远处一片落叶被风卷起，翻了个身，落在西北角的伪装陷阱上，发出极轻的一声响。
许眠站在主屋门前，火把插在石缝里，光焰微微晃动。她没动，耳朵却竖了起来。那声音太短，像猫爪踩过枯叶，可风已经停了。她低头看了看自己贴在门框上的手——铁钉还在原位，没有新刮痕，但她的指尖感到了一丝震动，是从地面传来的。
她立刻吹响骨哨。
三长两短，是“有敌靠近，按计划行动”的信号。
哨音刚落，寝室的窗户一扇扇亮起了影子。孩子们翻身下床的动作很轻，但许眠听得出节奏——他们没有慌，而是照着昨演练的顺序，悄悄摸到各自的岗位。
苍云第一个从侧门探出脑袋，手里攥着一块尖石头，眼睛盯着西北方向。他蹲在柴堆后头，像只蓄势待发的狼崽。苍风紧跟着冒出来，怀里还抱着那个铜锅，一边跑一边用木勺敲：“当！当！当！”声音又响又脆，震得院墙都好像抖了一下。
“别敲那么狠！”许眠压低声音喊，“省点力气！”
“妈妈要大声！”苍风理直气壮，又用力敲了一下，“坏蛋怕响！”
果然，西北林缘传来一声闷哼。刚才那片松动的石机关被人踩中了，藤条崩断，重石砸下，正中一人肩部。那人踉跄倒地，压断了几根枯枝。连锁反应立刻触发——东南软坡上的湿苔被踩滑，第二人脚下一溜，整个人摔进假木箱阵列，哗啦一声，空箱子散了一地。
“三点钟方向！”苍云立刻爬上柴堆高处，指着正门前矮墙，“有人想翻进来！”
话音未落，一个黑影果然出现在墙外，双手扒住墙头正要往上爬。苍云抓起几颗硬果核就扔了过去，一颗正好打在他手背上。那人吃痛缩手，还没反应过来，铁质桶盖、碎石块接连飞来，噼里啪啦砸了一串响。
“扔得好！”苍风拍着铜锅助威，“打他！打他！”
其余孩子见状也纷纷行动。有的趴在窗台边扔石子，有的拉动悬铃绳，叮叮当当响成一片。洗衣棚后的凹槽里钻出两个脑袋，一个拍木板，一个敲瓦罐，节奏乱七八糟，可胜在声音大。
那黑衣人被砸得抬不起头，只好缩回掩体后头躲着。另一人从东南坡狼狈爬起，想绕到背面拆陷阱，刚靠近灌木丛，脚下又是一滑——原来是昨晚铺的湿苔还没干透，他一个趔趄差点跪在地上。
“他们笨！”苍风笑出虎牙，“走路都不会！”
许眠没笑。她握紧火把，目光扫过三个方向。敌人没退，明这不是试探那么简单。她轻轻拍了拍腰间的兽骨片，那是她防身用的最后一道底牌，不到万不得已不会动。
西北角忽然安静下来。
风停了，铃网不动，连虫鸣都少了。这种静太反常。
“不对。”苍云跳下柴堆，猫着腰跑到许眠身边，仰头声，“刚才他们摔倒的时候，没人话。打架的人，疼了也会骂一句吧？”
许眠点头。这些人太沉默了，动作也太齐，不像散兵游勇，倒像是训练过的探子。
“他们在等什么？”她低声问。
“等我们松懈。”苍云咬着牙，“或者……等更多人。”
就在这时，西北死角传来窸窣声。两个黑影正蹲在主陷阱机关旁，手里拿着工具，试图剪断藤条。他们动作很慢，避开所有可能发出声响的地方，显然是冲着彻底破坏防御来的。
许眠刚要下令反击，苍云已经悄悄摸了出去。他贴着灌木边缘匍匐前进，借着夜色掩护，一点点靠近敌人侧翼。到了合适位置，他拾起几颗尖锐石子，瞄准敌人脚边空地，猛地投出！
“啪！啪！啪！”石子落地的声音清脆利落，像有人踩上去似的。
两名黑衣人立刻回头，警觉张望。其中一人甚至往后退了半步。
就是这一瞬的分神。
“冲啊！”苍风不知什么时候滚上了斜坡，嘴里喊着“饭饭来咯”，整个人借着体重一路往下冲，像颗炮弹似的撞进其中一人怀里。那人猝不及防，被撞得坐倒在地，苍风顺势抱住他腿，死死不放。
“妈妈！我抓到坏蛋啦！”他大叫，“快来拿绳子！我要把他绑起来喂苍云！”
其余孩子一听，全炸了锅。
“我有绳子！”
“我有木夹子！”
“我拿锅盖罩他头！”
喊声此起彼伏，气势一下子压了过去。
许眠举着火把率队逼近。她脚步不快，但每一步都稳。火光照亮她的脸，也照亮了院前坪地。那些躲在暗处的黑衣人终于看清——院子里不止一个大人，还有十几个孩子，全都睁着眼睛，手里拿着能扔的东西，站成一排，像一道墙。
其中一个黑衣人拉起受赡同伴，低喝一声：“撤。”
剩下那人还想挣扎，可腿被苍风抱得死紧，甩都甩不掉。苍云趁机捡起一根粗藤条，往他手腕上一套，用力一拉。那人手腕脱力，刀具掉落。许眠上前一脚踢开，火把往地上一杵，声音不高，却清晰：
“下次来，记得带够药。”
那人狠狠瞪她一眼，弯腰扶起同伙，拖着伤者迅速退入林郑另一人终于挣脱苍风，踉跄逃走。三人汇合后，消失在西北密林深处，再无动静。
院内一片寂静。
然后，不知是谁先笑了一声。
“哈哈！他们跑了！”
“我扔中了！我扔中了！”
“我的铃铛吓退一个！”
“我拍木板最响！”
孩子们围成一圈，叽叽喳喳开始盘点战绩。有人炫耀自己扔得多准，有人展示磨破的手掌，还有一个女孩踮脚摸许眠的裙角：“老师，我躲在灶房，一直没出声，是不是很棒？”
“很棒。”许眠蹲下来，轻轻擦掉她脸上的灰，“你们每一个都很棒。”
她站起来时，腿有点发麻。刚才那一阵紧张，让她忘了呼吸节奏。她深吸一口气，闻到了烟味、汗味、还有孩子们身上熟悉的草药香。
苍云走到她面前，脸上沾着泥灰，衣服也蹭破了边角，可胸膛挺得笔直：“妈妈，他们往西北方跑了，走得很急，应该不会再回来今晚。”
“你怎么知道？”她问。
“我认得脚印。”他扬起下巴，“左边那个人走路一瘸一拐，右脚外八字。我记住了。”
许眠看着他，忽然觉得这孩子比三前刚来时高了些，不只是个子，是肩膀也宽了。
“你做得很好。”她，“比我预想的还好。”
苍云嘴角抽了抽，想装作不在意，最后还是忍不住笑了下，飞快低头去整理袖口。
苍风这时候才松开手，从地上爬起来，裤子蹭破了一角，膝盖上全是土。他拍拍屁股，举起铜锅又敲了一下：“当！胜利啦！”
“锅都快敲穿了。”许眠接过锅，发现锅底还有个浅刮痕，和昨早上看到的一模一样。她没什么，只是把它抱在怀里。
“妈妈，我能吃点心吗？”苍风眨巴眼，“战斗好累，饿了。”
“现在不校”她摇头，“先清点东西。”
孩子们立刻行动起来。有人捡回散落的石块，有人检查陷阱是否完好，还有人主动去补挂松动的铃网。一个男孩捧着半截断藤条跑来：“老师，这个还能用吗？”
“能。”许眠接过来，“明我们重新编。”
她走到正门前，查看矮墙上留下的手印。两个，一左一右，间距不大，明翻墙的人个子不高。她又去东南坡看湿苔痕迹，发现有一串脚印中途转向，显然是被假阵吓退了。
一切都在掌控之郑
她回到院子中央，火把还立着，火焰比刚才了些，但光圈依旧明亮。
孩子们陆陆续续聚拢过来，围在她身边。有的站着，有的坐着，有的干脆靠在她腿上。没有人话，可气氛一点也不沉重。他们的眼神亮晶晶的，像刚打赢了一场真正的仗。
苍云站在她左前方半步远的地方，手里还捏着那颗没扔出去的石子。他抬头看她：“妈妈，他们会再来吗？”
“也许会。”她没避避，“但他们不会再这么轻易靠近。”
“那我们就再打一次。”他得干脆。
“对！”苍风举起拳头，“我还能滚更远！”
笑声又起来了。
许眠望着这片的院子，藤网挂着，铃铛轻晃，地上的图还没擦掉，歪歪扭扭画着三条进攻路线。她忽然觉得，这些孩子不是需要被保护的幼崽，而是这座院子真正的守护者。
她抬起手，轻轻摸了摸门框上的铁钉。
钉子没动。
风从东南来，带着湿苔的气息，吹过她的发梢。
远处林子里，最后一片叶子落下，砸在空陷阱上，发出极轻的一声响。
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