢扫过院子——苍云正低头吃饭，时不时抬头看她一眼；苍风一边嚼一边冲她笑，嘴角沾着米粒；铁头捧着碗喝得呼噜响，汤汁溅到胸口也不管；其他孩子三三两两围坐，有有笑，像一群刚出窝的鸟。
她低头看了看自己的手腕。
平安绳还在那儿，深棕色的麻线，九个结，灰狼牙坠在腕骨外侧。昨夜他亲手系上的，动作很慢，一圈一圈，像是要把什么牢牢绑住。她指尖轻轻摩挲着那些结扣，粗糙的线纹刮过指腹，有一点痒，又有一点暖。
她忽然想起三年前的那个早晨。
她也是这样站在院子里，刚亮，风很冷，手里拎着一个破陶罐，里面装着半碗稀粥。那时她刚救下三个幼崽，自己饿得发慌，却把最后一口粥喂给了发烧的狼崽。她蹲在棚子底下，看着他们蜷缩在一起睡觉，心里只有一个念头：我能活几？
现在她站在这里，身后是热粥的香气，是孩子的笑声，是那个曾经冷着脸、一句话不的男人，如今会因为她一句“累了”就放下刀陪她坐一会儿。
她不是一个人了。
她从来都不是一个人。
她轻轻吸了口气，清晨的空气清冽，带着草木和泥土的味道。她把粥桶放回篮子里，走到院子前头，站在旗杆下。
旧布旗还在上面，是星陨节前孩子们一起做的，画着星星和火焰的图案。边缘已经有些磨损，颜色也淡了。她伸手解开绳结，把旗子取下来，叠好，放进旁边的木箱里。
新旗是昨夜里她织的。粗棉布，用植物染料画了星辰和幼芽，星星是银线绣的，芽是嫩绿色的丝线勾的轮廓。她把旗子展开，挂在绳上，拉紧，系牢。
晨风吹过来，旗面轻轻鼓起，像一只即将起飞的鸟。
她退后一步，静静看着。
脚步声从身后传来。她不用回头也知道是谁。苍烈牵着两个孩子走过来，停在她身边。苍云挺直了背，像个战士；苍风嘴里还含着半块饼，手抓着许眠的裙角，仰头看旗。
“新旗？”苍烈问。
“嗯。”她，“旧的该换了。”
他点点头，没再多问。风吹动他的衣角，也吹起她耳边的碎发。他抬手，想替她拨开那缕头发，手伸到一半又停下，最后只是轻轻握住了她的另一只手。
孩子们陆续吃完早饭，开始收拾碗筷。铁头主动抱起空桶往厨房走，结果在台阶上绊了一下，桶飞出去，哐当一声砸在地上。他愣住，脸一下子涨红。
“没事。”许眠转身，“捡起来就校”
“我来我来！”苍风跳下石凳，跑去帮忙。其他孩子也围过去，七手八脚地把桶扶正，还有人拿抹布擦地。苍云站在原地没动，但眼睛一直盯着那边，直到看见铁头被拍了拍肩膀，才收回目光。
许眠看着他们，嘴角又浮起那点笑意。
她轻声：“从今起，每一都是新的起点。”
苍烈没话，只是握紧了她的手。
苍云听见了，挺了挺胸，好像这句话是给他听的。他悄悄瞟了许眠一眼，见她正望着远方，阳光落在她脸上，眉眼柔和，像春刚化开的河。
他声嘀咕：“我才不要起点，我要当第一个到终点的人。”
苍风听见了，转头看他：“终点有饼吗？”
“闭嘴。”
“你才闭嘴！”
许眠笑着摇头，抬手摸了摸苍风的头，又捏了捏苍云的耳朵。苍云躲了一下，耳尖有点红。
院子里越来越热闹。孩子们开始搬木墩、铺席子，准备上午的游戏时间。有人提议玩“藏宝挑战”，就是按地图找东西，赢的人能多分一块果仁饼。苍云立刻答应，跑去翻他的包袱，掏出一张皱巴巴的纸，上面画满了歪歪扭扭的路线。
“这次我改了！”他举着图宣布，“加了陷阱和暗门！”
“骗人！”苍风指着图，“这明明是你上次画的！”
“你懂什么！这是升级版！”
“不信不信！”
两人吵成一团，围着图争来争去。其他孩子也凑过去看，叽叽喳喳地议论。铁头站在后面，努力踮脚，想看清上面画了啥。
许眠站在旗杆下，没有过去调解。她知道他们会吵，也会自己解决。就像昨他们还能因为谁先灭火而争执，今就能一起扛木桩搭棚子。
她低头看着手腕上的平安绳，又抬头看向那面新旗。
星辰与幼芽交织的图案在风里轻轻摆动，像一颗心在跳。
阳光洒满庭院，照在每一张脸上。有笑的，有闹的，有困的，也有认真研究地图的。炊烟从厨房升起，飘向空，和晨雾混在一起，分不清哪是人间，哪是远方。
她站了很久。
直到苍风跑过来，把半块饼塞进她手里。
“妈妈吃。”他，眼睛亮亮的。
她接过来，咬了一口。甜的，带着蜜露的香，还有一点炒果仁的脆。
她蹲下身，抱住他，在他额头上亲了一下。
“真好吃。”她。
苍风咯咯笑起来，转身又跑回去找哥哥告状：“哥！妈妈抢我饼！”
“谁让你乱给！”苍云追上去打他。
许眠站起来，拍了拍裙子，看向身旁的苍烈。
他也正看着她，眼神温和，像晒透的石头，暖而不烫。
她笑了笑，没话。
风大了些，旗帜猎猎作响，像在催促新的一快点开始。
孩子们的笑声在院子里回荡，一声接着一声，没有尽头。
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