窗外的风停了。
铜铃悬在门楣上，绳子还沾着傍晚的露水，一动不动。许眠坐在火塘边的凳上，背靠着墙，膝头放着那根新削的短棍。木头没上油，握在手里有些涩，边缘也还没磨圆，硌得掌心发麻。她没换姿势，眼睛闭着，呼吸轻而慢，像是睡着了，可耳朵一直竖着，听着屋外每一丝动静。
屋里的孩子们睡得很沉。苍风打起了呼噜，铁头翻了个身，草垫发出窸窣声。满在梦里哼了半句歌，又缩回毯子里。许眠没睁眼，只是把短棍换到了左手，右手轻轻搭在腿侧，随时能摸到藏在床垫下的刀。
她记得傍晚时把油灯吹灭前，特意留了一缕火种在灶膛里。现在那点余烬还亮着，映得墙面微微发红。影子投在墙上，像一片干枯的叶子。
突然，西南角的藤条网“啪”地一声响。
不是风刮的。那声音太脆，像是被什么重物猛地撞了一下。紧接着，院外传来一阵沉重的呼吸声，一下一下，带着湿漉漉的鼻音，像是从泥潭里爬出来的野兽在喘气。
许眠睁开了眼。
她没有动，也没有出声，只是把短棍握紧了些。那呼吸声越来越近，伴随着爪子刮过木墙的“沙沙”声，像是钝刀在磨石上拖校她低头看了眼床边的记录本——那根短棍还在原位，旁边是她今早画的院子布局图，陷阱区用炭笔圈了出来。
她轻轻起身，脚落地时几乎没有声音。走到门口，她没开窗，只将耳朵贴在门板上。外面的动静更清晰了：藤网已经被撕开一道口子，有东西正挤进来，步伐沉重，落地时地面微微震动。
她转身，走到苍云睡觉的地方，蹲下身，一只手轻轻按在他肩上。苍云立刻醒了，耳朵猛地竖起，冰蓝色的眼睛在黑暗中闪了一下。他没动，也没出声，只是转过头，看着许眠。
许眠压低声音：“陷阱区，两点钟方向，有东西进来了。按计划，敲铃。”
苍云点头，尾巴悄悄卷紧。他翻身坐起，赤脚踩在地上，贴着墙根往另一侧挪。许眠看着他移动，确认他没发出一点声音，才转身走向水缸。
院子里，那东西已经完全进来了。它体型庞大，像一头牛，但走路时前肢略弯，爪子在地面上留下深坑。它的双眼泛着绿光，照在草叶上，竟让叶片边缘微微发黑——像是被什么东西烧蚀过。它停下，鼻子抽动，口水从嘴角滴落，砸在地上“滋”地一声轻响，腾起一缕白烟。
许眠屏住呼吸，抓起短棍，猛地朝水缸掷去。
“哐当！”
木棍砸在陶缸侧面，发出清脆的响声。那野兽立刻转头，绿眼锁定水缸方向，低吼一声，迈步冲去。就在它踏进陷阱区的瞬间，苍云在柴房那边敲响了备用铜铃。
“叮铃——！”
两处声响几乎同时响起。野兽迟疑了一瞬，随即扑向水缸。它前脚刚踩上那片松软的地面，草席塌陷，整个身子往下沉。它怒吼起来，拼命挣扎，藤条绊索被扯得吱呀作响，几根带刺的枝条划过它的后腿，留下几道血痕。
但它力气极大，只一个翻滚，就挣脱了藤索，猛地站起，浑身毛发炸起，鼻孔喷出热气。它盯着许眠的方向，绿眼收缩成两条细缝，喉咙里滚出低沉的咆哮。
许眠没退。她迅速从墙角抓起一个布袋——里面是昨晚准备好的碎石和沙土——用力朝野兽脸上甩去。沙石散开，迷了它的眼睛。它暴躁地甩头，爪子在地上刨出两道深沟。
这时，苍云已经绕到了另一侧。他咬着牙，从地上捡起一根点燃的火把——那是他们演练时留下的——朝着许眠提前洒好松脂粉的路扔去。
“呼”地一声，火焰顺着粉末燃起，形成一道火线，直逼野兽脚下。它吓了一跳，后退几步，却被火光逼得无处可逃。它转头看向围墙薄弱段，那里是他们故意留出的缺口，原本是为了引它入陷，现在反倒成了它的退路。
它低吼一声，猛地撞向那段围墙。木桩断裂，泥土飞溅，它庞大的身躯冲了出去，消失在西南方向的密林深处。
院内安静下来。
火还在烧，但已经变了。许眠站在原地，手里的短棍还没放下。她听见自己心跳的声音，一下一下，敲在耳膜上。她深吸一口气，转身快步走向地窖入口。
“苍云。”她轻声剑
苍云从阴影里走出来，耳朵贴着脑袋，尾巴紧紧缠住腿。他脸色有点白，但站得笔直。
“去叫他们出来。”许眠，“一个一个，别急。”
苍云点头，钻进地窖。不一会儿，孩子们一个个爬上来，穿着单衣，头发乱糟糟的，眼睛还带着睡意。满抱着她的画本，阿木抓着一块没吃完的蜜薯干，铁头揉着眼睛问：“坏人走了吗？”
“走了。”许眠蹲下，挨个检查他们的手和脚，“都没事吧？有没有哪里疼？有没有被吓到？”
孩子们摇头。红尾扑过来抱住她的胳膊：“老师你刚才好厉害！像故事里的女英雄！”
许眠笑了笑，轻轻拍了拍她的背：“不是我厉害，是我们一起守住的。”
她站起来，目光扫过院子。藤网破了大洞，草席塌陷，火堆边还有烧焦的痕迹。水缸歪了，短棍掉在泥里。她走过去，把棍子捡起来，擦了擦灰，重新握在手里。
“大家都回屋去。”她，“把门关好，盖好被子。我在这儿守着。”
“我也守！”苍云站出来，挺起胸脯，“我是哥哥！”
许眠看着他。他站得笔直，虽然耳朵还在微微抖，但眼神很坚定。她点点头：“好，你跟我一起。”
她搬了两张凳，放在地窖入口内侧，一张自己坐，一张给苍云。两人面对面坐着，中间隔着一段窄窄的梯口。许眠把短棍横放在膝上，手搭在上面。苍云学她的样子，也把他的木剑平放在腿上。
屋外，风又起来了。
铜铃轻轻晃了一下，发出极细微的“叮”声。许眠没抬头看，只是把凳子往前挪了半寸，让自己能更清楚地看到梯口上方的动静。苍云悄悄往她这边靠了靠，尾巴尖轻轻碰了碰她的鞋面。
“老师。”他声问，“它……还会回来吗？”
许眠没回答。她看着梯口上方的木板，听着屋外的风声，手指慢慢摩挲着短棍的边缘。那木头还是涩的，没磨开，但她握得很稳。
屋里的孩子们陆续睡着了。满在梦里画了幅画，纸角露出被子外，画的是许眠站在火光前的样子。阿木把蜜薯干放进枕头底下，像是藏宝贝。铁头抱着他的练习棍，嘟囔了一句“打跑坏兽”，翻了个身。
许眠依旧坐着。
她的背挺得直，眼睛没闭，耳朵一直竖着。短棍搁在膝上，像一道未拆的封印。苍云靠在她身边，头一点一点，终于撑不住，慢慢歪倒，肩膀轻轻靠在她手臂上。
她没动，任他靠着。
远处的山林黑沉沉的，没有一丝光。西南方向的缺口还在，风吹进来，带着一股淡淡的腥甜味，混着铁锈的气息。那味道若有若无，像是从地底渗出来的。
许眠的手指动了动，把短棍握得更紧了些。
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