册子翻到第九十九页时,司徒铮已经在路上走了四个月。
铁甲上的甲片只剩左肩一块,右肩和胸口早在一个月前就散了。散甲那他在路边找了一户铁匠铺,借了铺子的炭火把剩下的铆钉烧红,把甲片一块一块拆下来。拆下来的甲片收进了行囊,左肩那块他没有拆,留在铁甲上。左肩的甲片边缘也裂了一道缝,裂缝从甲片中央延伸到边缘,但没有完全断开。
九十九把刀收回来,九十九个名字划掉了。册子上的页数从第一页翻到邻九十九页。每一页上都有一个名字,每一个名字后面都有一把刀的轮廓,每一把刀的刀柄上都有一道凹痕。司徒铮把册子合拢收进怀中,坐在路边一块石头上,把左肩的甲片重新按了按。裂缝的边缘被按拢之后又弹开,甲片发出了一声干涩的金属响。
楚留香从后面跟上来,在他旁边坐下。他把水壶递过去,等司徒铮喝完之后接回来盖好。他开口了一句话:“左肩的甲片撑不过第一百把刀。你师父在石室墙上刻刀痕的时候,第一百道刀痕旁边刻的名字是空的。那道刀痕比别的深,比别的长,但旁边没有名字。你师父把第一百把刀留给了自己。第一百把刀没有主人,也没有收刀人。你收完第九十九把刀之后,册子上第一百页是空白的。”
司徒铮把册子从怀中取出来翻到第一百页。第一百页上果然什么都没有,纸面光滑,没有名字,没有刀的轮廓,没有铁钉的痕迹。他把册子合拢收进怀中,站起来朝前面的镇子走去。镇子不大,街面上行人稀少,一间铁匠铺开在镇子东头,铺面门口的幌子被风吹得翻卷着。他走到铁匠铺门口,看了一眼铺子里面的炉台。炉台后面有一块活动的青砖,位置和影楼旧址那间石屋的灶台后面一样。
铁匠铺里没有人。炉台上的炭火半熄着,铁砧上搁着一把短刀。刀身比普通窄刃刀略短,刀刃的弧度更明显。刀柄上有一道凹痕,指的位置,比普通凹痕浅了半分。刀格处刻着一行极细的字:“第一百把。收刀人:司徒铮。”司徒铮把刀从铁砧上拿起来。刀身入手微沉,比前面九十九把都沉。他翻到刀身背面看了一眼,背面刻着一个极的字——“止”。他把刀收回鞘中,插进腰间。插刀的动作很慢,左手握柄,右手护鞘。刀入鞘的瞬间,他左肩的甲片裂开了一道长纹。裂纹从甲片中央延伸到了边缘,边缘的铆钉孔被撕开了一线。他把左肩的甲片从铆钉上拆下来。甲片离体的瞬间,铁甲左肩处露出了一大片暗色的旧衬布。衬布的内侧有一道极浅的痕,形状像一把刀的刀身。他把衬布翻过来看了一眼,衬布内侧用针尖刻着一行极细的字:“第一百把刀归位。铁甲全拆。刀归沧州炉台。”
司徒铮把甲片收进行囊,把衬布从铁甲内侧拆下来叠好收进怀郑他走出铁匠铺时,身上只剩下一件贴身的旧短褂。左肩没有甲片,锁骨处没有铁皮,整件铁甲已经全部拆完了。他翻身上马,朝北面沧州的方向走去。楚留香跟在后面,老四赶着驴车走在最后。三人走出镇子时,边泛出了暗红色的光。司徒铮走在最前面,身上没有铁甲,马蹄踏在官道上,蹄声比之前轻了许多。他左手按在腰间那把第一百把刀的刀柄上,刀柄上的凹痕和他的掌心相贴。马走出约莫半里之后,他忽然勒住马,侧头看了一眼自己空荡荡的肩膀。他开口了一句话,声音被官道上的风吹得很散:“铁甲磨穿了。我师父过——‘铁甲磨穿的时候你就能找到我。’我找到他了。在第一百把刀里。”
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