晨光从窗棂斜照进来，粥碗里浮着的米粒泛起暖黄。许眠站在长桌尽头，看着孩子们低头喝粥，嘴吧唧吧唧地响成一片。铁头吃得急，嘴角沾了米糊也没察觉；红尾一边吃一边偷偷把粉红色果酱往袖口抹，大概是想留着待会儿涂指甲；阿木用勺子轻轻搅动碗里的粥，目光低垂，但耳朵微微抖着，像是在听什么细微的动静。
她没话，只是轻轻咳嗽了一声。
声音不大，可屋里一下子安静下来。苍风抬起头，芝麻酥团还咬了一半挂在嘴边，眼睛亮晶晶地看着她。满放下勺子，手指不自觉地摸了摸藏在袖子里的蜡笔。石敢坐得最直，背脊像块石头一样挺着。
“都吃完啦？”许眠弯了下嘴角，声音轻得像掀开一张纸，“我们来聊点事。”
苍云立刻放下碗，尾巴一甩站起身：“妈妈要开会了吗？”
“嗯。”她点点头，走下台阶，在孩子们围坐的空地上蹲下来，视线刚好和他们齐平。“最近几，你们有没有觉得哪里不太一样？”
红尾举手：“门上的铃铛多了三个！昨我还数过！”
“树那边多了一圈绳子。”铁头拍了拍肚子，“我差点被绊倒。”
“晚上睡觉的时候，”满声接话，“听见爸爸……不是，听见许老师你起来好几次。”
许眠看了她一眼，眼底软了一下。她没纠正那个口误，只轻轻应了句：“是啊，我也起来了好几次。”
阿木一直没话，手指搓着衣角，忽然抬头：“是不是……有坏人？”
这话一出，屋里更静了。连苍风都忘了嚼嘴里的点心。
许眠没否认，也没吓他们。她伸手把散落在地的几双鞋往一块拢了拢，才：“有人想来我们的托管所捣乱。他们不知道这里是什么地方，也不知道我们有多厉害，所以才会想着偷偷摸摸靠近。”
“那他们来了怎么办？”苍云握紧拳头，毛茸茸的耳朵竖得笔直。
“他们会怕。”许眠看着他，语气很稳，“因为他们没见过像你们这么勇敢的孩子。他们以为我们会躲、会哭、会跑，可我们知道——这是我们的家。”
“我们的家！”苍风猛地站起来，脚下一滑差点摔倒，还是死死抱着碗喊，“谁都不准动！饭饭都在这儿！”
哄的一声，大家都笑了。连阿木嘴角也翘了翘。
许眠趁势往前挪了半步：“我想听听你们的想法。咱们一起句话，好不好？就像玩游戏那样，一个接一个来。我开头，你们接着——‘我是xxx，我要守护托管所，因为……’”
她顿了顿，先开口：“我是许眠，我要守护托管所，因为这里有我最爱的孩子们。”
“我是苍云！”他抢在第一个，“我要守护托管所，因为妈妈在这里！谁敢动她一下，我就扑上去咬他脚踝！”
“哎哟！”红尾笑得前仰后合，“你还狗呢！”
“我就是狼！”他瞪眼，“而且我还会放信号弹！昨教我的火绒我都藏好了！”
许眠笑着揉了揉他的脑袋：“记住了，是‘报警信号’，不是信号弹。”
“一样嘛！”他嘟囔着，尾巴却得意地摇了摇。
“我来我来！”红尾蹦起来，站到中间，“我是红尾！我要守护托管所，因为我唱歌最好听！坏人一听我唱‘月亮爬树梢’就头疼，肯定扭头就跑！”
“那你得先唱给我听。”许眠眨眨眼，“要是真能把蚊子赶走，我就封你当‘驱敌歌姬’。”
“真的？”她眼睛一亮，当场清了清嗓子就要开唱，被许眠赶紧拦住：“等会儿再验收。”
“我是铁头！”他站起来，咚咚走了两步，震得地面微颤，“我要守护托管所，因为我力气最大！我可以搬石头堵门！还能把坏人扛出去扔进河里！”
“你要轻点扔。”满忽然声，“别把他们摔坏了。”
“为啥？”铁头挠头。
“万一他们也是……没人要的孩子呢。”她低头，指尖在膝盖上画了个圈，“就像我以前那样。”
屋里静了一瞬。
许眠心头一热。她没话，只轻轻握住满的手。姑娘没缩回，反而慢慢抬起了头。
“我是满。”她声音还是轻，可一字一句很清楚，“我要守护托管所，因为我可以画画。我画一个太阳，照得所有黑影都消失；我画一道门，锁得紧紧的，谁也进不来。”
“好。”许眠点点头，眼眶有点发热，“那就画下来，贴在门上。”
“我是阿木。”他终于开口，声音细得像风吹草尖，可每一个字都听得清清楚楚，“我要守护托管所，因为我能搬柴、扫地、洗碗……我能做很多事。我不怕黑，也不怕一个人守夜。我……我也可以保护大家。”
他完，低下头，可肩膀是挺的。
许眠走过去，在他肩上轻轻按了一下：“你早就开始保护大家了。上次暴雨，是谁悄悄把晾在外面的被子全收进屋的？”
阿木没话，耳尖红了。
“我是石敢。”他站起来，个子比别的孩子高出一截，“我要守护托管所，因为我是最大的哥哥。我会守在门口，谁靠近就问口令。我还会教弟弟妹妹们怎么躲、怎么报信、怎么不慌。”
“口令是什么？”苍风好奇地问。
“现在不能。”他一本正经，“了就不灵了。”
“我是苍风！”他突然跳起来，芝麻酥团终于咽下去了，“我要守护托管所，因为妈妈做的饭最好吃！我要守住饭饭！还要守住妈妈！谁都不许抢！”
“你这孩子，脑子里全是吃的。”许眠哭笑不得，还是张开手臂把他搂进怀里。
他顺势钻进去，脑袋在她肩窝蹭了蹭：“妈妈香香的，坏人闻到会打喷嚏！”
这一句又惹得大家笑作一团。
笑声落下的时候，阳光正好移到屋子中央。许眠坐在一圈孩子中间，看着他们发亮的眼睛、扬起的嘴角、攥紧的拳头，忽然觉得胸口涨得厉害。
她没忍住，眼圈红了。
“谢谢你们。”她，“真的，谢谢你们愿意和我一起守住这个地方。我知道你们都很，可你们比很多大人都勇敢。我不是一个人在战斗，我有你们。”
“我们是一伙的！”红尾大声。
“永远不分开！”铁头拍胸脯。
“谁欺负妈妈，我们就一起上！”苍云握拳。
许眠吸了吸鼻子，忽然伸出手，掌心向下：“那我们许个约定吧。把手叠上来，一起：不管发生什么，我们都一起，好不好？”
“好！”
“好！”
“好！”
一只只手争先恐后地叠上来。苍风的胖手压在最上面，还沾着点果酱；阿木的手最，犹豫了一下，最后轻轻放在了许眠的手背上；满的手凉凉的，指尖带着蜡笔的痕迹；石敢的手掌粗糙，像树皮；红尾的手指涂了花汁，黏糊糊的；铁头的手厚实得像块砖；苍云的手最用力，仿佛要把整个誓言摁进掌心里。
七只手，一层叠一层，压在许眠的掌下。
阳光穿过窗纸，照在交叠的手上，映出淡淡的影子，像一朵正在打开的花。
“我们好了。”许眠声音有点哑，“不管来的是谁，不管他们想干什么，我们都一起面对。我们不怕，因为我们有彼此。”
“不怕！”
“不怕！”
“不怕！”
苍风忽然：“妈妈，我饿了。”
大家都愣了下，随即笑出声。
许眠也笑了，没松开手：“等会儿就有饭。今中午煮南瓜米饭，还有你最喜欢的蒸红薯泥。”
“我要两个红薯！”
“我要加蜂蜜！”
“我要画一碗饭挂在墙上！”
吵吵嚷嚷中，许眠没动。她就那样坐着，手覆在孩子们的手上，听着他们的声音，感受着那一片温热的重量。
外面的林子依旧安静，风拂过藤网，铜铃一声未响。老槐树上的符号无人知晓，金属碎片静静躺在柜底。那些看不见的威胁还在暗处潜伏，可此刻，在这间的屋子里，有一种东西已经立了起来。
不是墙，不是锁，也不是陷阱。
是心。
她轻轻：“我们再念一遍，好不好？”
孩子们安静下来。
“不管发生什么——”
“我们都一起！”
“不分开！”
“保护妈妈！”
“守住家！”
最后一个音落下时，窗外飞过一群鸟，扑棱棱地掠过屋顶，叫了几声，远去了。
屋里恢复平静。
许眠缓缓抽出手，一一摸过他们的头，捏捏脸，拉拉耳朵。然后她站起来，拍拍裙子，走向厨房。
“今轮到谁帮厨？”
“我！”
“我！”
“我先报名！”
她回头看了眼这群闹腾的身影，嘴角扬起。
锅灶还温着，她添了把柴，水壶开始咕嘟冒泡。她从柜子里取出米袋，刚要舀，忽然停住。
耳后的痣，又烫了一下。
这一次，她没去摸。
她只是盯着那壶将沸未沸的水，轻轻了句：“快了。”
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